日头渐渐西斜，庭院里的光影被拉得悠长。

颜婷晔被徐潇然几句打趣噎得耳根发红，恼怒着别过身，抱着空了大半的茶盏往廊下走，不再搭理身旁这人。

自打那日宫道一番言语，府里下人间便悄悄传起了闲话，说她这位闲散郡主，怕是被新来的徐状元勾走了心神。

起初她只当是下人捕风捉影，可昨日竟有世家小姐借着拜访的由头，旁敲侧击问起她与徐潇然的关系，言语间满是看热闹的戏谑。

她本就脸皮薄，被人这般指指点点，心里又气又别扭。思来想去，竟荒唐地觉得，全是徐潇然日日登门惹出来的麻烦。

接下来两日，颜婷晔便刻意躲着他。

往日里听见青衫身影踏入院门，她总要凑上前拌几句嘴，如今一听见脚步声，立刻拽着小猫躲进厢房，任丫鬟怎么劝说，都不肯露面。

徐潇然何等心思通透，哪会看不明白她的刻意回避。

他也不恼，每日照旧准时前来，不吵不闹，就静静立在庭院的梧桐树下，或是坐在廊下看书。阳光落在他青布衣衫上，温温和和，一等便是大半日。

这日午后，颜婷晔实在闲得发慌，扒着厢房窗户偷偷往外瞧。

那人依旧坐在老位置，手里捧着一卷书，手边还放着一碟刚出炉的桂花酥，是她最爱的点心。三花猫不知何时溜了出去，正蜷在他腿上呼呼大睡，半点没有要回来的意思。

颜婷晔看得牙痒痒，暗自腹诽：这没良心的小东西，真是见色忘主。

纠结半晌，她终究耐不住性子，掀了门帘走出去，板着一张脸，走到他面前站定。

“徐大人日日守在这里，不去当差，反倒赖在我丞相府，传出去就不怕旁人说闲话？”

语气硬邦邦，摆明了还在置气。

徐潇然缓缓合上书卷，抬眸看向她，眼底盛着浅淡笑意，半点不见局促：“旁人要说什么，我管不住。我只知道，我想来这里。”

“你！”颜婷晔被他直白的话堵得一噎，脸颊微微发烫，索性把心一横，索性把近日的烦闷都说了出来，

“如今满城都在乱嚼舌根，说我与你举止过从甚密。你倒是清闲，可我身为女子，名声岂能这般被人随意编排？”

说到最后，她语气带上了几分委屈，别开视线，不再看他。

徐潇然轻轻抬手，将腿上熟睡的小猫小心挪到一旁石垫上，而后起身，缓步走到她身前。两人距离近了些，能嗅到他身上清浅的墨香，混着窗外的草木气息，让人心头微颤。

“原来郡主是在为此烦心。”他声音放得很柔，没有半分戏谑，“我还以为，是我哪里做得不好，惹你不快。”

“本来就是你不对！”颜婷晔梗着脖子，“若不是你天天上门，哪来这些闲言碎语？”

“我日日前来，初衷从未变过。”徐潇然目光灼灼，直直望进她眼底，“此前我求名正言顺登门，如今我想要的，不止是登门的资格。”

颜婷晔抿嘴，心跳骤然快了几分，指尖都微微发紧。她下意识想后退，却被他轻轻拦住。

“阿满，”他第一次这般唤她的小字，语调温柔缱绻，“旁人的闲话，何须放在心上，做自己想做的，无须在意他人眼光，可好？”

“寒门出身也好，身份悬殊也罢，这些我都不在乎。我只想守着你，陪着你。”

一番话说得坦诚又认真，没有半分油滑，字字句句都落在颜婷晔心上。

她望着眼前清俊温雅的人，连日来的别扭、气恼、纠结，忽然就烟消云散了。其实她心里何尝不清楚，自己躲着他，不过是羞于面对彼此渐生的情意，拿闲话当借口罢了。

可嘴上依旧不肯服软，傲娇的性子半点改不了。

她轻哼一声，抬手胡乱理了理衣袖，佯装镇定：“谁、谁要你守着……算你有理，暂且不跟你计较了。”

徐潇然见她神色松动，眼底笑意愈发浓郁。他侧身拿起那碟桂花酥，递到她面前：“消气了？特意为你带的，尝尝？”

香甜的气息钻入鼻尖，颜婷晔瞥了眼软糯的点心，又看了看他眼底藏不住的笑意，终于绷不住，唇角悄悄弯起。