衙役将惊魂未定的刘员外狠狠按跪在冰冷地砖之上，随即垂手退立两侧，守死门口，杜绝一切外人靠近。

四下寂静无声，只剩灯花偶尔噼啪轻响。

江怀清端坐案前，神色沉静如水，目光沉沉落在跪地的刘员外身上，不催不怒，只静静凝视。

这般无声的对峙，远比厉声呵斥更慑人心魄。

本就惊魂未定的刘员外，哪里扛不住这等威压，脊背间早已浸出层层冷汗。他伏在地上，肩头不住轻颤，浑身是难以抑制的惶惧。

良久，江怀清朗声开口，声线冷肃有力：“还不速速从实招来？”

刘员外额头冷汗滚滚而落，嘴唇哆嗦不止，半晌才勉强稳住颤抖的声线，断断续续回话。

“回……回大人……那日草民一时高兴，多饮了几杯酒。后头只觉得视物模糊、头重脚轻，便让夫人扶我回房歇息，一沾床便睡得人事不知。”

他咽了口发苦的唾沫，眼底满是慌乱后怕，继续道：“草民不知睡了多久，悠悠转醒间，忽闻屏风后头传来男女暧昧声响。便心头一惊，慌忙起身查看，竟撞见犬子与我那夫人纠缠相拥、苟且私会。”

说到此处，他气息陡然急促，胸膛剧烈起伏，又羞又怒、又惧又慌：“草民一时气血翻涌、怒火冲顶，随手摸出腰间匕首上前对峙。推搡拉扯间场面大乱，草民脑子一片空白，混乱之中，不知怎的那匕首竟直直扎进了夫人心口……她当场倒地，没了气息。”

刘员外稳了稳摇摇欲坠的心神，字字发颤，老老实实将当日情形缓缓道出。

江怀清眸光微凝，淡淡追问：“那你儿子呢？昨日公堂之上，你亲口认下，是你将其杀害。”

这句话像是瞬间击碎了刘员外紧绷的心神。

他猛地抬头，声调凄厉失控，近乎歇斯底里地嘶吼：“不是我！我没有杀他！不是我！”

语毕他双手死死按住脑袋，指节紧绷，拳头一下下重重捶着自己的头，崩溃呢喃不止：“不是我……我没有杀他……那是我的孩儿啊，我怎会杀他？”

江怀清正欲开口继续追问，隐在暗处的萧明月忽然轻咳一声。他循声望去，只见萧明月轻轻摇头，示意他暂且停审、不必再问。

江怀清心领神会，当即侧身，朝一旁值守的衙役摆了摆手。

两名衙役立刻上前，架起依旧瘫软失态的刘员外带离暗室。