太液宫外。

夜风渐渐大了。

长长的席棚下灯火连成一片，油锅沸腾声、刀案碰撞声、酒香与炙肉香混杂在一起，热闹得像京中最繁华的夜市。

宫宴已经过半。

殿里的贵人们喝得尽兴，外头伺候的宫人们也终于松快了几分。

来来往往的小宫女、小宦官开始偷偷往各家摊子跑。

“姐姐，再给我一块吧。”

一个圆脸小宫女蹲在孟家摊子前，眼巴巴望着案板上的登云饼。

她嘴边还沾着糖霜，显然已经偷吃过了。

孟嫦忍不住笑。

“你方才不是刚拿过？”

小宫女红着脸，小声道：

“可你家的饼太香了……”

旁边几个宫女也跟着笑。

“方才太后身边嬷嬷都夸了呢。”

“贵人们也吃了不少。”

“听说连陛下都问了是哪家的。”

孟父孟母听得既高兴又紧张，手上动作越发仔细。

孟嫦瞧着那小宫女可怜巴巴的模样，到底还是趁旁人不注意，悄悄又多塞了一块。

“拿去。”

“别叫人看见。”

小宫女眼睛一亮。

“谢谢姐姐！”

她抱着饼一溜烟跑了。

旁边春雨婶忍不住笑骂：“这小丫头真像你小时候！”

孟嫦低头笑了笑。儿时，她还不会给爹娘的铺子帮忙，弟弟又太小，爹娘只得每日给他们姐弟带到身边，放在铺子里玩耍。一来二去，他们两个就和周围的铺面都搭上交道了，时常去肉铺要油渣零嘴、去春雨美娇的铺子要块点心...

火光映着她侧脸，眉眼柔软得不像话。

而这一幕。

恰好落进殿中某人的眼里。

——

裴竹生坐在席位上首。

他的位置背靠窗边。隔着不远处半开的雕花长窗，刚好能看见外头席棚的一角。

少女正低头替人包饼。

偶尔被小宫女们围着说笑时，会微微弯起眼睛。

她似乎永远这样。

无论在哪，都能让周围的人不自觉靠近她。

裴竹生目光停了许久。

久到石屹都忍不住顺着他的视线看过去。

下一瞬，他便笑了。

“侯爷。”

“您这眼神，未免也太明显了。”

裴竹生终于收回目光。

“闭嘴。”

石屹乐得不行。

“果然，何掌柜说的对。”

你迟早得栽。

在裴竹生凛然的目光下，石屹讪讪的闭了口，嘴角的弧度却愣是一点没下去。

御座旁。

顾子玉依旧安静站着。

满殿歌舞升平，火光灯影映在他眼底，却照不进半分情绪。

他的袖中，藏着一小块火石。

刚才借口去端盏时，也在后堂那边提前泼好了火油。

这些东西混在灯彩与酒坛之间，根本无人察觉。

顾子玉缓缓抬眼，视线扫过满殿人影。

虞后在笑。

虞昭仪已经离席。

和帝醉意渐浓。

太后正低头逗弄静宛公主。

一屏风之隔的文武们，更是酒酣耳热，谈笑风生。

顾子玉眸光顿了顿。

下一瞬，他垂下眼，像什么都没发生。

半晌，殿中正热闹时。

忽然。

“啪——”一声极刺耳的爆响。

最上方一盏琉璃宫灯猛地摇晃了一下，起初并无人注意。

直到——

燃着的灯芯忽然坠落！

“轰”地一下。最为轻柔的纱幔瞬间起火！

“走水了——！！！”

尖叫声骤然撕裂整座大殿。

火焰顺着绸缎猛地窜起。

今日为了宫宴，太液宫到处都挂满灯彩与帷幔，外头又摆着酒、不少的热油与干柴。

火势几乎是一瞬间便疯了。

“护驾！！”

“快救火——！”

“娘娘！”