清溪村的风，传消息向来比飞鸟还快。

不过短短两日光景，周山家中买了耕牛、置了新车的消息，便如同长了翅膀一般，顺着田埂街巷、村头巷尾，传遍了整个清溪村。

村中五六十户人家，上至白发老者，下至垂髫孩童，几乎人人都听说了这件惊天大事。

谁也不曾想到，昔日村里孤苦、落魄、人人瞧不上的穷猎户，竟能翻身起家，买下全村寥寥几户才有的耕牛，不仅日日有肉吃、更是将原本奄奄一息的病弱小娘子，养得容光焕发、气色极佳。

流言蜚语掺杂着艳羡、嫉妒、唏嘘与揣测，在村子里四处流转。有人真心替这对苦尽甘来的小夫妻高兴，自然也有人眼红心热，揣着一肚子的龌龊心思，巴巴地想着上门分一杯羹，打一场现成的秋风。

这消息，不出意外，稳稳传到了杨悠然的继母吴秀芳、叶小玉，还有周山那两位素来爱占便宜、趋炎附势的二婶、三婶耳中。

一时间，几家心思各异，却不约而同生出了同样的贪念。

先说杨悠然的继母吴秀芳。

自打杨悠然生父病逝，吴秀芳便一手把持了杨家所有家产，拿着杨悠然生父留下的微薄积蓄。她素来刻薄自私、势利贪财，从前瞧着杨悠然体弱、毫无用处，便是百般苛待、肆意磋磨，日日打骂不休，脏活累活尽数压在杨悠然身上，衣食住行皆是家中最差的，一心只盼着这个拖油瓶早早耗死，省得白白浪费家中口粮。

当初她之所以爽快应下婚事，将缠绵病榻、形同废人的杨悠然嫁给孤苦无依的猎户周山，一来是为了稳稳收下那五两银子的天价彩礼，二来便是笃定杨悠然活不长久，嫁过去不出半年，定然会病死累死，落得个无人收尸的凄惨下场。

在她心中，杨悠然早已是个死人，一个被她彻底舍弃、再无半点价值的废人。

可谁曾想，不过短短三月光阴，这个本该香消玉殒、埋骨山野的小丫头，不仅硬生生挺了过来，还活得这般风生水起、红火顺遂。

村里人传来的消息句句真切，说周山如今日日进山都能猎得肥美野货，家中顿顿有肉、餐餐有荤，日子富足得普通农户望尘莫及。更说杨悠然早已褪去往日枯槁病态，养得白白嫩嫩、身段窈窕，眉眼清丽，模样出落得愈发标致动人。

吴秀芳坐在自家炕头，听着邻里的闲谈，气得心口发堵，胸口一腔妒火熊熊燃烧，只觉得五脏六腑都憋满了怨气，怎么都咽不下去。

而一旁的继姐叶小玉，更是气得牙痒痒，眼底满是阴鸷与不甘，几乎要将一口银牙咬碎。

从前在家中，杨悠然永远是那个低眉顺眼、任打任骂、任劳任怨的卑微丫头，日日累死累活伺候全家，吃最差的饭、穿最破的衣，半点话语权都无。而她叶小玉，处处压杨悠然一头，事事都比杨悠然风光。

她叶小玉正在相看亲事，眼光极高，心气比天高。一心想寻一个容貌俊朗、不输周山，家境殷实、家底丰厚，品性端正、体贴靠谱的如意郎君。可清溪村本就是穷乡僻壤，像样的青年寥寥无几，能入她眼的更是凤毛麟角。

村里的寻常后生，她瞧不上，嫌人粗鄙贫穷、毫无出息；一心想往县城攀附，可县城的体面人家、读书士子、经商商户，又哪里看得上她这乡下出身、眼界浅薄、心气浮躁的村姑。

一来二去，高不成低不就，大好年纪白白蹉跎，亲事至今毫无着落，成了全家的心头难事。

反观她最瞧不起、最厌弃的杨悠然，从前命薄如纸、卑微如尘，如今却逆风翻盘，嫁得良人，日子蒸蒸日上、富足安稳，衣食无忧、日日享福。

自杨悠然出嫁后，家中所有扫地做饭、洗衣耕田打杂的粗活重活，尽数落在了她叶小玉身上。从前十指不沾阳春水的姑娘，如今日日操劳受累，累得腰酸背痛、身心俱疲，日日啃着粗面馍馍、喝着寡淡稀粥，过得苦不堪言。

