曹府门前那阵短暂的死寂，很快便被寒风吹散了。只是所有人脸上的神情，都难掩失望。尤其那些原本将希望寄托于皇嗣之上的朝臣，此刻眼中的光几乎瞬间熄了下去。

不是皇子。

便意味着储位之争还远远没有结束。

王敦站在人群最前头，苍老的面容看不出情绪。他沉默片刻，还是率先朝曹尚书拱了拱手。

“恭喜曹大人喜得皇女。”

裴竹生亦淡淡颔首。

“曹家有功于社稷，婕妤娘娘与公主平安便是福气。”

两人一开口，其余朝臣才纷纷回神，接连道喜。只是那“恭喜”二字，终究少了几分真心。

曹尚书这些日子本就心力交瘁，如今见女儿好歹保住了命，眼圈已隐隐发红，只得强撑着一一还礼。

而与此同时。

宫中。

和帝派去曹府等消息的近侍宦官一路小跑进了紫宸宫。

彼时虞氏姐妹也在。两人显然都没睡好，尤其虞令仪，眼下甚至泛着淡淡青色。

“如何？”和帝先一步开口。

那宦官连忙跪地。

“回陛下，曹婕妤平安生产，诞下一位公主。”

话音落下。

殿中竟安静了一瞬。和帝脸上的笑缓缓僵住。

“……公主？”他像是不死心般，又问了一遍。

“是。”宦官头低得更深。

和帝胸口那股刚升起的热意，仿佛瞬间被浇灭了。

又是公主。

这些年，他曾有过一个女儿，只是——。

和帝烦躁的将毛笔重重放在笔搁上，他想要的是一个能名正言顺继承皇位的皇子。难道这小小的要求上天都不能满足么！

一时间，他竟连话都不想说了，拂袖而去。

望着和帝离去的背影，虞令仪却几不可察地松了口气。她与虞清仪对视一眼，两人眼底那丝压了整夜的紧绷终于散了。

可放下心后，随之而来的，却是恼怒。

曹氏竟真敢在她们眼皮子底下偷偷怀胎！

虞令仪攥紧了帕子，冷笑一声。

“她倒是命大。”

虞清仪神色甚是寒冷。她这些年稳坐后位，最恨的便是旁人觊觎皇嗣。

曹氏这一次，无异于狠狠打了她的脸。

半晌，她才缓缓开口：“传本宫懿旨。”

宫人立刻跪伏在地。

“曹婕妤诞育皇女有功，赐东珠两斛、云锦十匹、赤金长命锁一对。”

她顿了顿。“另传话给曹尚书。”

“皇女流落宫外，于礼不合。”

“让他尽快将曹婕妤与公主送回宫中，好生将养。”

最后几个字落下，她说的玩味，殿中宫人却连头都不敢抬。一旦回宫，这位好不容易活下来的小公主，日后还能不能长大，就难说了。

——

次日朝会。

果不其然，又有人提起了过继宗室子之事。