灵厨院这日格外热闹。

不是因为胖管事心情好，也不是因为外门弟子终于懂得吃饭不挑三拣四，而是山下灵禽栏送来了一批低阶灵禽，说是内门几位师兄师姐近日试炼归来，宗中要给他们加菜。

加菜这两个字，听着十分温暖。

前提是自己不是菜。

姜扶微站在后厨门口，看着两名杂役抬来七八只竹笼。笼中扑棱棱挤满了各色灵禽，有雪颈雁，有青尾鸡，还有两只胖得快看不见脚的灰羽鸭。它们大约也知道此行不妙，一个个叫得凄厉，仿佛灵厨院不是灶房，而是阎罗殿分堂。

胖管事捏着木牌，吩咐道：“姜扶微，清点数目。雪颈雁三只，青尾鸡六只，灰羽鸭两只，还有一只山下捎来的花毛野鸡，说是混在笼里抓来的。品相差些，炖汤也凑合。”

姜扶微接过木牌，心中一默。

花毛野鸡。

炖汤也凑合。

这评价听着便很没有前途。

她照例低眉顺眼：“是。”

自从她能在灶房角落里走完一回小周天后，做活便更谨慎了些。她仍旧每日刷锅、洗米、看火，面上半点不露，仿佛仍是那个感灵艰难、五行杂乱、只求混口饭吃的新丁。

胖管事见她手稳，人勤，又不多话，愈发爱把细碎差事交给她。

清点灵禽便是其中之一。

姜扶微蹲下身，逐一核数。

雪颈雁三只，没错。

灰羽鸭两只，也没错。

青尾鸡六只，其中一只正试图把旁边同伴挤出笼门，十分有上进心。

她数到最后一只竹笼时，动作顿了顿。

笼底趴着一只花毛野鸡。

那鸡实在不大好看。

羽毛花一块、灰一块、焦一块，乱得像刚从泥坑里滚了一圈，又被谁拿扫帚抽过。尾羽秃了半截，头顶一撮毛歪歪倒倒，若不是它胸口还在起伏，姜扶微几乎以为这是灵禽栏送来凑数的旧鸡毛掸子。

偏偏它眼神很不寻常。

那双鸡眼又圆又亮，眼尾微微往上一挑，明明趴在笼底，姿态狼狈，却硬是透出一种“尔等凡禽皆不配与本君同笼”的高傲。

姜扶微心中刚生出一点疑惑，便听见笼中传来一道极小、极冷、极刻薄的声音：

“这破地方的米，狗都不吃。”

姜扶微手一顿。

她缓缓低头。

竹笼里，花毛野鸡仍趴着，眼睛半闭，仿佛方才那句话不是它说的。

姜扶微沉默片刻。

她最近刚引灵入体，火气走经脉时常有些发烫，水气偶尔又凉得她一哆嗦。她很认真地怀疑，自己是不是修炼太穷，穷到耳朵开始出毛病。

她试探着问：“你会说话？”

花毛野鸡瞬间闭眼。

头一歪。

腿一伸。

装死。

装得很熟练。

姜扶微看着它，神情温柔。

她没有继续问，只慢慢站起身，转身走到案台边，拿起一把菜刀。

刀锋雪亮，映出她半张安静的脸。

竹笼里那只“死鸡”立刻睁眼，扑棱一下弹起来，压着嗓子破口大骂：“你这人怎么回事？问两句不成便动刀？青衡宗如今教弟子都不教礼数，只教杀鸡么！”

姜扶微提着刀回头。

很好。

不是她耳朵坏了。

这鸡不但会说话，嘴还很欠。

她走回竹笼前，蹲下身，仍旧笑得温和：“原来真会说话。”

花毛野鸡昂起脖子，虽然脖子上掉了两撮毛，仍很努力地摆出威仪：“无知凡修，本君不是鸡。”

姜扶微看了看它。

又看了看笼牌。

笼牌上写得明明白白：花毛野鸡一只。

她点头：“嗯，你不是鸡。”

花毛野鸡满意地眯了眯眼。

姜扶微继续道：“你是待宰花毛野鸡。”

“……”

笼中一阵死寂。

下一刻，那鸡炸毛了。

“放肆！本君乃凤凰！凤凰！懂不懂？天生神禽，百鸟之尊，昔年振翅可焚九天，落羽可镇八荒。若非一时遭劫，岂会困于这等凡禽皮囊？又岂会与你这洗米刷锅的小丫头说话？”

姜扶微面上十分受教，心里却缓缓翻了个白眼。

凤凰混成待宰野鸡，还能这般有自信，也算一种道心。

她把菜刀搁在一旁，问：“凤凰为何会被送来炖汤？”

花毛野鸡的气焰微微一滞。

它别过头，嘴硬道：“虎落平阳，凤落鸡笼，懂么？英雄落难，暂借凡禽之身罢了。”

姜扶微道：“所以你如今借住得不太安全。”

花毛野鸡：“……”

它显然也知道这话在理，眼珠子转了转，忽然压低声音：“小丫头，你救本君出去。”

姜扶微抬眸：“凭什么？”

花毛野鸡理直气壮：“凭本君是凤凰。”

姜扶微温柔道：“胖管事不认凤凰，只认笼牌。”

笼中鸡毛又炸了几根。

姜扶微继续道：“若你真是凤凰，想必很值钱。我若将你上报，说不准还能换点贡献。”

花毛野鸡眼神一变，立刻道：“不可！”

“为何？”

“本君身份贵重，一旦泄露，必遭宵小觊觎。”

姜扶微心想，也可能先遭胖管事开水拔毛。

她没有拆穿，只轻声问：“那你能给我什么？”

花毛野鸡顿时来了精神，昂首道：“本君名凤羽。你若救我，日后必有厚报。”

姜扶微对“日后”二字向来十分警惕。

前世老板最爱说日后涨薪，房东最爱说日后修灯，面试官最爱说日后联系。结果大多杳无音讯。

她问得很实际：“厚报能否折现？”

凤羽闭嘴了。

姜扶微微微一笑。

果然。

越是张口厚报的，越是当下拿不出钱。

凤羽大约也觉得沉默太丢人，立刻补救：“本君虽暂时落难，但见识尚在。你五行杂灵根，靠这破灶房一点火气慢慢磨，磨到头发白也未必成气候。本君知道一处灵火线索。”

姜扶微指尖微顿。

凤羽敏锐地看见她神色变化，眼中闪过一点得意：“如何？动心了吧？”

姜扶微面上仍旧柔和：“什么灵火？”

凤羽清了清嗓子，姿态又高贵起来：“青衡宗后山有一处旧火脉，早年封过炉，旁人只当废脉。可本君闻得出，那底下还余一缕活火。虽不是什么上品天火，但于你这小小新丁，引灵炼气，绰绰有余。”

姜扶微看着它。

这鸡说得太顺，顺得不像临时编的。

颈间旧玉扣也在此时极轻地温了一下。

姜扶微心中微动，面上却不显。

“既然你知道灵火，为何不自己去？”

凤羽冷哼：“本君如今被困凡禽之躯，灵力未复，又被这破笼锁着，如何去？”

“你不是凤凰么？”

“凤凰也有落难的时候！”

“凤凰会被竹笼关住？”

“此笼有禁制！”

姜扶微低头看了看竹笼。

确实有一道极淡符纹，专门用来压制低阶灵禽。对她这等新丁而言不算简单，对一只自称凤凰的存在而言，就显得颇有些寒酸。