独青岚回到皇宫的时候，已经很晚了。月亮升到了中天，将整座皇宫镀上了一层银白色的光。

她走在长廊上，脚步声很轻，但很稳。手里提着一个油纸包——蛮王非要让她带走的，说是“草原上的规矩，第一次见面不能空手走”。

她打开看了一眼，是一大块烤好的羊腿肉，还带着余温。她不知道该怎么处理这块肉，但她没有扔。

她提着它，走过一重又一重宫门，走过一条又一条长廊。

御书房的灯还亮着。她站在御书房门口，犹豫了一下，然后推开了门。

赵冘坐在龙椅上，面前摊着折子，手里拿着朱笔。

他听到门响，抬起头，看到她站在门口，手里提着一个油纸包，头发上沾着炭灰，衣服上有一股烟熏火燎的烤肉味。

“回来了？”他的声音很平静。

“嗯。”她走进来，将油纸包放在御案上，“蛮王让臣带回来的。”

赵冘低下头，看着那个油纸包。油已经浸透了纸，在纸上印出深色的油渍。

他闻到了一股烤肉的味道，混着她身上的炭火气和夜风的凉意。

“他跟你说了什么？”他问。

“他问臣，为什么愿意给陛下卖命。”

独青岚站在御案前，手垂在身侧，没有坐。

赵冘的笔顿了一下。“你怎么回答的？”

“臣说，臣欠陛下的。”

他放下朱笔，靠在椅背上，红色的眼瞳看着她。看了很久，然后开口了。

“你不欠朕。”

独青岚的眉头微微皱了一下。

“陛下救了臣的命。臣的命是陛下给的。”

“你的命是你自己的。”赵冘的声音平静而笃定，“朕只是帮你拿回来了。”

独青岚看着他的脸，看着那双红色的、没有任何退让意思的眼瞳。

她张了张嘴，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。

她站在那里，手垂在身侧，手指微微蜷着，像一只不知道该放在哪里的猫。

赵冘从龙椅上站起来，走到她面前。他伸出手，从她头发上拿下一小片被风吹上去的炭灰。

炭灰很小，小到不仔细看根本看不到。他的指尖捏着那片炭灰，在她眼前晃了晃。

“脏了。”

她的耳朵尖红了。她没有说话。

她看着他指尖那片小小的、黑色的炭灰，看着他将它弹落在地上，看着他从袖中取出一块帕子，擦了一下手指，然后将帕子收回袖中。

动作自然得像是做过无数次。

“蛮王有没有跟你说什么时候回北境？”赵冘问。

“他说他想在京城多待几天，看看中原的繁华。”

赵冘的嘴角抽了一下。

“他不是来看繁华的。他是来找人打架的。”

“他找臣打过了。他输了。”

“所以他还没找到对手。”

独青岚看着赵冘那张微微抽动的脸，嘴角弯了一下。

“陛下可以跟他打。”

他看着她嘴角那道浅浅的弧度，红色的眼瞳里有什么东西微微亮了一下。

“朕不打。朕是皇帝，不能跟蛮子在泥地里打滚。”

“陛下以前跟臣在泥地里打过。”

赵冘的嘴角又抽了一下。

“...你不一样。”

独青岚看着他，没有说话。她的耳朵尖更红了。

赵冘看着她发红的耳朵尖，也没有说话。

两个人站在御书房里，中间隔着一张御案、一盏灯、一个油纸包。

烛火在他们之间跳动着，将两个人的影子投在墙上，一个高的，一个矮的，一个站得笔直，一个站得更直。

“回去休息。”赵冘先开口了，“明天还要上朝。”

“臣不累。”

“你头发上还有炭灰。”

她伸手摸了摸自己的头发，摸到了一小块硬硬的东西——不是炭灰，是一小块凝固的羊油。

她捏着那块羊油，看着它，沉默了片刻。“臣告退。”

她转过身，走向门口。

走了几步，停下来，没有回头。

“陛下，蛮王说，草原上的规矩，第一次见面不能空手走。”

“嗯。”

“臣不知道该拿那块肉怎么办。”

赵冘看着她的背影，看着她微微绷紧的肩膀，看着她垂在身侧、微微蜷着的手指。

“给李喜忠，他会处理。”

她点了点头，推开门，走了出去。门在她身后缓缓合上。

御书房里又只剩下了赵冘一个人。

他坐回龙椅上，看着御案上那个油纸包。

油渍已经浸透了纸，在纸上印出一片深色的、不规则的图案，像一幅抽象的地图。他伸出手，将油纸包打开。

里面是一大块烤好的羊腿肉，还带着余温，表面泛着油光，散发着一股浓郁的烤肉香。

他看了一会儿，然后撕下一小块，放进嘴里。嚼了几下，咽下去。

“淡了。”他说。