第六章晨雾覆祭台，人心皆囚笼

青林的晨雾，是死灰色的。

没有朝露润叶，没有清风醒枝，整片天地仍旧锁在亘古不变的假性盛春里。雾霭浓稠如浆，压在落尘镇的屋脊、林梢与街巷之上，将天光捂得暗沉凝滞。全镇无人催唤，天色未亮便户户开门，镇民身着统一素布衣，垂着头，步履迟缓地朝着镇东祭春台汇聚。

无一人喧哗，无一人迟疑，千年沿袭的仪式早已刻进骨血，不是敬畏神明，是深入骨髓的恐惧与麻木。他们半生都在早衰的困顿里煎熬，早已把这场一年一度的献祭，当成唯一的救命稻草，哪怕这份安稳，是踩着旁人尸骨换来的。

沈清砚立在药庐竹篱外，指尖轻捻书页边角，眼底沉静无波。

他从昨夜复盘至今，愈发看清这场棋局的寒凉。落尘镇从无外人禁锢，真正困住众生的，从来不是古木，而是他们自己——是趋利避害的私心，是盲从大众的怯懦，是宁愿牺牲少数、保全自我的人性幽暗。

“今日祭春，和往年一样。”

陈阿苔的声音自身后轻轻响起，带着一夜未歇的疲惫。她白衣素净，发鬓整洁，只是面色依旧泛着浅淡的苍白，脖颈处未完全消退的青灰纹路，在晨雾里若隐若现。昨夜枷锁阵痛耗尽了她大半心力，可她依旧眉眼平和，不见半分怨怼。

沈清砚回身，目光落在她单薄的肩头，语气温缓：“又是选体弱孩童？”

陈阿苔轻轻颔首，声线压得极低，藏着无人知晓的钝痛：“三户寒门稚子，年岁皆不足七岁。命格最虚，气血最浅，最易被古木吸纳，也最能‘稳妥’保全镇一年安稳。”

字字平淡，字字刺骨。

所谓稳妥，从来都是弱者的命，填强者的安。世人满口苍生安稳，到头来，不过是自私的遮羞布。

“你不必去。”沈清砚道。

陈阿苔抬眸，眼底掠过一丝苦涩：“我不去，仪式便会失控。古木无我镇压，不会循序渐进汲取生机，只会瞬间暴走，席卷全镇。届时死的就不是三个孩子，是落尘镇上千老小。”

这便是她千年无解的困局。

进，是亲手见证罪孽，背负千古骂名；退，是满城生灵涂炭，背负万世血腥。世人皆可麻木，唯独她不能，她是枷锁的承载者，是规则的平衡点，是这场骗局里唯一清醒的囚徒。

沈清砚沉默片刻，轻轻抬手，拂去她肩头沾染的细碎草屑，动作温柔且克制，无半分逾矩：“那我陪你去。”

“从前你孤身一人，没得选。今日有我，我们试着，换一种解法。”

没有掷地有声的豪言，只有平淡笃定的陪伴。可就是这句寻常话语，让陈阿苔紧绷千年的心弦，骤然松动一隅。