碎砾峡谷的尘埃与血腥气仿佛还黏在喉咙里。商队在黄昏前抵达了灰岩堡外围一处供商旅歇脚的小驿站，完成了护送。酬金结清，商人千恩万谢，磐也默默收拾行囊，似乎准备独自离去。烈羽并未强留，只是再次点头致意，感谢他在峡谷中的稳固防守。短暂的合作告一段落，空气中弥漫着一种临时组合解散前惯有的、淡薄的平静。
然而，这平静并未持续太久。
当夜，在驿站简陋的通铺房间里，烈羽发起了高烧。
连日的逃亡、紧绷的神经、峡谷战斗中消耗的精神力，以及更早之前背上那几处未经妥善处理的追兵箭伤与擦伤，在任务完成的松懈瞬间，如同蓄谋已久的伏兵，猛然反扑。伤口在皮下隐隐发烫，泛起不祥的红肿，每一次呼吸都带着肺叶灼烧般的痛感，冷汗浸透了他的里衣，意识在滚烫的迷雾与刺骨的寒意间反复沉浮。
“喂，头儿，你这脸色可不妙啊。”影皱着眉，伸手探了探烈羽的额头，触手滚烫。“伤口烂了？”
烈羽想说没事，喉咙却只发出沙哑的气音。他试图凝聚意志坐直身体，但连日积累的疲惫与伤痛如同沼泽，将他的清醒与气力一并吞没。他连维持坐姿都显得勉强。
“啧，麻烦。”影挠了挠头，难得收起了玩世不恭的表情。“这破驿站连个像样的草药郎中都没有。我出去转转，看附近有没有村子能找到懂治伤的。”
“不……必……”烈羽挣扎着吐出两个字，却被影打断。
“省点力气吧。你要是烧成傻子或者伤口烂透死在这，我刚找到的饭碗不就砸了？”影摆摆手，身形一晃，已悄无声息地滑出房间，融入驿站外浓稠的夜色里。
影离开后不久，通铺房间的门被轻轻推开。离去的磐去而复返，手里端着一碗刚从驿站灶间讨来的、稀薄的米汤。他沉默地走到烈羽铺位旁，将米汤放在一边，看了看烈羽的情况，眉头锁紧。他没说什么，转身出去，不多时又回来，手里多了几块浸过冷水的粗布，敷在烈羽额头和脖颈处。然后他拖了张凳子，坐在门边阴影里，抱着他那柄短柄战锤，闭目养神，像一尊沉默的守门石像。
良久，影回来了，身后跟着一个人。
那是个看起来二十出头的女子，穿着洗得发白的浅绿色粗布衣裙，外罩一件半旧的深色坎肩，背着一个藤条编织的药箱。她的头发简单束在脑后，几缕发丝被夜汗黏在额角与颈边，脸上带着明显的疲惫，但一双眼睛却在昏暗灯光下显得清澈而沉静。她身上带着淡淡的、混合了草药与干净阳光的气味。
“运气不错，”影低声说，指了指那女子，“这附近的‘溪畔村’——嘿，就是头儿你之前不肯烧的那个——正好有位行脚的医者在义诊，就是她，叶霖姑娘。”
叶霖的目光越过影，落在床铺上脸色潮红、呼吸急促的烈羽身上，那双沉静的眼睛里立刻浮现出专业的审视与一丝不易察觉的忧虑。她没有多问，快步走到床边，放下药箱，先是用手背试了试烈羽额头的温度，然后轻声道：“失礼了，我需要看看伤处。”
烈羽在昏沉中勉强睁眼，模糊看到一个陌生的女子面容，带着不容拒绝的专注。他下意识想抗拒陌生人的接触，但身体的虚弱和那女子眼中纯粹的医者目光让他迟疑了。叶霖已小心地协助他侧身，检视他背上和肋侧的伤口。红肿、触之灼热，甚至有少量浑浊渗液。
“伤口染了峡谷的脏污，邪毒内侵，加上心力交瘁，才会来势如此凶猛。”叶霖的声音平和而清晰，有安定人心的力量。她迅速打开药箱，取出干净的棉布、小刀、瓦罐和几个药瓶。她先是用一种清澈刺鼻的药水清洗伤口，动作轻柔却利落。烈羽身体因刺痛而微微颤抖，但紧咬牙关没有出声。
清洗完毕，叶霖并未立刻敷上寻常草药。她将双手在温水中仔细洗净，擦干，然后悬空覆在烈羽伤口上方约一寸处，闭上了眼睛。
她凝神静气，呼吸随之变得悠长平稳，整个人散发出一种奇特的宁静。几缕极淡的绿意，宛若春日新叶初萌，在她掌心与伤口间隐约流转——那绿意如此纯粹，恍若实质的生机本身，在视觉中轻轻荡开。