两相比较，落差巨大，让她如何甘心？

叶小玉狠狠拧着帕子，满脸戾气，对着身旁唉声叹气的吴秀芳愤愤不平地嘟囔：“娘！凭什么？凭什么杨悠然这个小贱人命这么好！她如今吃香的喝辣的、穿新衣，日子过得这般富贵舒坦，半点都不知道回来孝敬您！您辛辛苦苦拉扯她长大，她倒是翅膀硬了，只顾着自己快活，把咱们抛之脑后！咱们日日啃冷馍、喝稀汤，她却顿顿有肉、衣食无忧，简直太不孝、太狠心了！”

一番话，彻底戳中了吴秀芳心底的贪念与怨气。

吴秀芳本就满心嫉妒、愤愤不平，被女儿这般一撺掇，当下便打定了主意，眉眼一厉，冷声说道：“说得没错！她杨悠然的命都是我给的，我养她一场，耗费多少粮食心力！如今她富贵享福，岂能抛下我们不管？今日我便带着你和你弟弟，亲自上门去！她过得这般富足，定然得拿出银子粮食来孝敬我，不然天理难容！”

母女二人一拍即合，当即收拾一番，拽上年幼的弟弟，气势汹汹地朝着后山走去。

另一边，周山的二婶与三婶，亦是凑在一处，嘀嘀咕咕、满腹怨怼。

这两位婶娘，是周山二叔、三叔的妻子，皆是村中出了名的爱占便宜、尖酸刻薄、眼皮子极浅的妇人。当年周山父亲在世时，二人便时常上门打秋风、蹭好处，仗着长辈身份，屡屡搜刮占便宜。待到周山父亲病逝，周山年少孤苦、无依无靠，家境一落千丈，她们见无利可图，便瞬间变脸，处处落井下石、诋毁抹黑，逢人便说周山坏话，嘲讽他穷困潦倒、一辈子难翻身。

可如今，看着昔日任人欺凌的穷侄子一夜暴富，买牛置产，二人心里彻底失衡，酸水翻涌，万般不是滋味。

二婶坐在门槛上，摇着蒲扇，满脸不忿地吐槽：“真是世道变了！周山这小子，如今发达了，有牛有银子，眼里半点长辈都没有！上个月春耕种地，咱们几家老小累死累活、面朝黄土背朝天，日日在地里熬着，若是他有头牛，过来帮衬一把，咱们何至于遭那份罪？如今日子好过了，倒把自家二叔三叔、婶母长辈抛到脑后，半点孝心都无！”

三婶连忙附和，连连点头，语气刻薄：“可不是嘛！从小看着他长大，如今发达了就忘本！有钱了，也不知道接济接济自家人，真是白疼他一场！今日咱们便上门去看看，既是长辈，他日子好过了，理应孝敬我们几分！”

两个老婆子越说越气，越想越贪，当即结伴同行，打算稍后也去后山周山家中，借着长辈名头，上门索要好处，捞些油水。

一时间，前后两拨心思龌龊的亲戚，尽数盯上了安稳度日的杨悠然与周山。

后山偏僻幽静，远离村落聚居之地，山路蜿蜒曲折，路途偏远难行。

吴秀芳带着一双儿女，一路爬坡赶路，走得气喘吁吁、满头大汗，裙摆沾了尘土，鞋底磨得发疼。往日养尊处优的娇气尽数褪去，只剩下满心的急躁与戾气。

好不容易远远望见那处崭新整洁的院落，高高的竹篱整齐严密，院内郁郁葱葱、生机盎然，吴秀芳当即停下脚步，也顾不得疲惫，上前便抬手狠狠拍打院门，力道极大，砰砰作响，嘴里高声叫嚷：“开门！快开门！杨悠然！你给我出来！”

响亮的拍门声与叫喊声，骤然打破了小院的宁静。

彼时杨悠然正坐在窗边，潜心摆弄家中孵化的鸡蛋。她按照古法，细细把控温度湿度，每日按时翻动、查验，一心盼着早日孵出小鸡苗，扩充家中家禽数量。听见门外熟悉又刺耳的喊声，她心头微微一沉。

吴秀芳，她的好继母，还是找上门来了。

她眼底掠过一丝冷然，敛去心中思绪，细心将鸡蛋摆放稳妥，盖好保温被褥，整理好衣襟，缓步起身走向院门。

伸手拉开沉重的竹门，院门敞开的瞬间，门外三人的目光齐刷刷落来，下一瞬，吴秀芳与叶小玉双双僵在原地，瞳孔骤缩，满脸震惊错愕，嘴巴微微张着，瞠目结舌，半天说不出一句话来。

