麻甜田和半眉兵分两路，一个去允定乡集打听情况，一个去勘察周边。

允定“酒乡”之名名不虚传，沿河两岸的街集不输金陵市坊，酒坊、酒肆、酒楼鳞次栉比，绵延四五里开外，除了卖酒的，便是给往来酒商落脚的客栈邸店。

麻军头回来得早一些，汇报说还好是淡季，在通河上游包了一座住人的客栈，一间存放货物的邸店。

“允定乡通大江，咱们一路上没看到多少人马，因为酒商大多走水路来。码头有两座，一座在乡南的坛子坞，一座在乡北的壁桥附近。南面的坛子坞大一些，接应南方来的客船，北面的壁桥码头也不小，接西面来的客商。”

“河西岸是等闲的酒家，河东岸则跟长塘湖巫山罗家交好，接待的多是大客商。”

麻军头讲到这儿，顾西章侧过身问：“依麻掌柜之见，咱们祥云楼算不算得大客商？”

好一把浑然天成的男儿腔调。

麻军头耳根子一麻，连望了化名“陵先生”的安陵郡王好几眼，连神游天外的殿下也睇过眼神。

在金陵便商定好此次来长塘湖是以祥云楼的名义选购酒品，各作乔装打扮。他们内侍在外，少不了贴精致的假须，尽可能把嗓音压低压沉，才觉着不会教人看出破绽。

郡王则换上男装，说变就变。就算她现在是无须白面，亮出这么一副清爽开朗的嗓音，谁能往女儿身上作想？

实在令麻军头羡慕，以至于望尘莫及。

“回陵先生，我也说不好。”麻甜田据实相告，“巫山罗家的香流酒听说是仿的宫廷流香酒，一坛要百两纹银。我问过邸店老板，他客客气气跟我说，巫山罗家从立酒库那年起，经营的客人便是当家人亲自考察资格，寻常酒家罗家不轻易接待。西岸一些酒家得近水楼台之便，有散装的香流酒售卖。”

流香酒是宫廷御酒，每岁顶多赏给三五个本年颇有建树的大臣，在民间要多金贵有多金贵，千金一盏也难买，这仿酒做到百两一坛，应是有那么几分底气。

麻军头省去一句话，老板在他出门后嘀咕：怎么年年都有以为随随便便就能攀上罗家的新客。

倒也不是邸店老板狗眼看人低，麻军头后来想过壁桥去河东岸，壁桥桥头竟有验牌子的守桥丁，没有罗家的印信不给过桥。

“桥难不成是他罗家修的，还设桥丁。”顾西章嘁了声，“就算桥是他家修的好了，不走桥难道不能渡船过去？”

麻甜田愣了半晌，“陵先生说的是。”

金陵府县水路四通八达，长塘湖孤零零地抱着巫山母子峰，再四周又是大江小河，桥设关卡，河岸那么长，如何防得？

郡王一点话，他醒觉出巫山罗家的古怪来，低声道：“咱去查查罗家的底细。”

“不急。”

皇城司亲从官的行事风格与军营出身的人不同，倒也不是能力差别，而是各自的职责所在。

心知半眉会查个清楚，顾西章撇开罗家，另外问了一些诸如酒价、邸店价格等问题，麻甜田知无不言，但他不过是大略地沿河岸走了一遭，定下客栈和邸店，匆匆回竹林那头接殿下一行，问答了几句，便直说了解得不够——

允定乡的情况说简单，是酒商云集之地，可一尊巫山罗家的大山压在长塘湖，陡然令这一郊野乡落蒙上疑云。

进河西街，麻甜田引车队左转去客栈。

西岸的商铺均是门脸朝河，河宽三丈有余，对岸一水的后山墙，邻水，白墙爬了不少枯藤，但看得出没有一户开后窗。

虽说是淡季，这时的客流并不少，河上往来的客船、货船亦络绎不绝。

顾西章勒马右转，有腰间系着宽刀的兵卒来拦：“街上不可骑马。”

她下了马，缰绳交给一个眼熟的亲从官，朝不远处的麻军头摆摆手，拇指指向后方，意思是她先去看看。

小殿下自打早上知难而退，便一副魂不守舍的模样，顾西章习惯小殿下随时随地神游，有意给她空闲。麻军头和一队亲从官从旁侍奉，倒不担心她走丢。

岂料跟代繁走出没几步，便听麻军头喊：“陵先生等等。”

小殿下快步追上，泠泠脆脆地问：“你忘了咱们说好的话么？”

顾西章拍拍脑门，拱手认错：“是我疏忽了。”

小殿下路上说了好几回要跟着她的。

两人并肩往南走，后面跟着代繁和麻军头。

岸旁柳树发出嫩芽，石板路缝隙间冒着草叶。街面收拾得很干净，处处弥漫酒香。

顾西章酒坛子泡了好几年，练出了赏酒的嗅觉。河西岸南街走一半下来，哪家酒好，好在哪儿，如何衬得上少主家酒楼的名气，她一一指出，与少主家说的明明白白，俨然不负少主家请来的赏酒先生之托。

经过二十余家，选了三家做备选，快到末端，她回头问代繁要水喝。

麻军头也适时给殿下送上竹筒。

灵筠接过竹筒浅浅尝了一口，唤：“陵先生。”

顾西章转头看她，颇自然地回应：“主家。”

灵筠笑。

祥云楼是假的，亲从官都叫她“少主家”，安陵还和以前一样，老是在称呼上尊着她。

她想着莫若真的开一家祥云楼，顺口问道：“陵二累么？”

二人名号里都有“陵”字，安陵行二，“陵二”再顺口不过。

顾西章挺了挺背，马不停蹄逛了半条街，说不累是假的，“顶得住。”

“那……饿么？”

寻常问“饿不饿”的都是自己饿了，顾西章后知后觉是怠慢了主家，余光一扫，扫到前面一家“杨记”招幌的酒楼，招幌上绣有鱼的纹样，是家做鱼的店。

“走，陵二请主家砸场子去。”

说去便去。

麻军头握着竹筒，望着两人并肩而行的背影，情不自禁地感叹：“真好啊。”

代繁正盯着酒家门口摆的喷水的陶塑，“好啥？”

“少主家跟陵……先生。”

麻甜田是殿下最早点到身边的内侍，用他给自己脸上贴金的话来说，他是殿下身旁除了太后娘娘和女官之外最近的用人。

殿下神游天外的时候只有他能一直在旁守立。

殿下的画阁只有他能去，因此殿下那些从不示于人前的画作只有他窥见一斑。