“万老哥也是做买卖的人，怎么还问这种话？”
“美容养颜的东西，只要信的人多了，自然就有用。”
他伸出手指，在桌面轻轻一叩，“宫里的娘娘用了，贵妇们便要跟着用，贵妇们用了，民间的妇人也要跟着用。她们花重金买回去，自会品出益处，不然，岂不是承认自己是冤大头？还是承认自己貌不如人，注定要老去？”
小范听得一愣一愣的：“那……那你为何不自己做？反而便宜了我们？”
“我倒是想啊。”季珩一脸诚恳地摊开手，“可我连收葛根的钱都没了，上哪弄那么多原料？我只能管宫里头那一份，外面那么大的盘子，我胃口小、吞不下，与其便宜了别人，不如给咱们自己人。”
他看着二人，“你们回去自个儿搭作坊，照着这方子做。等玉容丹的名声打出去，我这点货肯定供不应求，到时候，您二位手里的葛根，可就不是草了，那是一仓一仓的金子啊！”
“咱们三分天下，我得名声，二位得实利。这肉…够你们吃撑。”
小范的眼睛已经亮了，万叔却还在迟疑。他捏着那张药方，粗糙的拇指在纸面上来回摩挲。
“季大人…咱们这样说好听了叫合作，说难听些，便是官商勾结，万一御史台那帮人查下来……”
“御史台？”
季珩轻轻掸了掸袖口，“万老哥放心，我自会去走动打点，谁会跟财神爷过不去呢？”
面馆里人声鼎沸，热气腾腾。
万叔盯了季珩片刻，最终将方子对折两道，小心翼翼地揣进怀中。
“季大人。”他站起身，抱拳道，“那我们便先回去准备了。”
小范也跟着站起来，嘴里硬气地嘟囔了一句：“可说好了，契书上的那部分，月底之前必须结清。”
“一定一定，二位慢走。”
季珩起身相送，看着那两个背影消失在朱雀大街的人流之中。
“珩兄，高。”
邬景在一旁竖起大拇指，“这下咱们不用掏一文钱，就能做出成倍的货来，还白得了两个现成的制药坊。”
“唉…还远远不够啊。”
季珩转身回到桌边，重新坐下，“派人盯好了那两座庄子，看他们什么时候把作坊搭起来，那些下人里头，有没有哪个手脚不干净的想往外传话。”
“明白。”
邬景点了点头，肩上的陇客抖了抖翅膀，歪着脑袋跟着“咕”了一声。
这时，后厨的毡帘被人掀开，一位妇人端着托盘走了出来。
她穿着剪裁得体的袄裙，头上裹着方巾，面容虽不年轻，却极精神，眉眼间有一种历练出来的从容。
“面来了。”
她将碗稳稳放在季珩面前，浓白汤面上浮着一叠羊肉，葱花翠绿，香气扑鼻。
“人走了？”借着俯身摆筷的功夫，她低声问道。
“走了。”季珩笑道：“小惜娘子的消息很准，他们果然在蹲我，今日我一进门，人便跟进来了。”
孟惜哼笑一声：“那两个壮汉日日坐在对面楼上，一壶茶能喝半天，眼睛只盯着孟记门口。当我这店里的小二都是瞎子？”
邬景恍然：“怪不得珩兄今日偏挑午市来。”
孟惜端上几个菜：“不挑午市，怎么让满堂食客都瞧见季大人被人逼债，又怎么让那两位庄主觉得自己占尽了上风？”
季珩抬眼：“小惜娘子越发会拆我的台了。”
“我拆你台？”孟惜道，“你今日若真被人掀了桌子，坏的是我孟记的生意。”
她说着，又将一碗面推到邬景面前。
“小景也吃，别光顾着说话。”
邬景立刻笑眯眯地捧碗：“多谢三娘。”
孟惜正欲再叮嘱几句，却听得旁边桌上有人惊喜地喊出了声。
“诶！这不是孟三娘嘛！”
一个熟客拱手笑道，“老板娘亲自出来待客，今日这碗面吃得值了。”
其他人也纷纷搭话。
“三娘，孟三爷身子近来可好些了？能下地了不？”
“上回你家送的酸萝卜，我老娘念叨了好几日呢。”
孟惜转过身，脸上已换了亲切笑意。她对四周微微福身：“劳诸位挂念，今日店里忙乱，招待不周之处，还望各位海涵。一会儿每桌我让后厨再送上一碟自家腌制的酸萝卜，给大家解解腻！”
堂中顿时响起一片叫好声，孟惜游刃有余地应酬了几句，便转身踩着碎步，回后厨忙活去了。
“哇……这就是传说中的孟三娘啊。”
邻桌一个十二三岁的小女孩捧着脸，眼睛亮晶晶的。
坐在她对面的妇人也是一脸感慨：“是啊，头一回见到本尊，真是人美心善。”
旁边的小男孩啃着排骨，含糊问道：“她很厉害吗？”
“当然厉害。”妇人替他擦了擦嘴角，“当年咱们老家闹旱灾，许多人都是靠着城门口的孟记施的舍面才撑下来。”
男孩惊讶地瞪大了眼睛，抬头看了看这富丽堂皇的酒楼：“这里和老家那间小铺子，是同一个东家？”
对面的男人咽下一口酒：“那是自然，整个大玄的孟记都是同一块招牌。咱们现在坐的这家，是京安的首府总店，是最大、最气派的一家，菜色也是最全的。”
说着，男人夹起一块肥瘦相间的羊肉，放进男孩的碗里：“来，吃这个。这可是北疆牧民散养在雪山下的羊，快马加鞭运到京安，别处可吃不到这口鲜！”
小女孩眼里满是向往：“我以后也想开一家像孟记这么大的店，让好多好多人都吃上饱饭。”
妇人笑了一声：“傻丫头，做生意可是要本钱的，你从哪儿弄来啊？”
“爹不是存了好多压箱底的钱嘛，借我一些呗。”女孩撒娇道，“等我赚了钱，给爹爹买大房子住。”
男人本来还带着笑意，一听这话，脸瞬间沉了下来：“胡闹！那是给你弟弟娶媳妇用的，你一个姑娘家，惦记什么生意？”
“别学那孟三娘，她背地里不知道干了多少见不得光的勾当，不然她一个地坤，乾主又瘫了，怎么可能撑起这么大的营生……”
妇人脸色一变，连忙扯了扯他的袖子：“孩子面前，少说两句。”
小女孩有些委屈地噘了噘嘴，低下头，筷子戳着碗里的面，没再吭声。
孟记仍旧热闹，跑堂唱菜，后厨翻火，食客谈笑，白雾在梁下缭绕不散。
季珩低头喝了一口汤。
汤很鲜，胡椒辛辣，顺着喉咙一路烧到心里。