眼前的杨悠然，早已不是三个月前那个面黄肌瘦、身形干瘪、面色惨白、风一吹就倒的病弱丫头。

短短三月滋养，她身形拔高不少，身姿匀称窈窕，褪去了少女的青涩干瘪，长得分外饱满舒展。原本粗糙的肌肤，变得白皙细腻、莹润透亮，眉眼彻底长开，清丽精致、灵动温婉，一双眼眸澄澈干净，却又带着几分历经世事的清冷沉静。

一身素雅干净的浅布衣裙，平整整洁、无一处补丁，料子柔软干爽，衬得她气质温婉脱俗、娇俏动人，活脱脱一个水土滋养出来的娇俏美人。

这般容貌气度、这般精气神，别说和从前相比判若两人，就算是村里最娇养的姑娘，也远远不及。

吴秀芳与叶小玉怔怔看着，心底的嫉妒如同藤蔓一般疯狂滋长，缠绕得人喘不过气。

不等二人回过神，目光越过杨悠然，落入院内，眼底的震惊与嫉妒更甚几分。

崭新加固的高大竹篱规整严密，院落干净整洁、一尘不染。院落左侧，大片菜园铺展开来，各类蔬菜瓜果长势繁茂、郁郁葱葱，硕果累累，青翠欲滴，满眼都是丰收盛景，生机勃勃。

院落右侧，鸡圈整洁，母鸡悠闲踱步、咕咕觅食；兔笼整齐，十余只白兔蹦跳嬉闹。角落之中，那头新买的黄牛温顺静立，皮毛顺滑、体格壮实，安稳闲适。

院内衣食富足、物产丰饶，处处透着安稳富足、岁月静好的模样。

再看杨悠然一身干净体面、从容淡然的模样，半点穷苦劳碌的痕迹都无，日日锦衣净服、清闲自在，过得比她们母女二人百倍千倍都要好。

这一幕，狠狠刺疼了吴秀芳与叶小玉的眼睛，二人心中妒火滔天，恨得牙根发痒，满心都是不平衡。

凭什么这个曾经任她们搓磨践踏的丫头，如今能过得这般风光顺遂？

怔愣片刻，吴秀芳收敛眼底的震惊与嫉妒，端起继母高高在上的架子，板起一张刻薄的脸，语气尖锐蛮横，开口便兴师问罪：“杨悠然！你可真是出息了！如今吃香喝辣、富贵安稳，倒是把生你养你的老娘抛到脑后了！我辛辛苦苦拉扯你长大，耗费多少心力钱粮，如今你日子好过了，顿顿吃肉、衣食无忧，半点都不知道回来孝敬我和你亲弟弟！我拉扯你弟弟长大有多不容易，你良心过得去吗？”

这番颠倒黑白、道德绑架的言辞，听得杨悠然心底只剩漠然无语。

她静静立在门前，眉眼清冷，语气平淡却字字清晰，不卑不亢，句句戳破对方的私心：“我亲娘早已过世，长眠地下，你不过是我的继母，从未真心待我。再者，我出嫁之时，周山交付的五两银子彩礼，尽数被你收走。”

“五两银子，在寻常农家，足够一家三口安稳度日数年。这笔钱，早已抵了你所谓的养育之恩，足够斩断你我之间所有情分。从今往后，你不必再来寻我，你我之间，再无瓜葛。”

从前的杨悠然，怯懦温顺、唯唯诺诺，面对吴秀芳的苛责打骂，从来只会隐忍退让、不敢辩驳。

可如今，她底气充足、心中坦荡，再也不会任人拿捏欺凌。

叶小玉见状，顿时气急败坏，上前一步，尖声叫嚷：“杨悠然你放肆！你爹过世一年多，是谁养着你？是我娘！是我娘辛辛苦苦供你吃喝！如今你日子红火了，就翻脸不认人，想要忘恩负义？”

杨悠然闻言，只觉荒唐可笑，眼底冷意更甚，淡淡反问：“养我的，从来不是你们，是我亲爹留下的遗产积蓄。我在杨家数年，日日起早贪黑、做尽家中所有粗活重活，洗衣做饭耕田，打扫伺候，无一日清闲。”

“寻常农户家的雇工、奴婢，尚且有月钱、有酬劳，我日日累死累活，你们只给我几口残羹冷炙，何曾有过半分善待？如今反倒拿养育之恩来压我，不觉得太过可笑？”

一番条理清晰的辩驳，句句属实、字字在理，瞬间将叶小玉噎得哑口无言，脸颊涨得通红，半天挤不出一句话来。