他看着她温柔皮囊下的千疮百孔，看着她医者仁心却身负枷锁的矛盾，看着她明明痛不欲生，却依旧坚守一方、不忍众生受难的赤诚。

心底的怜惜愈发浓重。

世人皆叹青林春景温柔，唯有他看见，这片春色之下，是无尽血腥、无尽牺牲、无尽孤独，是一个女子千年不曾落幕的煎熬。

“明日便是本年度的祭春大典，对吗？”沈清砚轻声开口，打破屋内寂静。

陈阿苔微微喘息，缓过一阵剧痛后，轻轻点头：“是。”

“今年的祭品，已经选定了？”

“是镇上三户体弱的孩童。”陈阿苔声音微哑，眼底掠过一丝浓重的无力，“命格最弱、气血最虚，最易被古木吸纳，损耗最小，最能保小镇来年安稳。”

字字句句，冰冷残酷，却又是千年不变的规则。

为了多数人的安稳，牺牲少数人的性命。以孩童的鲜活生机，换全镇的虚假太平。

无人觉得残忍，无人心生不忍，所有人都默认这是理所当然的规矩。

沈清砚眸色微沉：“你明知这是错的，却要亲手看着这场献祭发生。”

陈阿苔抬眸望他，眼底是看透宿命的苍凉：“我无力改变。我若阻拦，古木暴走，全镇覆灭。我只能在罪孽之中，选择最轻的那一种。”

这是她千年以来最沉重、最无解的困局。

为善，便要默许牺牲；守善，便要背负罪孽。进退皆错，左右皆罪。

沈清砚沉默片刻，灯火摇曳，映得他眼底温柔却坚定。

“从前无人替你破局，你只能独自坚守、独自取舍。”

“但从今往后，不一样了。”

他抬眸，目光澄澈坦荡，落在她苍白隐忍的脸上，字字清晰，落地有声：

“明日祭春，我陪你。”

“你不必再独自守着这场罪孽，不必再独自背负千年枷锁。这一局虚妄春棋，我陪你慢慢拆、慢慢破。”

昏黄灯火之下，女子苍白的脸上，凝滞多年的眼底，第一次亮起一丝细碎的微光。

千年孤途，无人相伴。

今夜，终有一人，愿踏尽虚妄春色，陪她破尽宿命棋局。