“在门口等着呢。”翠儿说。

苏清鸢快步走到门口，蹲下来问那个小男孩：“送帕子的姐姐在哪里？”

小男孩吸了吸鼻子。“在城南一个大院子里，门口有牌子，写着‘郑记绣坊’。那个姐姐说她是被关在那里的，出不来。”

苏清鸢站起来，攥紧了帕子。

郑记绣坊。郑家的产业。苏莲儿——那个在青溪县欺负了她十几年的庶妹，如今被困在郑家的绣坊里，用她教过的求救纹向她求助。

她没有犹豫。她去找了赵宜真。

赵宜真正在长公主府的书房里对账本，听完苏清鸢的话，放下笔。“你想救她？”

“她是我妹妹。”苏清鸢顿了顿，“虽然她做过很多错事，但她罪不至此。”

赵宜真看着她，沉默了片刻。“你这个人，什么都好，就是心太软。”她站起来，“走吧，去找我母亲。长公主府出面，郑家不敢不放人。”

长公主听完苏清鸢的陈述，没有多问。她只是对身旁的嬷嬷说了一句：“去郑家传话，就说长公主要一个人。他们的绣坊里有个叫苏莲儿的绣娘，放了。”

郑家不敢得罪长公主。当天傍晚，苏莲儿就被送了出来。

她站在长公主府门口，浑身脏兮兮的，脸色蜡黄，手指上全是针眼和厚茧。她看到苏清鸢站在台阶上，穿着一件干净的月白褙子，发间簪着素银簪子，整个人清清淡淡的，像一株从泥里长出来的白莲。

苏莲儿的眼泪一下子就涌了出来。她扑通一声跪在地上，额头磕在青砖上，咚咚作响。

“姐姐……我错了……我知道错了……”她哭得上气不接下气，“我不该欺负你，不该抢你的绣图，不该嫉妒你……我错了……求求你原谅我……”

苏清鸢站在那里，看着她跪在地上哭，心里五味杂陈。她想起那间柴房，想起那条薄得透光的褥子，想起苏莲儿推倒她时那张骄纵的脸。那些记忆不会消失，但此刻，看着苏莲儿跪在地上瑟瑟发抖的样子，她恨不起来了。

“起来。”苏清鸢的声音不大，但很清晰，“我这里不兴跪。”

苏莲儿抬起头，泪眼模糊地看着她。“姐姐，你……你肯原谅我？”

苏清鸢没有回答原谅不原谅的话。她只是伸出手，把苏莲儿从地上拉了起来。“先跟我回去。洗个澡，换身衣裳，吃顿饱饭。别的以后再说。”

苏莲儿跟着苏清鸢回了锦衣庄。翠儿烧了热水，找了干净衣裳，带她去后院洗澡。苏莲儿坐在澡盆里，看着自己瘦骨嶙峋的身体，看着手指上那些被针扎烂的伤口，又哭了。

这一次不是害怕，不是委屈，是后悔。她后悔自己当年为什么要欺负苏清鸢，为什么要嫉妒她，为什么要离开青溪县来京城送死。

洗完澡，换了衣裳，翠儿端了一碗热粥上来。苏莲儿捧着碗，一口一口地喝着，眼泪掉进粥里，她也不擦。

苏清鸢坐在对面，看着她。“你怎么会去郑家的绣坊？”

苏莲儿放下碗，擦了擦眼泪。“我从青溪县来京城，想……想投奔亲戚，亲戚不在了。盘缠用完了，在街上遇到了郑家绣坊的管事，说是招绣娘，包吃包住。我以为是正经活计……没想到进去了就出不来了。”

她顿了顿，声音压得更低了。“姐姐，郑家绣坊不只是克扣工钱、限制人身自由那么简单。我在里面的时候，听到管事们私下议论——郑家的儿子郑郎，勾结土匪，以招收绣娘为幌子，贩卖人口。好些年轻女子被招进去，没几天就被带走了，再也没回来。有人说是卖到了青楼，有人说是卖到了外省，还有人说……”

她的声音颤抖起来。“还有人说，郑郎在城外还有一个庄子，专门关那些不肯听话的女子。她们被关在地窖里，吃不饱穿不暖，被毒打，被凌辱。有些女子被折磨得疯了，就被扔到乱葬岗。”

苏清鸢的手指攥紧了。她的指节泛白，脸色沉了下来。她想起母亲被冤枉赶出长公主府的那段往事，想起王妈妈说“郑家递了话”时欲言又止的表情。

郑家，又是郑家。他们不只是垄断了织造生意，不只是陷害了她的母亲，还在暗地里做着贩卖人口、残害女子的勾当。

“你确定？”苏清鸢的声音很沉。

“我确定。”苏莲儿抬起头，看着她的眼睛，“姐姐，我虽然做过很多错事，但我不会拿这种事骗你。我在郑家绣坊待了二十多天，亲眼看到过三次——深夜，马车从后门进来，管事们把几个哭哭啼啼的姑娘塞进车里，车帘一拉，就再也看不到了。”

苏清鸢沉默了很久。她站起来，走到窗前，推开窗。夜风涌进来，冷得她缩了缩脖子。

窗外，月亮很圆。她看了一会儿，转过身。“翠儿，去请赵姑娘。就说我有要紧的事，今晚就要见她。”

翠儿应了一声，转身跑了。