一连几日，徐潇然总能寻得天时地利登门。

今日借口整理古籍缺了孤本拓片，听闻丞相府藏书颇丰，特地前来借阅，理由挑得正大光明，半点挑不出错处。

颜婷晔被长公主半推半按留在藏书阁会客，指尖无意识捻着袖口，目光时不时落在他衣襟内侧。那块玉佩日日贴身藏着，不露分毫，却偏要叫人知晓此物被珍重至极。

徐潇然身姿清雅，翻看书卷时眉眼温和，偶尔抬眼与她对视，笑意分寸刚好，浅淡又含几分难言的缱绻。氛围正慢慢往暧昧里走。

“咚咚咚。”

一阵急促脚步声闯进来，沈知予抱着一大包蜜饯，探头张望。

“巧了巧了，郡主我来送点零嘴，哎？徐状元又在，你莫不是在郡主府藏书阁挂名当学徒了，日日打卡？”

徐潇然指尖一顿，神色未有半分窘迫，淡淡扬唇：“沈公子倒是清闲。”

“那可不，不像你，公务人情两头忙活。”沈知予自来熟往桌边一坐，拆开蜜饯袋子，香气四溢，“对了，方才在街上听闻，今日户部刚好有一桩差事，正是徐状元管辖范围内。”

这话一出，颜婷晔心头轻轻一动。

徐潇然合上书卷，从容颔首：“消息倒是灵通，臣稍后确实要赴户部议事。”

语气坦然坦荡：“今日借古籍，也是想提前梳理差事文案。”

几句话四两拨千斤，半点破绽不留。

沈知予愣了愣，挠挠头，只当自己多想了，自顾抓着蜜饯吃。

不多时，文景瑜缓步走来，手中捧着一盒精致糕点，安安静静立在一旁，腼腆地看向颜婷晔。

短短半刻钟，藏书阁再度凑齐三人。

长公主与颜丞相躲在书架夹层里，小声嘀咕。

“你看这徐潇然，心思缜密，沈知予随口试探都被他稳稳接住。”

“沉得住气，这份心性实属难得，就是目的性太明显。”

“静观其变，咱们女儿看样子，打算逗逗人家。”

藏书阁内，颜婷晔忽然弯眼，故作一脸羞涩懵懂。

“徐状元日日费心登门，倒是叫我心中过意不去。听闻你在朝堂处处受制，我手中恰好有几处产业铺子，朝中走动多用得上，赠予你，也好帮衬一二。”

这话一出。

沈知予嚼蜜饯的动作一顿，瞪大双眼。

文景瑜微微错愕。

徐潇然眸色微深，转瞬便理清了她的用意——郡主分明是故意抛出利益，试探他本心。

他没有立刻应下，亦没有直白推辞，缓缓起身拱手，笑意温润有度：

“郡主美意，臣心领。臣寒门出身，步步前行，所求乃是自身站稳脚跟，而非依靠郡主产业庇护。若当真收下，反倒落了攀附的闲话，委屈了郡主一片心意。”

拒绝得利，却委婉承下了她这份惦记，进退两全，精明至极。

颜婷晔暗自心里啧了一声，这人当真滴水不漏。

沈知予在旁憋半天，直白开口：“好家伙，拒绝得这么漂亮，徐状元属实厉害。”

徐潇然淡淡一笑，不多言语。

待到沈知予拉着拘谨的文景瑜先行离开，藏书阁只剩二人。

窗外秋风扫过竹叶，沙沙作响。

颜婷晔故作局促垂眸：“是我思虑不周，唐突了。”

“郡主不过一片好意，何来唐突。”徐潇然缓步上前半步，目光沉静望向她，“臣明白，郡主近日心中存疑。”

颜婷晔心头一跳，抬眼。