夜已经深了。

丞相府后巷却悄悄停下一辆不起眼的青篷马车。

车夫压低斗笠，将一只漆木食盒递给角门的小厮，低声笑道：

“我家夫人新得了南边的点心，特送来给你家侧夫人尝尝。”

小厮显然认得他，也没多问，笑着接了过去。

“有牢了。”

马车很快离开。

仿佛只是京中最寻常不过的一次走动。

王府西侧的小院里，灯还亮着。

侧夫人柳氏正坐在榻边看账。

外头传来脚步声。贴身婢女端着食盒进来。

“夫人，南边送来的。”

柳氏翻账本的手微微一停。

她抬起头。目光落在那只食盒上，脸色终于有了变化。

婢女识趣地退了出去，还顺手关紧了房门。

屋里安静下来。

柳氏这才起身，将食盒慢慢打开。最上头是一碟做成梅花样子的糖糕。

她伸手拨开。

下面静静躺着一封薄信。

柳氏看了许久，才伸手拿起来。信上字不多，却让她眼皮一点点跳了起来。

——长公子欲争储位。

——令王大人于朝中周旋。

——京中旧线已重新启用。

烛火轻轻晃了一下，柳氏缓缓闭上眼。

这么多年。

胶州王府终于还是重新有了动作。

她原本只是扬州瘦马。

十三岁时被人买走，送去学琴棋书画、诗词歌舞。后来才知道，像她这样的女孩，胶州王养了许多。

有人被送进官员后宅做妾。

有人进了京中的戏班、青楼、酒楼。

还有人甚至成了大商贾的妻子。

她们这些人，从学规矩那日起，就只有一个用途。

——做棋子，做胶州王的棋子。

后来她被送进王家。

那时候王猛还只是王敦身边一个不起眼的表弟，远没有今日风光。

谁能想到，不过短短几年，竟也爬进了朝堂核心。

而她，也成了埋在王家后宅里最深的一枚棋子。

柳氏低头看着信。

许久。

她忽然轻轻笑了一声，“到底还是不甘心啊……”

胶州王这些年在封地纵情享乐，人人都说他早没了争储的心思。

可若当真不想争。

又怎么会留着他们这些人。

第二日。

王猛下朝回来时，脸色明显不好。

这几日原本坚不可摧的王家外戚一派，已经隐隐分成两边。

以王敦为首的一部分人，仍主张从宗室里挑年幼的孩子过继。