两人走了一会儿，林曜忽然开口：“哥，你今天请假了？”

“嗯，请了三个小时。”

林曜沉默了一下：“扣钱吗？”

“不扣，跟组长说了一声就行。”

林曜没再说什么，但握着林昭宁的手紧了一下，又松开。

路上，林昭宁问起林曜这三天课外活动的事，两人一问一答，边走边聊。

“老师说我写字进步了。”林曜说完这句，顿了顿，又补了一句，“你不用操心我，我会好好上课的。”

林昭宁看了他一眼。林曜出生没几天母亲就走了。都说长兄如父，这话一点不假。林曜从小就比同龄孩子懂事，从没让他操过什么心——作业自己写，书包自己收，连衣服都自己叠得整整齐齐。可林昭宁有时候看着他这副小大人的模样，心里反倒不是滋味，总盼着他能再闹一点、再皮一点，像个真正的八岁小孩。

三天没见，这孩子好像又长大了一点。不是个子长高了，是那种说不清的感觉——说话的方式，看人的眼神，都跟以前不太一样了。林昭宁说不上来是欣慰还是心疼，只是下意识伸手摸了摸他的头。

“好。”

林曜没有躲，也没有像以前那样不满地说“哥我又不是小孩子了”。他只是安安静静地让那只手在头顶停了一会儿，然后轻轻说：“哥，你最近是不是很累？”

“没有啊，怎么了？”

“你看起来有点困。”林曜抬头看了他一眼，“晚上早点睡。”

这孩子，怎么每次都观察这么细致。

回到家，林曜自己把书包放好，换了拖鞋，走到书桌前坐下。他没等林昭宁催，自己把作业本和笔袋摆好，开始写。

林昭宁在厨房门口看了一眼，转身进了厨房。冰箱里还有昨天买的菜，他翻了翻，拿出排骨、鸡翅、西红柿和鸡蛋。林曜爱吃糖醋排骨，也爱吃可乐鸡翅，平时他只会做一个，怕吃不完浪费。他想了想，最后还是两个都做了。

正忙着，厨房门口传来脚步声。不是那种蹦蹦跳跳的动静，是轻轻的、稳稳的脚步声。

“哥，需要帮忙吗？”

林昭宁回头，看见林曜站在门口，袖子已经挽好了。

“作业写完了？”

“写完了。英语和数学在学校就写完了，语文就剩一个默写，我背好了，等下你帮我报一下就行。”

林昭宁看了看他，又看了看灶台上的菜：“那你帮我把青菜洗了吧。”

“好。”

林曜搬了个小板凳，踩上去，拧开水龙头，一棵一棵地洗。洗得很仔细，每一片叶子都翻开来冲，冲完了还甩甩水，整整齐齐地码在沥水篮里。

林昭宁在旁边炒菜，余光看着他。这孩子做事有一种不太像八岁小孩的认真和条理，不是那种被逼出来的乖，而是自己知道该怎么做。

“哥，”林曜忽然开口，声音不大，却稳稳当当的，“你是不是谈恋爱了？”

林昭宁翻炒的动作猛地一顿，锅铲“哐”地磕在锅沿上，差点脱手飞出去。

“什么？”他猛地转过头，声音不自觉地拔高了半度，“你小小年纪，懂什么叫谈恋爱？”

林曜站在小板凳上，看着他，眼神平静得不像这个年纪该有的：“就是两个人互相喜欢，然后在一起。”

林昭宁被噎了一下，脸“腾”地红了。他自己也说不清在慌什么——明明没做亏心事，可心跳就是快得像擂鼓，耳朵尖烧得发烫。

“谁、谁说的？”他转过身，抄起锅铲在锅里狠狠扒拉了两下，汤汁溅出来，一滴正好烫在手背上。“嘶——”他赶紧缩手，在围裙上胡乱蹭了蹭，嘴上还在强撑，“你哥我每天上班下班，哪有时间谈恋爱？”

“我自己猜的。”林曜从板凳上跳下来，把沥水篮放在灶台上，拍了拍手上的水，不紧不慢地说，“家里来过人。”

林昭宁愣了一下，手还捏着围裙边：“怎么知道的？”

“卫生间多了一支牙刷，你卧室的枕头换过了，阳台上还挂着一套很大的睡衣。”林曜掰着手指头，一样一样数给他听，语气平静得像在汇报作业，“而且你今天看手机的次数比平时多——做饭的时候看了好几次，进门换鞋的时候看了一次，回来的路上也翻来覆去地看了好几遍”

林昭宁张了张嘴，一时竟不知道该说什么。这孩子平时做事就细致，如今观察得更是滴水不漏——细致到让他心虚，甚至后脊微微发凉。他清了清嗓子，努力让自己看起来正常些：

“是哥哥的朋友，家里在水管坏了，过来借住了两天。”

林昭宁顿了顿，又飞快地补了一句，“就是普通朋友，不是你想的那样。你别瞎猜。”

“哦。”林曜点了点头，没急着走，反而歪着脑袋想了想，像是在斟酌什么，“那应该是很重要的朋友吧。你没带朋友回过家。”

林昭宁被这话噎了一下，张了张嘴想反驳，可话到嘴边又觉得说什么都不对。带朋友回家这事确实不假，可“重要的朋友”这四个字从林曜嘴里说出来，怎么听怎么不对劲。他含糊地“哦……嗯”了一声，只想这个话题赶紧翻篇。

林曜终于没有追问。他擦了擦手，走到厨房门口，又停下来。

“哥。”

“嗯？”林昭宁正往锅里加糖，头也没抬。

“你该谈恋爱了。”

林昭宁的手一抖，糖罐里多了半勺。他赶紧把多余的糖拨回去，转过头，发现林曜正站在门口，背着手，腰板挺得直直的，一副小大人的模样。那表情认真得不像一个八岁的孩子，倒像是个在开家庭会议的长辈。

“谈……谈什么？”林昭宁的声音有点发紧，“你才多大，瞎操什么心？”

“我已经长大了。”林曜的语气不紧不慢，但每个字都掷地有声，眼神里带着一种超越年龄的笃定，“你不用总是一个人。”

林昭宁握着锅铲的手停了一下。他转过头，看向门口那个小小的身影——林曜才八岁，个头却比同龄人高出半个头，站在那里，腰板挺得笔直，下巴微微扬起，那副神情像是在宣布什么人生大事。那双眼睛里没有这个年纪该有的稚气，反而透着一种让人不敢轻视的认真。

林昭宁张了张嘴，想说点什么来反驳，可看着林曜那双清澈透亮的眼睛，话到嘴边又吞了回去。

“你……你一个小屁孩懂什么。”他最终还是选择了最没出息的方式——转过身，专心致志地对付锅里那块已经翻了无数遍的排骨，“别杵在这儿了，去客厅等着一会吃饭。”

林曜没动。他就那么静静地站在厨房门口，背着手，腰板挺得笔直，像一个执拗的小大人。过了片刻，他忽然开口：“哥。”

“又怎么了？”林昭宁的声音拔高了半度，与其说是嫌烦，不如说是在掩饰什么。

“糖醋排骨少放糖，上次太甜了。”