春闱一过，朝中出现不少新任官员。
这些人大多是十年寒窗，一朝被萧砺选中，委以要职。
鉴于萧砺的铁血手腕，世家也不得不一再退让，寒门官员的出现，打破了世家致衡朝堂的困境，打开了新的局面。
萧怀瑾代表的是世家的利益，他无法求得寒门官员的追随，但也因朝中重要职务仍在老臣手中，所以萧怀瑾并不在意。
作为萧砺亲自选拔的官员，说句天子门生也不为过，这也就注定了这些官员以萧砺马首是瞻。
那么忠于陛下的萧怀川自然就与他们走得近些。
由此，朝堂上便分出了保皇派、太子党及九皇子党三个阵营。
保皇派还好说，从始至终忠于陛下。
倒是太子党及九皇子一派整日吵得不可开交。
新被选拔的年轻官员们，初生牛犊不怕虎，总想着做点什么以报答英明帝王的慧眼，让他们得以“朝为田舍郎，暮登天子堂。”
于是他们开始弹劾世家。
已经失去一棵参天大树的世家开始分崩离析，他们有的隐忍、退让，有的趁势而上，势必要在一滩浑水中得利，若是可以，下一任皇后出自自家也未可知。
因寒门而起，世家间的勾心斗角扰得萧怀瑾头疼不已。
其中的王氏是曾经仅次于苏氏的第二大世家，苏氏一倒，王氏独坐钓鱼台，他们将目光移向了太子妃之位。
萧怀瑾不在乎谁当太子妃，只要能给他助力，他会给予足够的荣宠。
苏庆云也不在乎谁当太子妃，苏氏一倒，圆不了三朝皇后的美梦了。
可是萧砺在乎，他不会愿意自家儿子再如自己一般被人掐住咽喉。
于是萧怀瑾与王氏的交易达成不了，萧怀瑾没有强硬且可靠的助力，王氏精心培养的长女王嫣入主不了东宫，谁都不高兴。
朝堂上的硝烟一贯会蔓延到后宫。
萧怀月去向皇后请安，路过桃花林，正巧撞到萧怀真在教训宫人，重新得势的萧怀真嚣张更胜从前。
“不长眼的狗奴才，看不见本宫站在树下？叫你摘枝花就笨手笨脚撒了本宫一头的花瓣，败坏本宫去见母后的好心情，真该砍了你的手。”
“公主殿下饶命...”
一个模样清秀的宫女正跪在凹凸不平的石子路上不停磕头，隐约间能看到宫女额角寸余长的肉粉色伤疤，若是用药调理，不过月余，便能恢复如初。
“哼...现在知道叫本宫饶命，当日拿着低劣燕窝来哄骗本宫的时候怎么不曾想到今日呢。”
萧怀真眼神轻蔑，却又带着狡黠，似乎在想什么新奇的点子。
匍匐在地上的宫女瑟瑟发抖，却也知道萧怀真的性子，不敢再解释。
萧怀真侧头看了眼桃林，有些兴奋的开口：“这桃花粉嫩，终究是不如梅花好看...采薇，给我砍了她的手，让本宫瞧瞧，这染了血的桃花会不会好看一些。”
得了令的采薇带人上前将那宫女往僻静处拖去。
一旁的萧怀月终究是不忍心，信步上前：“今日天色这样好，切莫耽误了向母后请安。不若就请皇妹高抬贵手放过她。”
萧怀真闻言看了一眼萧怀月：“皇姐如今是父皇的心尖宠，皇姐开口，怀真莫敢不从。只是这说出去的话犹如泼出去的水，若怀真就这样轻易答应了皇姐，今后这延珍宫上下，怀真如何管教得了呢。”
“不若，请皇姐将前些日子父皇赏赐给你的那匹汗血宝马送予妹妹吧。”
说着，萧怀真掩嘴轻笑，眼神轻蔑的扫过萧怀月的右手：“左右以姐姐的身子来看，不过是暴殄天物罢了。”
萧怀月脸色苍白，右手不自觉开始颤抖，仍强撑起笑脸开口：“那匹宝马是父皇赏赐，本宫若是转手于皇妹，怕是会令父皇不悦，怀真不若换成其他东西呢。”
萧怀真不语，似笑非笑的看了一眼萧怀月，朝候在一旁的采薇挥了挥手，采薇便拔出匕首准备动手。
“慢着！”萧怀月疾呼：“我答应你，那匹汗血宝马送予皇妹，请皇妹高抬贵手。”
萧怀真悻悻然收手，为不能看到沾满鲜血的桃花感到遗憾。
随即转向那名宫女：“你有福气，今日能得到三公主的青眼保你一双手。”
萧怀真语气森然，接着说道：“若是再犯到本宫手里，本宫可就不如今日好说话了，还不向本宫的好皇姐谢恩。”
那宫女跌跌撞撞奔到萧怀真身前，先向她磕了头，又转向萧怀月，深深磕了个头：“奴婢多谢三公主好意，但奴婢生是五殿下的人，死是五殿下的鬼。奴婢的生死，但由五殿下做主，不劳三公主挂念。”
听到这话，萧怀真与萧怀月俱是一愣。
随即萧怀真大笑出声：“哈哈哈哈...”
半晌，萧怀真擦擦眼角渗出的泪珠：“本宫许久未曾这样高兴了...”
转头看向萧怀月，她的脸上青一阵白一阵，最终只得强颜欢笑：“倒是本宫强人所难了，既然你们主仆一个愿打一个愿挨，本宫就不打扰了。”随即铁青着脸甩手离开。
萧怀真接过采薇递过来的匕首，蹲下身子，饶有兴致的挑起那名宫女的下巴：“你叫什么名字？本宫的皇姐愿意救你，你为何如此不知好歹？”
宫女哆哆嗦嗦跪好：“奴婢文茵，是殿下外头的洒扫婢女。奴婢是殿下的人，无论生死赏罚皆有殿下定夺，又怎需三公主出面回圜。”
“但...但奴婢对殿下忠心耿耿，绝无二心，还请殿下开恩，饶奴婢一命。”
萧怀真用刀柄拍了拍文茵的脸颊，抬头看向采薇：“本宫倒不知道，殿里还有这样一个通透的妙人儿。”
采薇闻弦歌而知雅意：“这丫头心眼儿实诚，前些日子怕是被别人当靶子使了，若殿下不弃，就请饶她一条性命，拨到跟前，也能解解闷儿。”
萧怀真思量一会儿，端详着手里的匕首：“衷心是真，犯错也是真。就在此处跪上两个时辰吧，以后去内殿当差。”
说罢心情畅快的去向苏庆云请安。