孩子细碎的哭声，像针一样扎在顾柏崇心上。

他弯腰，轻轻捂住慢慢的耳朵，指尖微微颤抖，声音哑得厉害，却依旧固执坚持：“今天是秦舟生日，麻烦各位稍等，等他回来再谈。”

“你也配替阿舟留我们？”亲戚嗤笑嘲讽，“不过是个见不得光的依附者，真把自己当这里的主人了？”

新一轮的辱骂、敲打、鄙夷再度袭来。

从他的身份、年纪，到他的存在、孩子的来历，无一不被肆意践踏、全盘否定。

他们震惊于秦舟隐秘的私情，愤怒于有人悄无声息算计秦家子弟，更鄙夷他年长纠缠、带子攀附的模样。

整整两个小时。

从午后到黄昏。

顾柏崇站在原地，生生扛下了所有人的恶意。

脊背挺得笔直，护着怀里的慢慢，忍下泪、忍下痛、忍下漫天羞辱，只为守住给秦舟的一场生辰安稳，守住他沉溺已久的、虚假的温柔日常。

直到夕阳沉落，暮色四合。

秦家一众亲戚骂得口干舌燥，见他始终隐忍沉默、油盐不进，满腔怒火无处发泄，最终狠狠撂下几句狠话，带着满心愤懑离去。

喧闹彻底落幕。

偌大的公寓瞬间死寂，只剩下孩子细碎的啜泣，和一室散不去的刻薄寒意。

顾柏崇浑身脱力，缓缓蹲下身，将慢慢紧紧抱进怀里，指尖抚过孩子泛红的眼眶，心口密密麻麻、钝痛不止。

“爸爸，他们为什么要说我们？”

“秦叔叔是不是会不要我们？”

一句句话戳痛顾柏崇的心，可他还是强颜欢笑，安慰道:

“不会的，慢慢别怕，你秦叔叔不会的。”

可这句话，连他自己都快要说服不了。

他抬手收拾好凌乱的客厅，擦掉空气中仿佛还残留的恶语风霜，抚平沙发褶皱，将所有委屈、狼狈、难堪全部藏得干干净净。

他还是想给秦舟一个惊喜。

他还是信，这朝夕相处的温柔是真的，秦舟的体贴纵容是真的，他们一家三口的安稳是真的。

他比秦舟年长，可他从来爱得纯粹又笨拙，甘愿被这份温柔困住，以为岁月可期，岁岁可依。

夜色彻底笼罩城市，万家灯火亮起。

玄关处，终于传来钥匙转动的轻响。

顾柏崇立刻擦干眼底湿意，哄好怀里的慢慢，敛去一身所有的阴郁狼狈，牵起小男孩软软的手，想要笑着迎上去，祝他生日快乐。

可防盗门并未完全推开，留着一道狭窄的缝隙。

门如果开了，哪怕是一条缝隙，外面人说的话都听得清清楚楚。

两道清晰无比的谈话声，顺着微凉的晚风，清清楚楚落进死寂的客厅，砸进顾柏崇的心底，粉碎了他最后一丝念想。

是秦舟，和宋一叙的声音。

宋一叙带着几分戏谑的轻笑，字字清晰：

“你可真厉害，用个孩子就能留住他，还让比你大的顾柏崇彻底放下所有防备，死心塌地爱上你。这盘棋，从头到尾，都是你赢。”

玄关外静默一瞬。

随即响起秦舟漫不经心、淡然至极的嗓音，轻描淡写，却残忍刺骨：

“嗯哼。”

没有愧疚，没有波动，坦然承认所有算计。

宋一叙继续笑道：

“藏得真够深，秦家那边半点风声不知道，你家里人要是知道你藏了个年长的人，还借着孩子绑住对方，怕是要气疯。怎么，不打算告诉他真相？”

夜风微动，秦舟的声音低沉寒凉，带着与生俱来的偏执与掌控，一字一句，诛心彻骨：

“不知道最好。”

轰——

顾柏崇浑身力气瞬间被抽干。

牵着慢慢的手骤然松开，浑身血液冻结，四肢百骸凉得彻彻底底。

原来所有隐秘的珍藏、所有小心翼翼的温柔、所有他甘之如饴的年岁相伴，从来都是一场精密的骗局。

秦家众人的震惊与愤怒没有错。

他的确是被藏起来的人。

是秦舟不愿被家族知晓、只适合圈在私宅里、用温柔困住的笼中之人。

他比秦舟大又如何？

他付出真心、温柔相守、隐忍包容又如何？

自始至终，他只是一个被选定的猎物。

而慢慢——

他的儿子，他此生最大的软肋与寄托，那个今日被当众羞辱、被肆意非议的小小男孩。

从头到尾，都只是秦舟困住他的工具。

是锁住他岁岁年年，让他彻底沉沦、无法逃离的，最牢固的枷锁。

原来……连孩子都是假的温情，都是算计的筹码。

顾柏崇站在暖黄的灯光下，眼底最后一点星光彻底熄灭，一片死寂荒芜。

身前的慢慢懵懂抬头，小声喊：“爸爸……”

软糯的童音落在耳里，此刻却带着无尽的讽刺与冰凉。

他撑过了整场羞辱，扛过了所有人的践踏，守住了整座屋子的温柔干净，想要赠他一场岁岁生辰。

到头来才知。

烟火是假，温柔是假，偏爱是假，相守是假。

唯有算计为真，禁锢为真，利用为真。

温柔岁岁，皆是牢笼。

他年长几岁的从容温柔，他掏心掏肺的赤诚真心，他视若珍宝的父子温情，尽数沦为秦舟生辰里，最完美、最残忍的一场假象。