烈羽原本火烧火燎的伤处，忽然感到一阵清凉。如同最纯净的山泉淌过灼热的岩石，带着温润的凉意漫开。那顽固的、扎根在血肉里的红肿与灼痛，在这股凉意的浸润下，竟开始一点点松动、消退。他能“感觉”到，伤口深处那些失控的、代表着“破坏”与“溃烂”的过程，被一股温和而坚韧的外来意志轻柔地抚平、引导，转向了“修复”与“愈合”的轨道。紧绷的肌肉不自觉地放松下来，连带着高烧带来的头痛也减轻了些许。这不仅是□□的治疗，更像是一股清泉，也浇熄了他精神上因痛苦和焦躁而燃起的无形火焰。
叶霖的额角渐渐渗出细密的汗珠，脸色微微发白。这种直接以自身精神引导生命力量、加速自然愈合的过程，对她同样是不小的消耗。约莫一刻钟后，她收回手，轻轻舒了口气，从药箱中取出调配好的草药膏，仔细敷在伤口上，再用干净布条包扎好。
“暂时控制住了，但元气亏损，需要静养几日，按时换药。”叶霖的声音带着一丝疲惫，但很肯定。她写了张简单的药方交给影，“这些草药驿站或许不全，我村里还有一些，明日可以送来。”
就在众人略微松口气时，驿站外远处，突然传来隐隐的、杂乱的喧哗声，其中夹杂着惊叫、哭泣，以及金属碰撞的刺耳响动！声音来自溪畔村的方向。
一个驿站的伙计慌慌张张跑来，脸色煞白：“不、不好了！村里来了一伙溃兵！正在抢粮食，还抓人！”
烈羽猛地睁开眼睛，尽管虚弱，目光却瞬间恢复锐利。他想撑起身体，却一阵晕眩。影和磐同时站了起来。
叶霖的脸上血色褪尽，但她眼中没有惊慌失措，只有深切的忧虑与瞬间坚定下来的决心。“我得回去，”她说，声音不大，却毫无犹豫，“村里还有不少老人和孩子，王婆婆的风寒还没好……”
“你回去能干嘛？”影皱眉，“那帮溃兵杀红了眼，可不管你是不是医者。”
“我是村里目前唯一的医者，也是还能动弹的成年人之一。”叶霖快速整理药箱，将一些可能用到的急救物品放在最顺手的位置，“至少，我能尽量减少伤亡。”
烈羽看着她，看到了那清澈眼眸深处与自己某部分相似的特质——在乱世中，对自身责任的执着，对无辜者的不忍。他深吸一口气，压下身体的不适，看向影和磐：“我们也去。”
影挑眉：“头儿，你这模样能打架？”磐虽未说话，但也看向烈羽，目光里带着询问。
“不能硬拼，但可以帮忙。”烈羽的声音依旧沙哑，却有了力量，“影，你速度快，先去探明情况，扰乱他们，制造混乱。磐，你擅长防御，去村口或关键处，协助村民建立障碍，保护老弱。叶姑娘，”他看向叶霖，“你跟紧磐，找安全的地方救治伤者，安抚大家。”
他迅速做出了清晰安排，充分考虑了每个人的特长与现状。影耸耸肩：“得，你是头儿，听你的。不过你这路都走不稳的，就跟在后面看热闹吧。”话虽如此，他身影一闪，已率先冲出驿站，消失在前往村庄的夜路上。
磐对着烈羽点点头，提起战锤，对叶霖说了声：“跟着我，别离太远。”便大步向外走去。叶霖感激地看了烈羽一眼，背好药箱，快步跟上磐。
烈羽强忍着晕眩和虚弱，抓过床边的短刃，拄着一根不知从哪摸来的木棍，一步一步，坚定地跟了上去。月光下，他的背影依旧挺拔，尽管步伐有些飘浮。
溪畔村已陷入混乱与恐慌。二三十个丢盔弃甲、面目狰狞的溃兵，正如同蝗虫般在村中肆虐，砸开房门，抢夺为数不多的粮食和财物，对试图阻拦的村民拳打脚踢，甚至亮出了刀剑。哭喊声、斥骂声、狞笑声交织一片。
影化身真正的幽影，在村庄的屋舍、草垛间穿梭。他并不直接攻击，而是利用对气流的精妙操控，制造各种混乱：突然刮起的怪风吹灭溃兵手中的火把，让他们瞬间陷入黑暗；卷起的沙土迷了正在抢掠的溃兵眼睛；或是让某个溃兵脚下一滑，莫名其妙摔进堆肥坑里。他的行动有效地迟滞了溃兵的抢掠效率，分散了他们的注意力，并在村民中悄悄传递着“有人帮忙”的微弱希望。