边境小镇“铁砧镇”在正午的烈日下蒸腾着一股混合了尘土、马粪与劣质麦酒气息的热浪。镇子不大，几条歪斜的土路连接着稀稀落落的石屋与木棚，唯一的石砌建筑便是镇口的“铁砧酒馆”。这里是情报、佣兵、走私者与逃亡者短暂交汇又迅速分流的灰色地带。

烈羽走进酒馆时，扑面而来的阴暗与喧嚣让他微微眯起了眼。空气浑浊，充满了汗酸、炖煮汤料的气味，以及某种紧绷的、随时可能爆发的危险氛围。

他身上的苍炎制式皮甲早已丢弃，换上了一套半旧的深色旅行装束。脸上残留的疲惫与新添的几道浅浅刮痕，让他看起来与其他风尘仆仆的旅人无异。只是那双眼睛，在适应昏暗光线后扫视全场时，依旧带着军官特有的、习惯性评估风险与掌控环境的锐利。

他需要情报。关于边境巡逻队的动向，关于苍炎公国通缉令的风声，以及……任何能让他暂时安身或赚取盘缠的机会。

他在吧台角落找了个位置坐下，背靠石墙，视线能涵盖大门与大部分酒桌。向满脸横肉的老闆要了杯最便宜的麦酒和一份炖豆，便沉默地坐着。耳朵却像最灵敏的猎犬般张开，过滤着周遭的嘈杂。

酒馆里人不少。一桌穿着褪色统一服饰的佣兵正高声吹嘘着某次护卫任务；几个满脸阴郁的汉子低声交换着包裹严实的小件货物；角落里，一个裹着厚斗篷的身影独自饮酒，帽檐压得极低。

烈羽的目光在那斗篷身影上多停留了一瞬——太安静了，安静得与这喧闹环境格格不入。但身形姿态却又异常放松，没有逃亡者常有的那种僵硬与警惕。

他的观察被一阵更加粗鲁的喧哗打断。

那桌吹嘘的佣兵中，一个脸上有道疤、身材格外魁梧的壮汉，大概是喝多了，正摇摇晃晃地站起来，拎着酒壶，朝着吧台这边走来。目标似乎是烈羽旁边一个独自喝酒、身形瘦小的老头。

疤脸壮汉身上散发着酒气和一股不加掩饰的、找茬的恶意。

“老家伙，”疤脸壮汉的声音像砂纸摩擦，“你这张桌子，我们‘血獠’兄弟看上了。滚远点。”

老头抬起头，脸上皱纹深刻，眼神混浊，嗫嚅着想说什么。壮汉已经不耐烦地伸出蒲扇般的大手，要去揪老头的衣领。

烈羽眉头微蹙。他不想惹事，尤其在这种地方。但看着那老头惊恐无助的样子，某种根植于骨子里的东西让他手指微微收紧。

他想起了溪畔村的老人。想起他们颤巍巍递水时的眼神。想起如果此刻没人伸手，这老头会怎样。

就在他犹豫是否要介入的刹那——

异变陡生。

疤脸壮汉那伸出的、稳稳当当的手臂，突然毫无征兆地向侧面一滑！就好像他胳膊肘下的空气瞬间变成了涂满油脂的冰面。他整个人因此失去了平衡，庞大的身躯猛地一晃，为了稳住自己，他下意识地握紧了手中的酒壶。

然而，那酒壶的壶嘴，不知怎地竟对准了他自己的脸。

“噗——！”

满满一壶浑浊的麦酒，从壶口中喷涌而出，结结实实地泼了疤脸壮汉满头满脸！金黄的酒液顺着他错愕的脸庞流淌，浸透了他敞开的衣襟。

酒馆里骤然一静。

“哈……哈哈哈哈！”不知是谁先憋不住笑了出来，随即引发了一片压抑的哄笑。

疤脸壮汉的同伴们也愣住了，一时没反应过来。

就在这全场注意力被壮汉的滑稽模样吸引的瞬间，角落里那个裹着斗篷的身影，极其自然地微微侧身，调整了一下坐姿。他的左手似是不经意拂过木墙，一道细微气流已如无形手指贴地疾掠，从壮汉松开的腰带边缘勾出一个鼓囊囊的麂皮小袋。小袋划过短弧，悄无声息落入他垂在桌下的右掌，袖口一掩，便消失不见。整个过程快如电光石火，且被满堂哄笑与壮汉自己的怒吼完美掩盖。

壮汉本人则彻底僵住。几秒钟后，暴怒的红潮从脖子根急速蔓延到整张脸，连那道疤都显得更加狰狞。

“谁？！哪个杂种搞鬼？！”他咆哮着，甩掉脸上的酒液，充血的眼睛凶狠地扫视四周，最后猛地盯住了离他最近的烈羽。

“是你？！”他根本不需要证据，怒火急需一个宣泄口。砂锅大的拳头带着风声，直接朝烈羽的面门砸来！这一拳若是砸实，足以让人昏死过去。

烈羽在壮汉手臂诡异打滑时就心生警惕。拳头袭来，他没有后退，反而上半身极其轻微地向后一仰，同时左脚脚尖看似不经意地、轻轻点了一下身前粗糙木凳的一条腿。

“咔。”

