有人说先遣大臣不是关键，关键是这后续赈灾银两从何而来，一说到此处，户部便开始哭穷，你一言我一语，一干人等在御书房商议到半夜，却拟不出个章程。

萧砺看着太师椅上老神在在的朝中重臣，暗里几乎咬碎了牙。

他犹豫再三，还是点了一旁忧心忡忡的萧怀瑾今夜启程前往灾区赈灾。

还不等萧怀瑾表态，他的宰相外祖苏彻先不干了，“太子殿下乃是皇储，这赈灾事宜，还望皇上三思啊”，狡猾如苏彻，他当然明白萧砺心中在意的不是赈灾的人选，而是这赈灾银由谁来出。

萧怀瑾是世家的希望，若是由他去赈灾，这赈灾银自然不需要由萧砺操心，自有世家奔走打算。

可如今萧怀瑾稳坐储君之位，无需功绩标榜，这赈灾之事去与不去都无伤大雅，世家又何须出这口血呢。

苏彻表了态，其他老臣纷纷以江山社稷为重，希望萧砺另选人员。

萧怀瑾沉默不开口，萧砺也是进退维谷，如今已有流民暴乱，赈灾之行称得上是凶险。

若是后续物资及时送到倒也没有大碍，可若是筹不到这款项，这先遣大臣怕是有性命之忧啊。

“儿臣愿前往江南赈灾，请父皇恩准。”

清朗的少年音在深夜幽静的御书房显得格外突兀，萧砺看了一眼跪在房中的萧怀川，半大的少年抬头望着自己，眼神中满是孺慕之情与将生死置之度外的刚毅与决绝。

萧砺定定看了萧怀川半晌，拟旨命九皇子萧怀川率队南下赈灾。

挥手令朝臣退下，萧砺看着老实站在一旁的萧怀川：“你可知此次赈灾凶险万分？便是九死一生也要搏出一条出路吗？”

“儿臣愿为父皇分忧。”萧砺将萧怀川的主动请缨视为对权利的追求，而萧怀川偏要以孺慕之情为借口。

萧怀川面露犹疑：“儿臣这两年跟着父皇与太子殿下，也学到许多，明白朝堂之事波谲云诡。儿臣要做父皇手中长剑，父皇目光之所及，即为儿臣之所至。

水能载舟亦能覆舟，哪怕此去无回，儿臣也愿替父皇稳住民心，惟愿父皇心安。”

萧怀川率队连夜奉旨出城，夏季的风带着燥热，黑色的披风在快马中随风飞舞。

他当然知道萧砺拿不出银子，他的身后，自有其人。

萧怀月躺在院中看月亮。

一道身影悄然而立：“殿下，九皇子已出城，赈灾粮食五日前出发，如今已行至半途。这两日各掌柜凑出来的一百万两银子已兑成银票交予九皇子殿下。”

等到昭明离开，明全自房中出来：“殿下，已经丑时了，您快歇息吧。”

萧怀月抚摸着右手小指处的断口：“本宫还不困，你去歇着吧。”

一旁的明全眼含忧虑的看着萧怀月眼底的淤青，严肃的走上前将萧怀月扶了起来，絮絮叨叨：“您已经连着半月都没有睡过一个整觉了，便是不困，也该躺在床上养养精神...”

萧怀月不想让明全担心，顺从的跟着他回到寝殿，待到明全退下，她睁着双眼看着床幔，不是不困，只是一闭眼就是断指当日的鲜血，像火一样，在自己眼前燃烧。

等到天色拂晓，才困倦的闭眼。

自萧怀川赶赴江南已过半月。

“昨日有驿使快马加鞭送来九皇子的奏折，言明水患已止，只是灾后重建所需银两不足，还望朝廷能够拨款救灾。陛下连夜宣了丞相及各部官员入宫商议，却是个个都哭穷，拿不出钱来，惹得陛下发了好大的火。”

明全端着鱼食立在萧怀月身侧，看她悠闲的逗弄着池里的鱼儿。

“市井皆传‘要富不过苏户’，怎的这宰相大人如此守财，如今竟一两银子也不拿出来？听说他有一个远方亲戚，打着他的名号在外招摇撞骗？”

“是丞相岳丈家的孩子，不学无术惯了，近日在金满堂赌得兴起呢。”

萧怀月瞧着鱼儿抢食有趣的紧，不再说话，明全也恭敬低头。

转了两天坊间便传了谣言，说苏家不愧是皇上的岳家，富可敌国，随便打赏个打秋风的穷亲戚都是御赐的翡翠。

风言风语竟已传到皇帝的耳朵里。

“说是苏丞相岳家的一个侄儿，整日游手好闲，前些日子染上了赌博的毛病，手气又不佳，一来二去欠了赌坊一大笔银子。”

“赌坊的人个个穷凶极恶，逼得急了，那人便随手从家里库房摸了样摆件儿去当了。谁知竟是御用的黄山翡翠，那掌柜的是个识货的，怕惹上事儿便报了官，这才牵扯出来。”

德贵觑了觑萧砺的脸色，有些害怕的说道：“探子来报说...说是那摆件儿极为名贵，便是宫里也没有几件，那小贼却说自家库房都是，以为是一般物件才敢拿去当的。”

萧砺脸色沉沉，却也没有任何处置。

既已传到宫中，苏庆云也是得到消息了的，战战兢兢怕萧砺问责，毕竟东西确实有些贵重，怕他误会了苏家，谁知去给萧砺送汤羹时他却绝口不提，也不知究竟是什么想法。

她心里有事，惹得去请安的萧怀真瞧着也不痛快，便又想着法子整治萧怀月。