信是昨日便送到的。

晏秋风刚从和光阁回来，正坐在窗前拆昨日没来得及看的家书。青棠在一旁整理书匣，嘴里絮絮叨叨说着今日课上谁又被夫子点了名，谁家小厮说谁的文章写得狗屁不通。晏秋风听着，偶尔应一声，手指慢条斯理地拆开信封，展开信纸。

信是父亲亲笔。

她从头到尾看了一遍，面色如常，可拿着信纸的手指微微收紧了。

“……秋风吾女，书院求学，已逾旬日，为父甚慰。然婚姻大事，不可久拖。日前已有数家遣媒前来，其中不乏门当户对之选。望汝速归，相看定夺，勿负为父之望……”

晏秋风的目光落在“速归”二字上，看了很久。

原来说好的一年，这才不到一个月，就要她回去相看了。

她将信纸折好，放入袖中，面上不动声色，心里却像是被人猛地攥了一下。她原本以为至少有一年的时间可以喘息，可以想清楚自己到底想要什么，可以在“被安排的路”和“自己选的路”之间找到一个平衡。可现在，连这不到一年的时间都要被剥夺了。

“三娘子？”青棠注意到她神色有异，小心翼翼地唤了一声，“老爷说什么了？”

“没什么。”晏秋风声音淡淡的，“说家里一切都好。”

青棠将信将疑地看了她一眼，到底没敢多问。

晏秋风坐在窗前，看着窗外那株老杏树。杏花已经落尽了，枝头长满了嫩绿的新叶，在午后的阳光中显得生机勃勃。她盯着那些叶子看了一会儿，忽然站起身。

“青棠，厨房借用得吗？”

青棠一愣：“三娘子要做什么？”

“做几样点心。”晏秋风顿了顿，声音平淡得像在说今天天气不错，“给沈夫子送去。他课上讲得好，学生聊表心意。”

青棠眨了眨眼，总觉得哪里不太对劲。三娘子什么时候做过点心？在家中的时候，老太太想让她学，她都以“读书要紧”为由推了。如今倒主动要做，还是给一个男夫子送去？

“三娘子，您会做吗？”青棠小心翼翼地问。

晏秋风沉默了一瞬：“……你在我旁边指点。”

晏秋风确实不会做点心。

她在厨房里忙活了大半个时辰，面粉糊了手，糖放多了又放少了，桂花蜜打翻了两次，最后做出来的桂花糕歪歪扭扭的，形状完全不像是糕，倒像是被谁捏了一把的糯米团子。

她看着那盘卖相惨淡的桂花糕，沉默了很久。

“……重做。”她说。

青棠苦着脸：“三娘子，面粉不够了。”

晏秋风又沉默了一会儿，最终决定破罐子破摔，将那盘歪歪扭扭的桂花糕装进食盒，又在上面洒了几朵干桂花，试图让卖相好看一些。她对着食盒端详了片刻，觉得至少比刚才强了一点，虽然强得有限。

“三娘子，您真的要去送啊？”青棠的语气充满了担忧，“沈夫子要是问起来，您怎么说？”

“就说学生的一点心意。”晏秋风盖上食盒盖，语气平淡，“夫子不会在意卖相的。”

她嘴上这么说，心里其实也没底。

可她必须去。

父亲的信让她意识到，她没有时间了。拖——她唯一能做的就是拖。而能帮她拖住这门亲事的人，在整个金陵城中，只有沈临霄。因为他是王爷，是云隐书院的主事人，他说的话，父亲多少要给几分面子。

只要他跟父亲说一句“书院有规矩，学业未成不可中途废学”，父亲就不敢轻易让她回去。

可沈临霄凭什么帮她？

这个问题在她心中转了许久，最后得出了一个让她不太舒服的答案——她需要让他觉得，帮她是有好处的。

至于什么好处……她还没想好。但她至少可以先试探一下。

晏秋风换了一件月白色的褙子，对着铜镜照了照，觉得太素了，又换了一件鹅黄色的。鹅黄色衬得她肤白如雪，眉眼间的清冷被柔和了几分，多了一丝少女的娇嫩。她看着镜中的自己，忽然觉得有些陌生——她什么时候开始在意自己的穿着了？

是因为要去见那个人吗？

她将这个念头压下去，提起食盒，带着青棠出了门。

沈临霄住在书院东边的独立院落，名曰“听松居”，是一栋两进的小院，院中种了几株青松，山风过处，松涛阵阵，倒是对得起这个名字。

晏秋风到的时候，院门半掩着，里面静悄悄的。

青棠正要上前叩门，被晏秋风拦住了。

“我自己进去。”她说，将食盒递到青棠手中，“你在外面等着。”

青棠张了张嘴，想说什么，看到三娘子那双不容置疑的眼睛，又把话咽了回去，乖乖抱着食盒退到一边。

晏秋风深吸一口气，推开院门，走了进去。

院中很安静，只有风吹松枝的沙沙声。青石小径两旁种着几丛兰草，修剪得整齐，一看就是有人精心打理过的。她沿着小径走到正房门前，正要抬手叩门，听见里面传来一个声音。

“进来。”

