沈知微到的时候，赵四正站在柜台后面翻账本，神色如常。但铺子里还有一个人——一个穿着灰布短褐的中年男人，正蹲在角落里整理货架上的布匹。动作利落，背脊挺直，不像普通伙计那样松松垮垮。

“东家，”赵四迎上来，顺着她的目光看了一眼角落里的男人，“这是新来的伙计，姓钱，叫钱五。之前在城东一家布庄做过三年，上月那家铺子关了，托人寻活路找到小的这里。小的让他先试几天工。”

钱五转过身来，给沈知微行了个礼，没说话，又转回去继续整理货架。他手底下没停，将方才被客人翻乱的几匹缎子重新码齐。先是按颜色深浅排了一遍，深的在左，浅的在右，过渡得整整齐齐，连旁边两匹原本没动过的也顺手调了位置，让整排货架的色调从藏青一路渐变成月白。不是伙计偷懒时那种敷衍的码放，倒像是有人教过他如何让一架子布匹呈现出某种秩序——一种近乎刻意的、训练有素的秩序。

沈知微多看了一眼，然后收回目光。

“你招的人，你自己看着用。”她对赵四说完这句话，没有再看钱五。她走到柜台前翻了翻账本，又问了几句近日的生意。赵四一一答了，说到银楼的事时，他下意识往钱五的方向瞥了一眼，压低声音。

“东家，您让打听的那件事，有眉目了。”

沈知微顺着他的目光扫了一眼。钱五正背对着他们整理货架，距离不算近，但铺子里安静，难保他听不见。“出去说。”

两人出了铺子，站在街边的梧桐树下。赵四将声音压得极低：“小的把城里五家银楼都跑遍了，没人承认做过这活。最后是城北那家老银楼的一个老师傅，关了门才肯说几句——他说这种极细的梅花刻花，不是寻常铺子能做的。全京城能做出这手艺的，不出三个人。”

沈知微看着赵四，等他说下去。

“其中一个早就歇手不做了，另一个前年病故了。”赵四说到这里，顿了一下，“最后那个，手艺最精，多年前被召进宫里的造办处，专门给贵人们做首饰，早就不接外单了。不过那老师傅说，最近好像有人见过这位老匠人在城东一带露过面——也可能是他的徒弟，接没接活就不知道了。”

宫里的匠人，私下接活，只做了一支素银簪子。

“赵四，”沈知微开口，语气比方才更缓，“这件事到此为止。不用再往下查了。”

赵四愣了一下，但没有问为什么。他点点头，应了一声“是”，便转身回了铺子。沈知微站在梧桐树下，风从街口灌进来，吹得她鬓边碎发拂过面颊。她抬手将发丝拢到耳后，指尖碰到簪尾那朵极细的梅花。不出三个人。一个歇手，一个病故，最后一个在宫里。能请动宫里匠人私下做一支素银簪子的人，全京城也没有几个。他没有用宸王府的印，没有留任何能证明身份的信物，只是让一个已经不为世人做首饰的老匠人，为她打了一支最不起眼的银簪。

她将簪子往里推了半分，簪尾的梅花没入发髻。

夜里，沈知微没有点灯。

她坐在黑暗里，望着窗外。院墙外面没有车马声，也没有脚步声。今夜安静得几乎有些刻意。自从她重生以来，每个夜晚都有那道视线在暗处陪着她——是监视还是守护，她至今无法确定，但它的存在已经成了某种习惯。今夜它忽然不在了，像一堵常年倚靠的墙忽然被抽走。她靠在床头，手指无意识地摩挲着那支素银簪子的簪尾。梅花刻得太细，指腹只能感觉到极微弱的凹凸，像盲人读字。

春桃白日里的话在耳边回响——那个年轻伙计蹲守的位置换了，从后门对面挪到了巷口拐角，不再盯着灶房，而是盯着整条巷子的出入口。这意味着他的任务也在变化：从盯着她一个人，变成了盯着所有进出苏家的人。他也在观察苏老夫人的动向。他不是敌人。

还有钱五。一个在布庄做过三年的伙计，不巴结新东家，低调寡言，但干活利落，还知道怎么把一架子布匹排成渐变色。这不是普通伙计的本能，是有人教过他如何让事物呈现出秩序，而这种训练已经深入肌肉记忆，改不掉了。无论他是谁的人，他已经在她的铺子里扎下了一根暗桩。

她需要一个反制手段——一个能盯住钱五的人，在铺子内部，不声张、不打草惊蛇。赵四可以，但她不能让赵四一个人扛所有的风险。他已经在帮她打听银楼的线索，又在帮她管账。再让他盯人，他的精力会被扯散。得是铺子里本来就有的人——比如那个年纪最小的伙计，看着不起眼，容易被忽略，最适合做这双眼睛。

她将这个想法在心里转了几圈，决定明天找赵四单独说。人选定好了，但话术得斟酌——不能让赵四觉得她在防他，也不能让那个小活计觉得自己在做一件危险的事。

窗外起了风。老槐树的枯枝刮过屋檐，沙沙作响，像无数根细小的手指在窗纸上划过。她翻了个身，将那支银簪压在枕下，闭上了眼睛。

（章节完）