第五天一早，苏清鸢去找了王妈妈。

王妈妈在苏家后厨做事，满头白发，背已经驼了，但眼神很利。看到苏清鸢来，她放下手里的活计，在围裙上擦了擦手，将她拉到后院无人的角落。

“姑娘，沈娘子的事，我憋了十几年，总算等到您来问了。”王妈妈的声音沙哑，像从很远的地方传来。“当年沈娘子在长公主府，是长公主最器重的绣娘。长公主出门都带着她，宫里娘娘们的礼服，有一半是沈娘子做的。”

“后来府里丢了一件御赐的玉如意。长公主大发脾气，让人查。王嬷嬷站出来说，亲眼看到沈娘子从长公主寝殿里鬼鬼祟祟地出来。长公主信了。沈娘子百口莫辩，被赶出了公主府。”

苏清鸢攥紧了袖子。“长公主没有查？”

“查了。翻遍了沈娘子的住处，什么都没找到。但王嬷嬷一口咬定，长公主觉得沈娘子把东西藏到了别处，更生气了。”王妈妈叹了口气，“沈娘子走的那天，长公主连见都不肯见她。后来才知道，那玉如意是王嬷嬷偷的。她怕事情败露，先下了手，把脏水泼到沈娘子身上。”

“后来呢？”

“后来王嬷嬷也被撵走了。有人说她犯了别的事，也有人说她是心虚自己走的。她去了京城，进了郑国公府。郑国公府势大，没人敢动她。”

苏清鸢沉默了片刻。“长公主的女儿，赵宜真，她这次来青溪县，是为了查这件事？”

王妈妈点了点头。“听说是。长公主年纪大了，心里过不去这道坎，想让女儿来查清楚。但查了几年，没什么进展。王嬷嬷在郑府，郑家的门她进不去。当年的知情人，死的死，走的走，散的散。”

苏清鸢从袖中取出那块帕子，递到王妈妈面前。“这个，是我娘留下的。帕子上的字，您看过吗？”

王妈妈接过帕子，翻到反面，看到那八个模糊的字，眼眶一下就红了。

“这个……沈娘子走之前写的。她让我收着，说等您长大了，能自己做主了，再交给您。”

她将帕子还给苏清鸢，声音哽咽，“姑娘，沈娘子这辈子，就盼着您能替她洗清冤屈。她说，‘我清清白白一辈子，不能背着这个污名进棺材’。”

苏清鸢将帕子收好。“王妈妈，赵宜真什么时候到青溪县？”

“快了。听说已经在路上了，就这半个月的事。”

苏清鸢点了点头，转身走了。

回到柴房，苏清鸢将木匣从床板底下取出来，又看了一遍那块帕子。

月光从窗纸的破洞里漏进来，照在那八个字上——“王氏构陷，清者自清。”她的手指轻轻抚过那些模糊的字迹，指尖能感觉到墨迹渗入纤维的凹凸感。这是她母亲临死前最后的呼救，被困在这方寸之大的帕子里，十几年无人听见。

她将帕子叠好，放回木匣。

窗外，月亮从云层后面探出头来，清辉洒在柴房的瓦片上，像一层薄薄的银霜。她看着那轮月亮，想起了王妈妈说的那些话——长公主府、郑国公府、王嬷嬷、玉如意。那些她从未谋面的人，那些几十年前的旧事，如今像一张网一样，正在向她慢慢收拢。

她不是一个人。她母亲不是孤零零地死在这座宅子里的。那些年，有人记得她，有人在替她守着遗物，有人在等她女儿长大。

苏清鸢深吸一口气，将那把剪刀从枕头底下取出来，放在伸手可及的地方。然后躺下去，闭上了眼睛。

赵宜真要来。

郑国公府的人不会坐视不理。

这座小城，很快就会不太平。

而她，要学会在这不太平里，站稳脚跟。

苏清鸢睡着后，月光下，一道人影再次出现在柴房门外。

这一回他没有站太久，只是将一包东西轻轻放在门槛上，然后无声无息地离去。那包东西用蓝布裹着，里面是几卷上等的丝线、一包药材，还有一张没有署名的短笺——上面只有四个字：“珍重待春。”

翌日清晨，苏清鸢推开门，门槛上空空荡荡。但她的鼻尖捕捉到一丝极淡的松墨香气——和那本古籍抄本上的批注，用的是同一种墨。