那声音懒洋洋的，带着几分漫不经心，好像早就知道她要来似的。

晏秋风推门而入。

沈临霄坐在书案后面，手里拿着一卷书，面前摊着几张纸，墨迹未干，显然是正在写字。他今日穿了一件玄色的直裰，衬得他面如冠玉，眉目间的风流之气比平时收敛了几分，多了一种沉静的味道。

看到她进来，他挑了挑眉，将手中的书放下。

“三娘子？”他的语气带着几分意外，“这个时辰来找我，是课业上有问题？”

晏秋风行了一礼，直起身来，目光落在他脸上，神情端方如常：“学生在课业上确实有些疑问，想请夫子单独指点。另外……”她顿了顿，“学生做了一些点心，聊表心意，还请夫子不要嫌弃。”

沈临霄的目光落在她手中的食盒上，又移回她脸上，唇角微微扬起。

“三娘子亲手做的？”

“……是。”

他笑了一声，那笑声不大，却让晏秋风的耳朵微微发热。她不确定他是在笑她做的点心，还是在笑别的东西。

“拿来我尝尝。”他说。

晏秋风将食盒放在案上，打开盖子。

沈临霄低头看了一眼里面的桂花糕，沉默了片刻。

“……这是桂花糕？”

晏秋风的耳朵更红了，声音却依旧平稳：“卖相差了些，但味道应该还可以。”

沈临霄没有再多说什么，伸手拈起一块，放进嘴里。

他嚼了两下，脸上的表情很微妙，好像是一种“我没想到会是这样”的表情。

“如何？”晏秋风忍不住问。

沈临霄咽下去，端起案上的茶盏喝了一口，认真地点了点头：“能吃。”

晏秋风：“……”

这算夸奖吗？

沈临霄又拈起一块，这次吃得慢了一些，像是在品味道。他吃第二块的时候，晏秋风注意到他眉宇间的那些东西——那些她上次在藏书楼看到的、沉甸甸的东西——似乎淡了一些。

“三娘子来找我，不只是为了送点心吧？”他放下桂花糕，靠在椅背上，目光直直地看向她，那双眼睛里带着几分审视，却不让人反感，像是早就看穿了什么，只是在等她开口。

晏秋风垂下眼，心中转过好几个念头。

她本打算先以“请教课业”为由，跟他多接触几次，等熟了之后再慢慢提让他帮忙的事。可他开门见山地问了，她反而不好再绕弯子——绕弯子显得心虚，而晏三娘子从来不是心虚的人。

“夫子明鉴。”她抬起眼，迎上他的目光，声音清冽如泉，“学生确实还有一事，想请夫子帮忙。”

“说。”

“家中来信，催学生回去相看。”晏秋风的声音很平稳，像是在说一件与己无关的事，“学生原本来书院，是希望有一年的时间潜心学习，如今看来，怕是连这半年都学不完了。”

她顿了顿，目光落在案上那盘歪歪扭扭的桂花糕上，声音轻了几分：“学生不想这么快回去。”

沈临霄看着她，没有说话。

“所以学生想请夫子帮一个忙。”晏秋风的语速不紧不慢，像是早就打好了腹稿，“夫子是王爷，是书院的主事人，若夫子能跟家父说一句‘书院有规矩，学业未成不可中途废学’，家父必然会给夫子这个面子。这样学生就能在书院多待些时日，把该学的学完。”

她说完，微微垂首，姿态恭谨。

书房里安静了片刻。

沈临霄没有立刻回答。他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下，目光落在她脸上，那双慵懒的眼中带着几分玩味，又带着几分她看不懂的东西。

“三娘子，”他缓缓开口，声音依旧温和，可温和之下有一种隐隐的锋芒，“你想让我跟你父亲说‘书院有规矩’，可书院并没有这条规矩。”

晏秋风微微一怔。

“规矩是我定的，”沈临霄唇角微扬，那双眼睛却没有在笑，“我可以为了三娘子新添一条规矩。但我想知道，三娘子让我帮这个忙，拿什么来换？”

晏秋风的手指微微收紧。

她想过他会问这个问题，也准备了一个答案“学生愿在课业上更加用功，为夫子争光”。可此刻对上他那双仿佛能看穿一切的眼睛，她觉得那个答案太敷衍了。

他会看出来的。

他好像什么都能看出来。

“学生……”她开口，声音比平时低了几分，“学生暂时还没有想好能拿什么来换。但夫子若有需要学生的地方，学生一定尽力。”

沈临霄看着她的目光微微变了一瞬，随即恢复了惯常的慵懒。他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，放下，然后忽然笑了。

那个笑容让晏秋风心里咯噔了一下——她忽然意识到，他从一开始就看穿了她的打算。她所谓的“假意柔情”，所谓的“慢慢接近”，在他面前就像小孩子过家家，一眼就被看穿了。

“三娘子，”沈临霄的声音不疾不徐，带着一种让人无处可藏的笃定，“你来和光阁，真正想要的是什么？”

晏秋风的心跳漏了一拍。

“学生来和光阁，是为了学习权谋之术，将来——”

“我说的是你，”沈临霄打断了她的话，那双慵懒的眼睛此刻变得异常认真，定定地看着她，“不是晏家的三娘子，不是晏侍郎的女儿，是你，晏秋风。你想要什么？”