赵冘走出大帐的时候，天色已经暗了。

草原上的日落很短，太阳一落下地平线，天就黑了。

星星在头顶亮起来，一颗，两颗，无数颗，像一条流淌的银河。

他手里提着陈义的头。

黑布包裹着，沉甸甸的。他走到自己的黑马前，将陈义的头系在马鞍后面，然后翻身上马。

大萨满站在大帐门口，看着他的背影。

五百亲卫队站在周围，看着他。

蛮王从大帐里走出来。

“大萨满，传令下去，”蛮王的声音在夜风中显得格外沉厚，“本王要出远门。王庭的事，暂由你代管。”

大萨满转过身，看着蛮王。

他没有问为什么，没有劝，没有露出任何惊讶的表情。

他只是在蛮王面前站了片刻，然后弯下腰，行了一个蛮族最隆重的礼——右手按在胸口，额头几乎碰到膝盖。

“王上，草原的风会等你回来。”

蛮王没有回答。

他从亲卫手中接过缰绳，翻身上了一匹灰色的战马。

那匹马比赵冘的黑马高出半个头，四蹄粗壮如柱，浑身的肌肉在月光下像一块一块的石头。

他策马走到赵冘身边，两匹马并肩而立。

赵冘看了他一眼。“你的马跟得上朕的吗？”

蛮王咧嘴笑了。“本王的马从草原跑到中原，中间不用歇。你的马行吗？”

他没有接话。他一夹马腹，黑马窜了出去。

蛮王紧随其后，灰马的蹄声如雷，震得地面微微发颤。

两匹马，两个人，一黑一灰，一前一后，消失在北方苍茫的夜色中。

身后，大萨满直起腰，看着那两个越来越小的背影，低声说了一句话。

声音很轻，轻到只有他自己能听到。

“王上，活着回来。”

五百亲卫队静静地站在草原上，没有人说话。

狼旗在夜风中猎猎作响，旗上的白色狼头在月光中泛着幽幽的光，像是在凝视着那两个人的背影，又像是在守护着这片即将失去主人的土地。

赵冘带着蛮王回到镇北关的时候，王铁差点以为自己眼花了。

陛下回来了，活着回来了，还带回来一个——两米一高、辫子上挂着骨片、腰上别着镶宝石弯刀的蛮族大汉。

王铁的手按在了刀柄上，身后的士兵齐刷刷地拔出了刀。

“放下。”赵冘从马上翻下来，声音平静。

王铁没有放下。“陛下，他是——”

“蛮王。”

王铁的手抖了一下。

蛮王。

草原上的霸主，统领数万骑兵的男人，此刻站在镇北关的军帐前，像一个来做客的远亲，东张西望，看什么都新鲜。

蛮王从马上下来，环顾了一圈镇北关的石墙、箭楼、和那些如临大敌的士兵，咧嘴笑了。

“你们中原人的城，真小。本王的王帐都比你这座城大。”

赵铁的脸涨成了猪肝色，‘‘你你你！’’

赵冘没有理会这些。

他提着陈义的头，走进了军帐。

搜魂术需要在死者死后七天内进行。

陈义死了三天，还有四天。

赵冘将陈义的头放在军帐正中的木桌上，掀开黑布。

那张灰白色的、眼睛大睁、嘴巴大张的脸暴露在烛光中，凝固的惊恐像是被刻进了骨头里。

白静川站在桌旁，手里端着一个木盘，盘上放着银针、小刀、瓷瓶和一盏盛着暗红色液体的琉璃碗。

“陛下，搜魂术的材料都准备好了。但施术者需要极强的灵力操控能力——稍有偏差，魂魄碎片就会消散，什么都捞不到。”

赵冘卷起袖子。“朕来。”

白静川没有劝。他知道劝不住。

他从木盘中取出那盏琉璃碗，递到赵冘面前。

“陛下，这是引魂液。需要涂在您的指尖和眉心，建立灵力链接。”

赵冘接过琉璃碗，用指尖蘸了暗红色的液体，涂在眉心、双手十指和胸口。

液体冰凉刺骨，沾到皮肤的一瞬间，像是有什么东西钻进了血管里，顺着经脉流向四肢百骸。

他闭上眼，将双手按在穿陈义的头颅上。

冰冷的，僵硬的，像是按在一块石头上。

十指按住太阳穴、下颌和天灵盖——搜魂术的标准手势，灵力从指尖涌出，渗入头颅，像无数根细小的触手，在黑暗中摸索。

军帐里安静得落针可闻。

白静川退到一旁，屏住呼吸。

蛮王站在军帐门口，双手抱胸，看着这一幕，脸上的表情从好奇变成了严肃。

他不是没见过搜魂术，但他没见过有人对一颗头施术。

头已经被割下来了，魂魄还在吗？他不知道，但他没有说话。

赵冘的灵力在黑暗中摸索了很久。

一开始什么都摸不到——空荡荡的，像一间搬空了所有家具的房间，连回声都没有。

他没有放弃。

灵力继续深入，穿过头皮、颅骨、脑组织，像一根针扎进一块腐肉里，在腐烂的最深处寻找那一点点还没有完全消失的东西。

找到了。

陈义的魂魄碎片还残留在头颅中，不多，很少，像一滩快要干涸的水洼。

赵冘的灵力触碰到那些碎片的一瞬间，碎片猛地收缩了一下——像是被烫到了，又像是害怕。

搜魂术对魂魄的伤害极大，被搜魂的人即使活着，也会变成一具空壳。

陈义已经死了，他不会变得更空了。

但那些碎片本能地知道——有人在触碰它们，在挖掘它们，在把它们从藏身之处拽出来。