烈羽在巨斧临头前的一刹，身形骤然向侧面滑开半步，步伐轻盈诡异，如同踩在无形的气流滑梯上，恰好避开斧刃。就在他侧滑的同时，左脚脚尖精准地一挑、一弹——

一块边缘尖锐的碎石应声激射而出，发出短促锐响，直取阴鸷男子毫无防备的面门！

男子大惊，下意识地猛然后仰闪避，与土地建立的专注“联系”瞬间被打断。他试图“搅动”的地面失去了持续的引导，只是微微拱起一个无害的小土包，便平息下去。阴鸷男子惊疑不定地看向烈羽，脸色难看。

烈羽没给他机会。避开巨斧的同时，他短刃已如毒蛇出洞，贴着斧柄滑向独眼首领的手腕。首领急忙回撤，烈羽却虚晃一招，脚步一错，借着身法带起的残影，瞬间拉近了与阴鸷男子的距离。这野路子的谐律使用者明显更擅长偷袭和环境破坏，近身格斗并非强项。

“保护法师！”独眼首领急吼。

旁边两个山贼挥刀砍来。烈羽身形一矮，从双刀缝隙中穿过，短刃划出一道冷光，在一名山贼大腿上开了口子，另一只手肘狠狠撞在另一名山贼的肋下。惨叫声中，他已经到了阴鸷男子面前。

烈羽的刀尖抵住那人的喉咙，没有刺下去。他想起千夫长下令焚村时的眼神——冰冷、没有犹豫、把活生生的人当成可以抹去的数字。而眼前这张脸，惊恐、扭曲、在刀锋下瑟瑟发抖。不一样。这人眼里只有恐惧，没有那种理直气壮的残忍。烈羽不由得收了收刀子。

阴鸷男子大骇，仓促间再次凝聚精神，双手泛起微光拍向地面，试图在身前升起石刺。但烈羽的速度更快，他没有直接攻击对方身体，而是将短刃猛地插向阴鸷男子双掌正下方的地面！

“锵！”

刃尖刺入岩土的瞬间，一股熔岩般凝聚的灼热自刀身灌入地底，自下而上轰然爆发！

阴鸷男子拍下的双掌还未触地，掌心下的土石便猛然炸开！一股灼烈的高温自地面冲天而起，瞬间吞噬了他的双臂与前胸。

“呃啊——！”

他惨嚎一声，整个人被这自下而上的热浪狠狠掀翻，双掌与前襟瞬间焦黑卷曲，皮肉发出刺鼻的焦糊味。他踉跄倒退，狼狈地滚倒在地，拼命拍打灼伤的部位，却再也无法凝聚半点施法的念头，彻底丧失了战斗能力。

另一边，影有若穿花蝴蝶，在左翼山贼中穿梭。他很少硬拼，总是在对方挥刀的瞬间，身形如风中柳絮般飘开，同时手指轻弹，一枚枚边缘锋利的薄铁片激射而出，精准地划伤山贼握刀的手腕、或是射穿皮甲薄弱处。他重点关照的弓箭手，更是被他用诡异的气流扰乱了箭矢轨迹，甚至让射出的箭莫名回旋，伤到了自己人。左翼山贼被他一人搅得阵脚大乱，无法形成有效攻击。

中段，磐面对五六个冲来的山贼，沉稳如山。他牢牢守护在货车之间。当山贼冲近，他一脚跺地，前方一块区域的碎石猛地“跳”起，劈头盖脸砸向敌人面门，虽不致命，却有效阻滞了冲势。一个山贼悍不畏死地跳上货车，想从高处攻击，磐看也不看，反手一锤，沉重地叩在货车车轮旁的辕木上。

“咚！”

一声沉闷却异常深邃的撞击声响起。声音响起的瞬间，那辆货车连同周边一小片地面，化为一面被敲响的巨鼓，传来一股短促而剧烈的不规则震颤。那跳上货车的山贼只觉脚下猛地一空一颠，立足之地突然变成了狂浪中的甲板，整个人惊叫着失去平衡，重重摔落下来，正好迎上磐顺势挥来的锤柄，闷哼一声便被敲晕过去。

战斗节奏很快。烈羽解决了最具威胁的谐律士后，与独眼首领缠斗数合，凭借更精妙的战技和对气流的利用，逐渐占据上风，最终一脚踢中对方膝弯，短刃架上了他的脖子。首领一被制住，剩余山贼的士气顿时崩溃，在影的骚扰和磐稳固的防御面前，很快死伤数人，其余的一哄而散，逃入峡谷深处的乱石堆中。

峡谷重归寂静，只留下血腥味和呻吟声。商队除了受惊，货物基本无损，只有两个赶车的伙计受了轻伤。

商人战战兢兢地从车底爬出来，看着被烈羽制服的独眼首领和满地狼藉，脸色发白，但更多的是庆幸。“多、多谢三位！多谢！”

烈羽收起短刃，将独眼首领捆了个结实，扔到一边。他看向磐，点了点头：“防御得很稳。”

磐抹了把额头的汗，神情平静：“地形适合，他们人也不算多。”他看了眼那几块陷在土里的岩石，便走向货车，蹲下仔细检查了车轮、辕木与货物捆扎处，确认刚才的落石与震动有没有造成隐患。目光在略有松动的轮轴处一停，便从行囊中取出随身的工具，着手进行加固。他的手法专业而熟练，显然精于此道。

影则不知从哪个晕倒的山贼身上摸出个钱袋，掂了掂，撇撇嘴：“穷鬼。”他走过来，看看烈羽，又看看磐，笑道：“配合还行？头儿指挥得当，大个子盾牌够硬，我嘛……挠挠痒痒。”

烈羽没理会他的调笑，对商人和磐说：“这里不能久留，简单处理一下，尽快离开峡谷。”

众人点头。此时，磐已将轮轴加固妥当。影则溜达到前面去探路了。

烈羽看着磐收起工具、检视成果的沉稳侧影，又看了看影消失的方向。这次突如其来的战斗，虽然规模不大，却像一次粗糙的磨合。命令下达，有人执行，有人补位，尽管生疏，但框架初立。在这危机四伏的边境之地，这样的组合，或许真的能比独自挣扎，走得更远一些。

他想起刚才战斗时，影和磐的每一个动作——影在前面牵制敌人，磐牢牢守住后方，而他负责正面突破。三个人，三个方向，却像练过很久一样，自然而然地补上了彼此的缺口。这种不用开口就能互相照应的感觉，他已经很久没有过了。

他忽然想起，如果刚才他一个人面对这群山贼，会怎样？能赢，但会更狼狈，伤更重，可能还会死人。那个商人，那两个赶车的伙计……现在他们还能站在这里，是因为身边多了两个人。

他抬头望向峡谷上方那一线天光。午后的雾气散尽，前路清晰地自脚下延伸，却又在不远处没入深谷的浓荫，灰岩堡便在那阴影的彼端。

他回头看了一眼正在收拾工具的磐，又望向影消失的方向。心里有个念头慢慢浮上来——把后背交给这样的人，好像可以放心。