孟嫦后来常想，若那日她没有回家取那几个鸡蛋，许多人的命数大约都会不一样。

她爹娘还会在西市卖饼，天不亮揉面，日头落了收摊。

孟磊还会趴在精庐窗下偷听先生讲书，听不懂的就攒着。

她也还是孟家那个会算账、会烙饼、会同街坊婶子讨价还价的姑娘。

没人会知道，她五岁那年从一场大火里活下来。

没人会知道，她和孟磊并非孟家亲生。

更没人会知道，那一日躺在她家牛棚里的男人，后来会牵着她的手，把整座长安的棋局翻转。

那天是腊月二十六。

西市刚开市没多久，天还冷着，孟家的饼摊前已经排起了长队。

热气从铁鏊子上腾起来，裹着麦香、葱油香，顺着街往外飘。隔壁糕饼店的春雨婶一边将糕饼的模具扣上，一边冲孟母喊：“孟嫂子，今日饼烙得厚实啊，怪不得我这边糕饼都卖慢了！”

孟母头也不抬，笑骂：“少来，你家糕饼的甜香香得能把狗都勾进门，还打趣我家饼？”

孟嫦站在摊前收钱，手指冻得发红，动作却利索。

“三个胡饼，六文。”

“婶子，你昨日赊了两文，今日可不能再记了。”

“这位客官，刚出鏊子的烫，拿帕子垫着些。”

她说话不软不硬，脸上带笑，却不会让人占太多便宜。

西市这样的地方，讲究和气生财，也讲究眼明手快。你若太软，旁人能把你连摊子都挤没了；你若太硬，回头人家一传，说孟家女儿鼻孔朝天，生意也难做。

孟嫦从小跟着爹娘在摊前长大，这点分寸，她比谁都懂。

孟磊蹲在炉火边帮着捡柴，才九岁的孩子，袖口沾着灰，脸却白净。他一边添柴，一边拿树枝在地上划来划去。

孟嫦抽空瞥了一眼，笑道：“又算什么呢？”

孟磊小声道：“刚才那个卖枣的伯伯说一斗枣二十三文，若买三斗半，该给八十文半，可他说给八十二文才肯卖。”

孟嫦把铜钱往木匣里一拨：“那你觉得该不该买？”

孟磊认真想了想：“不该。他欺负阿姐忙，故意多算一文半。”

孟父在旁边听见，乐得不行：“你这脑袋瓜子，不去读书可惜了。”

说到读书，孟母手里的动作慢了半拍。

孟家的日子不算差，可也只是西市小商户。供孩子去正经学塾，不是一句话的事。束脩、笔墨、衣裳、来往人情，样样都是银钱。

孟嫦听出娘亲心里的难受，便拍了拍孟磊的脑袋：“急什么？等过完年，阿姐带你去精庐蹭学。听得多了，先生没准儿嫌你烦，自己把你拎进去。”

孟磊眼睛一下亮了：“真的？”

“我何时骗过你？”

“去年你说带我买糖人，后来就没买。”

孟嫦面不改色：“那是因为你掉了两颗牙。”

孟磊撇嘴，还想辩，孟母已经将一筐新饼递过来：“嫦儿，别逗你弟了。今日鸡蛋用得快，你回家取几个，顺道看看牛棚的门关紧没有。昨夜风大，我总听见那边响。”

孟家在西市后头的小巷里。

前面是铺子，后头是住处。因孟父早年买了一头小母牛，想着两个孩子从小身体弱，好歹能喝口牛乳，便在院角搭了个牛棚。西市人多嘴杂，谁家有点什么，半日就能传遍三条街。孟父怕人眼热，把牛棚围得严严实实，外头看着就是一间旧木屋。

孟嫦应了一声，抄近路往家走。

腊月底的长安冷得钻骨头，巷子里却不清静。

东边卖炭的正同人吵价，西边胡商牵着骆驼经过，铃铛叮叮当当。两个小孩追着一只黄狗跑，差点撞到孟嫦身上。

她侧身让开，笑骂：“慢些，摔了可别哭。”

孩子们一溜烟跑远。

孟嫦推开自家院门。

院里静得很。

灶房还留着早上烧过的柴火味，鸡窝里几只母鸡正缩着脖子打盹。她从竹篮里捡了十来个鸡蛋，用旧布垫好，转身要走时，忽然听见牛棚那边传来一声闷响。

很轻。

像什么东西撞到了木板。

孟嫦脚步一顿。

她先以为是牛在踢栏，走过去两步，又觉得不对。

家里那头牛性子温顺，平日里人走近了会低低叫一声。今日牛棚里却安静得反常，连牛喘气的声音都压得低低的。

孟嫦慢慢放下竹篮，从灶边摸了一根烧火棍。

她没有立刻喊人。

自小在闹事中长大的姑娘，多少有些警觉。若真是贼，喊出声反倒惊了对方。她屏住呼吸，走到牛棚门前，伸手推了一下。

门没开。

里面像被什么东西抵住了。

孟嫦心口猛地跳了一下。

她握紧烧火棍，用肩膀抵住门，一点一点往里推。

木门发出令人牙酸的吱呀声。

冷风从缝里钻进去，带出一股浓重的血腥气。

孟嫦的手僵住。

下一刻，门被她推开半尺。

牛棚里光线昏暗，干草堆旁倒着一个人。

男人。

黑衣，长身，肩背宽阔，半边身子浸在血里。他一只手还按在腰侧，指骨苍白，像昏过去之前仍死死压着伤口。

孟嫦脑子空了一瞬。

她见过街头斗殴，见过屠户杀猪，也见过冬日冻死在市门边的流民。

可她没见过这样的人。

他浑身是伤，衣料却极好。哪怕被血浸透，也看得出针脚细密，不是寻常百姓穿得起的。腰间半块玉佩露在外头，玉色冷白，刻纹都被血糊住。

孟嫦刚要后退，那人忽然睁开了眼。

那双眼黑的如同撒了金粉的墨汁，眸光闪动。

不像将死之人。

倒像风雪夜里的刀锋，冷而亮，只一眼便叫人不敢乱动。

烧火棍从孟嫦手里滑下去，砸在地上，发出“咚”的一声。

男人盯着她，喉结动了动，声音低得几乎听不清。

“别喊。”

孟嫦后背贴上木门，手心全是冷汗。

她很想跑。

也很想叫爹娘。

可那人的深眸幽暗， 眉眼间一片桀骜之情，更像是在警告。

外头忽然传来一阵急促的脚步声。

不止一个人。

有人在巷口低声问：“血迹到这儿断了？”

另一个声音答：“应当就在附近。挨家挨户搜。”

孟嫦的脸色一下白了。

地上的男人显然也听见了。他想撑起身，可刚一动，血就从指缝里涌出来，整个人重重跌回草堆。

孟嫦咬住唇。

她不知道这个男人是谁，也不知道外头那些人是谁。