一声极轻微的、仿佛木头自然收缩的响动。那条凳腿与地面接触的那一小点，木质的纹理似乎瞬间“松散”了一丝。就是这一丝的变化，让原本稳固的木凳，在壮汉前冲的体重压上和烈羽那巧妙一点的共同作用下，朝一侧微微歪斜、滑动了寸许。

寸许，足够了。

壮汉势在必得的一拳，因为脚下着力点的微小改变，准头偏离了那么一丝。烈羽后仰的幅度恰到好处，拳头带着灼热的酒气，擦着他的鼻尖掠过。同时，烈羽的右手如同出洞的毒蛇，闪电般探出，用指关节在壮汉因挥拳而暴露的腋下某个位置，精准而快速地一“叩”。

“呃！”壮汉闷哼一声，整条挥出的手臂瞬间酸麻半边，力气泄了大半，前冲的势头也随之一滞。

烈羽趁势起身，动作流畅如行云流水，与壮汉错身而过的瞬间，肩膀看似不经意地在他因酸麻而微抬的手臂下一“靠”。一股巧劲送出，本就重心不稳的壮汉顿时踉踉跄跄地向前扑去，“砰”地一声撞翻了一张空桌，杯盘哗啦碎了一地，更加狼狈不堪。

这一切发生在电光石火之间。在旁人看来，就像是疤脸壮汉气势泄泄的一拳打空，自己脚下绊蒜，又莫名其妙地被烈羽“轻轻”一碰就摔了个大马趴。

“老大！”他的同伴们这时才反应过来，纷纷怒骂着起身，手按上了武器。酒馆里的气氛瞬间降至冰点，看热闹的人纷纷后退，让出空间，生怕被卷入。

烈羽站在原地，没有摆出攻击架势，只是平静地看着那几个围上来的佣兵。他眼神里没有恐惧，只有一种近乎冷漠的评估。但在他心底，某个念头闪过——如果刚才那一下没躲开，这几个人的刀会不会砍向旁边那个还愣着的老头？

他刚才那一下“叩”与“靠”，运用的是对人体结构的了解和巧劲。但他点歪凳腿的那一脚尖，却蕴含了极细微的“地之谐律”应用——瞬间影响了木头纤维极局部的“紧密”程度。这比直接破坏更省力，更隐蔽。

“各位，”一个带着懒洋洋笑意的声音，突兀地插入了紧张的对峙中，“为了一杯酒就闹出人命，多扫兴啊。你们‘血獠’的名声，是靠欺负老头和对付落单旅人挣来的吗？”

声音来自那个角落里裹着斗篷的独饮者。不知何时，他已经掀开了兜帽，露出一张看起来颇为年轻的脸，眉毛细长，眼睛弯弯的，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，整个人散发着一种玩世不恭的气场。他手里还端着酒杯，慢悠悠地晃着。

“你又是哪根葱？！”一个“血獠”佣兵骂道。

年轻人笑着站起身，动作轻盈无声。“我？一个看不惯热闹不够精彩的无聊人罢了。”他说着，随手将杯中残酒泼向空中。

那泼出的酒液，并未遵循自然的弧线洒落。而是在脱离杯口的瞬间，仿佛被一团无形的、旋转的气流裹住，骤然加速、分散，化作几十点细密疾射的“酒箭”，劈头盖脸地射向那几个正要动手的佣兵！

“哎哟！”“什么东西？！”

佣兵们猝不及防，被冰凉辛辣的酒液射了满头满脸，眼睛刺痛，慌忙抬手遮挡、后退，阵型顿时乱了。这攻击毫无杀伤力，但侮辱性和干扰性极强。

趁着这个空档，他已经像一缕青烟般滑到了烈羽身侧不远，依旧是那副笑眯眯的样子，对着烈羽眨了眨眼：“嘿，身手不赖嘛。不过被这几块料缠上，就算能打赢，也麻烦得很。这镇子可不大，闹大了，引来某些不想见的人就不好玩了哦？”

他话语意有所指。

烈羽深深看了他一眼。刚才疤脸壮汉诡异滑倒、酒泼自脸，显然就是此人的手笔。那种对气流精妙至极、近乎戏谑的操控，绝非普通谐律士能做到。而且，他最后那句话……他在暗示什么？他知道自己是谁？

更让烈羽在意的是——这个人出手帮那个老头时，用的是羞辱，不是伤害。他本可以更狠，但他没有。

“血獠”的人此刻更加暴怒，尤其是爬起来的疤脸壮汉，眼睛都快喷出火来。“宰了他们！”他怒吼着，这次不止是拳头，腰间的刀已经拔出了一半。

就在冲突即将升级的瞬间——

“够了！”

一声沉闷如雷的喝斥，从酒馆后方的门帘处传来。一个穿着陈旧皮围裙、身材像铁塔般的光头壮汉走了出来，手里还提着一把巨大的、用来切肉的黑铁厚背刀。他是酒馆老板，也是这铁砧镇少数几个有威信的人之一。