“臣……微臣……”

司锦年欣赏着他的窘迫，手指慢慢向下。如丝绸般的触感慢慢抚过他的喉结，最后停在他的胸口转了一圈。

“难道，你不知情，也不愿意？”

他低头，额角渗出汗水，想躲开又咬牙坚持住了，只觉得被司锦年碰过的地方，都像火燎过一般。

“求殿下明鉴！臣一心报国，愿以毕生所学供殿下驱使。”

司锦年收回手，直起身，脸上的笑容淡了些，声音却听不出喜怒：“想供我驱使的人有那么多，你和其他人相比，又有什么呢？”

林景平微微一愣，沉默了片刻，道：“臣随身无长物，但确是今科进士中年岁最小的，来日方长，未必做不出功绩。”

“哦？”司锦年轻笑一声，“有志气。既然如此，你走吧。”

林景平猛地抬头，不敢置信。

司锦年抬手，指了指门的方向：“慢走不送。”

林景平迟疑地站起来，又行了个拱手礼：“那臣就不打扰殿下歇息了。告辞。”

司锦年懒散地靠坐在贵妃榻上，朝他摆了摆手。

林景平慢慢退到门口，转身跨过门槛，却突然听到身后传来司锦年的轻笑。

“我不喜欢强人所难，但，你会自己回来的。”

林景平脚步微微一顿，低了下头，暗暗加快了离开的步伐。

这之后他过了一段很是艰难的日子。

不知是何人将他从长公主府邸后门离开的事宣扬了出去，于是他年纪轻轻，却夺取了探花功名的缘由瞬间被众人明晰。

他顶着流言蜚语，冷眼看着那些曾经与他称兄道弟的同窗，坚持上值。

做进士，好一点的，能进翰林院。差一点的，会被直接外放。不巧，他不过是京城一个小家族的旁支，家中无人为他打点，若非前三甲都能进翰林院，他估计已经在外放的路上了。

他自己凭本事考上功名，凭什么要因为旁人的三言两语放弃。

此后的生活按部就班，司锦年没有找人故意为难他。他按例被分到翰林院，每日按时点卯，下值。时间久了，仿佛琼林宴那晚的事不曾发生过。

唯一的变化便是继母给他说的亲事告吹，没有人敢跟长公主抢人，即便这可能只是谣言，也无人敢真的去尝试。

好在他与未婚妻并不相熟，于是他平静地接受了这个结果。此后，流水一般的日子一直过到秋天的某个黄昏。这天，林家主家的人派人来宴请他。