他垂眸看着平整如新的地面，看着破土而出的嫩绿新芽，心底一片寒凉。

每一寸盛放的青绿，每一缕温润的春风，每一季不败的繁花，全都是用人命浇灌、用枯骨滋养而成。

落尘镇岁岁不衰的盛春，是无数活人被缓慢抽干生机、死后葬身地底，换来的一场惨烈骗局。

而镇上人人称颂、年年祭拜的祭春仪式，从不是祈福庆典，是一场世代延续、无人敢戳破的献祭。

就在这时，身后传来极轻的脚步声。

步伐轻柔，无半分恶意，却带着深夜独行的孤凉。

沈清砚不必回头，便知来人是谁。

整片落尘镇，唯有陈阿苔，会在深夜孤身踏入这片噬人的山林。也唯有她，清清楚楚知晓这场骗局的全部真相。

他缓缓回身。

夜色深处，白衣女子静静伫立。她未提药篮，未带灯火，孤身立于墨色林间，裙摆被夜风轻轻拂动。白日里温柔平和的笑意彻底褪去，眼底再无半分暖意，只剩浓得化不开的疲惫、苍凉与隐忍。

脖颈与指根的青灰纹路，在夜色里愈发清晰，像是牢牢锁在她身上的无形枷锁，寸寸入骨，无可挣脱。

“公子不该来这里。”她开口，声线依旧轻柔，却带着一丝沉沉的沙哑，是压抑太久的疲惫。

“我该来。”沈清砚语气平静，目光坦荡，“有人埋骨于此，有人耗生于此，无人知晓真相，无人打破困局。总该有人来看一看，这场春景之下，到底藏着多少冤魂、多少罪孽。”

陈阿苔抬眸望他，眼底第一次泛起明显的波澜。

世人入青林，皆贪春光繁盛、桃源安稳。唯有这个外乡书生，一眼看穿繁华皮囊下的腐烂肌理，敢于直面这片温柔春色里的滔天血腥。

她沉默良久，夜风拂过她的衣发，吹不散她眼底沉淀千年的孤苦。

“看见了，又能如何？”她轻声问，语气带着无尽的无力，“年年祭春，代代相传，千年棋局，无人能破。你是过客，天亮便走，何必沾染这洗不掉的罪孽？”

沈清砚缓步上前，距离分寸得当，无冒犯、无疏离，目光澄澈而坚定：“我或许走得掉，可姑娘走不掉。”

他望着她肌理间的青灰枷锁，一字一句，轻声道：

“全镇人都在早衰，唯独你清醒承受。他们懵懂受苦、麻木赴死，你却清醒煎熬、日日承压。你知晓一切，却要独自守着这片枯骨春林，岁岁年年，无人可诉，无人可依。”

这是第一次，有人看穿她温柔假面下的隐忍，读懂她千年孤身的煎熬。

夜风骤然微紧，陈阿苔身形极轻地一颤，眼底紧绷多年的坚冰，在这一刻，悄然裂开一道极细的缝隙。