“我家将军向来不苟言笑，治军更是严苛至极，军中上下，无人不惧他。”崔子轩先是如实答道，随即下意识环扫了一圈周遭路人，见无人留意这边，才俯身凑近，压低声音继续道，“不过……将军每日操练士兵结束，回了营帐后，总会拿出公主殿下的画像，还有一同送来殿下在京中行事的信件，反复翻看。每每看着画像之时，指尖都会轻轻摩挲，眉眼间尽是深情。”

沈清瑶闻言，心中暗自为萧明月欢喜，面上只淡淡一笑，轻声叹道：“想不到，你家将军竟是这般深情之人。”

（酉时·客栈内）

暮色渐沉，落日余晖穿窗而入，轻落于窗边案前。萧明月正倚着窗沿翻看着书卷，手边还摆着几颗栗子，时不时拈起一颗慢食。暖霞光晕落在她的鹅蛋柔面与杏眼长睫上，本就眉眼清隽、暗藏英气的容颜，被柔光尽数化开锋芒，添了几分温婉甜软，更显韵致，这般景致当真是让人观之不厌、赏之不倦。

一旁正为她剥栗子的崔朔，抬眼瞥见这一幕，不由得微微怔住，指尖剥栗子的动作也悄然停滞了下来。

就在这时，房门被轻轻推开，沈清瑶缓步走了进来。她抬眸一望，竟见崔朔端坐于屋内，猝不及防撞进视线，心头一窘，当即顿住步子，想要悄无声息的退出去。

“都已进来了还躲什么？”萧明月的声音骤然响起，径直将她拦下，“让你查的事，怎么样了？”

沈清瑶闻声驻足，尴尬地扯了扯嘴角，转头朝门外招了招手，示意候在门口的崔子轩进来。

崔子轩挠了挠后脑勺，迈步踏入，反手轻轻合上房门，将屋外动静尽数隔绝。

四人围桌落座，沈清瑶端起桌上茶杯，先饮了一口水润喉，缓了缓气息，这才将所谈之事一一道来：“我与崔小将军多方走访打听，这江怀清，为人正直坦荡，行事光明磊落，自上任这半年以来，为官清正廉洁、刚正不阿，从无徇私枉法之举。也正因他这般行事作风，无形中得罪了不少朝中同僚与地方势力。再者，他身后一无世家大族撑腰依仗，二无位高权重之人举荐扶持，即便有心秉公办事，在官场之中行事，也终究是处处掣肘、力不从心。”

话音落，萧明月微微向后靠坐，右手指尖落在桌案上，一下下轻轻叩着。沉吟片刻，她开口道：“当日他没能留任京中，想必也是因此缘故。看来，我得亲自去会会他了。”

“我陪你去！”崔朔当即接话，说完又看向对面二人，语气带着几分体贴，“你们俩今日跑了一天，定是累了。待会儿用过晚饭后，便好生歇息吧。”

沈清瑶哪里听不出他话里的意思，当即心领神会，笑着应道：“可不是嘛，走了一整天，身子都乏透了。那就多谢崔将军体恤啦。”

一旁的萧明月皱了皱眉，愣了半晌，总觉得哪里怪怪的，偏又一时琢磨不透。

（县衙内宅）

戌时，县衙上空已覆上沉沉夜色。

因刘府命案已奔波整日的江怀清，眉宇间凝着难掩的疲惫，自衙署二堂缓步退入内宅，青蓝色官袍下摆在晚风里轻轻拂动。身后半步，贴身小厮顺安垂手紧随，始终守在主子身侧，步履轻稳。

方才踏入内宅院门不过数步，身后骤然传来急促脚步声，一名值守侍卫快步上前，躬身压低声音禀报：“大人，方才二堂有异动，属下前去查看，只见一男一女悄无声息翻墙入内。二人气度沉稳，身手不凡，那女子更是指名要面见大人，观其行止装扮，绝非寻常之辈。”

江怀清闻言身形微顿，疲惫的眼眸骤然凝起几分神色，先是微怔，须臾间便似心中有了计较，眼底掠过一丝了然。他当即抬手整了整衣袍，语气沉稳、不慌不迫，对着顺安与侍卫沉声吩咐：“速速引路，随我前去见客！”

话音落，江怀清转身便迈步，朝着二堂方向快步而去，顺安连忙提步，紧紧地跟在身后。