人群尖叫着逃窜踩踏，原先还显得宽阔的甲板已然变成逃不出的孤岛，视人命为草芥的家伙肆意挥鞭，宣泄着他的私怨。那使软剑的青年也算不得什么磊落之人，一个劲儿往人堆里钻，将无辜的船客当作挡箭牌。
每一道鞭梢的破空声都伴随着凄厉的惨叫，孩童被吓得哇哇大哭，老者跌倒在地颤颤巍巍挪动，惊慌失措的商人将散货撒了一地，痛心地抱怨却不敢上前回收，所有人都疯狂地往船舷边靠拢，人群猝不及防拥上来，轩辕茗和谢枕雪撞在一起。
她虚环住谢枕雪，手抵在船舷上，以免他被挤压。可即便靠得如此之近，她也感受不到谢枕雪的生机，好奇心驱使她做出那个在雪岭中未完成的动作——偷偷把耳朵附上他的心口。
“男女有别。”
谢枕雪被舷板的震动惊得睁开眼，低头便看见轩辕茗青春的侧颜，被这一路风霜沾染，多了几分粗粝，却更添少年气。她越靠越近，一只红红的耳朵往他胸前凑，谢枕雪呼吸一滞，心口蓦地一痛，咽了咽口水，幽幽开口阻止。
轩辕茗吓得弹射起身。
有鬼啊有鬼。
她耳根子发烫，说不清楚谁的“鬼”更多一些。
“这二人恃武行凶，滥打滥杀，戕害无辜，我去教训他们一番。”她眼神闪烁飘忽，不敢看谢枕雪，悄悄拉过旁边商妇的货筐挡在他旁边。
脚边的人扯住她的衣摆，从毡裘大衣里传出清冷的声音：“此刻出头沾惹是非，并非明智之举。”
“总不能眼睁睁看着他们再伤人吧。”这一句并非借口，她确实无法坐视不理。话落，她脚尖一拧，点地跃出，攥着她衣摆的手便只能无奈滑落。
她扯了披肩蒙住脸，滑步冲进鞭子的进攻圈，左旋右避，顺势将飞出的鞭梢缠在剑鞘上。
秋一水立刻抖鞭欲与之分离，轩辕茗借这一抖之力逼近，看起来像是被他拉过去的。
远攻变近战，秋一水立时重拳砸去，打在轩辕茗格挡的剑鞘上，她力不足挡，被压得单膝跪地。秋一水右手一挥，回收鞭稍，长鞭对折变短，朝着轩辕茗的背重重抽下去。“哪来的小儿，多管闲事！”
千钧一发之际，轩辕茗反手拔剑，轻轻一挽，冷光自背后闪现，鞭子瞬间从中间切断，带着劲势弹飞出去。同时被切断的，还有她方才乘风扬起的一缕发丝，飘摇入风，不知所踪。
轩辕茗收剑站定，捋了捋发梢，内心得意不已，这一剑又精进了，她真是天才。但众目睽睽之下，她不好太得意忘形，便只是轻描淡写地看向秋一水。
他的鞭子断成三截，一截落在地上，两截攥在他手里。他呆愣了片刻，满眼不可置信。
太快了。
方才那一剑足以在鞭子落下之前割断他的喉咙。
这样快的剑，他只在一个人那里见过。
“你，你是……”
“老伯，有什么恩怨私下解决，何以伤及无辜？”轩辕茗问道。
江代诚也十分吃惊，试探着挪到轩辕茗身边，在秋一水愣怔的片刻，率先开口：“女侠，我与这位老伯是同乡，他缠着我娶他女儿。他女儿前些日子故去了，便不依不饶逼着我配阴婚，哪有这样的道理？你给评评理啊。”
轩辕茗瞥了江代诚一眼，他倒是说得真切。她转头问秋一水：“是也不是？”
提起过世的女儿，秋一水痛彻心扉，一时忘了问轩辕茗的身份，只顾着谴责江代诚：“婉儿自小便与你有婚约，你本就是我秋家的女婿！汝父当年欠我一命，合该由你来还！”
“吾父退隐之后一心经商，本无心过问江湖事，却暗中接济了义闳堂十数年，将你小小义闳堂捧为如今的相州一霸，还不够还你的命吗？如今我父母俱亡，你便当我好欺负了是吗？”
“那婉儿呢？她一心痴恋，你为何逼她至此？”秋一水目眦欲裂，手中两截断鞭狠狠砸在江代诚身上。
江代诚又挨了两下，闷哼一声，“秋婉一厢情愿，不惜跳水逼我，我不得已救她才有了亲密之举，这也要怪我？”
“她人已经不在了，说什么都是你的一面之词！”
“笑话，那我还说是你逼亲害女，妄图我江家财产呢！”
轩辕茗左看看右看看，两人你一言我一句，情绪越来越激烈，幸好有她夹在中间才没再动手。
她举剑向天，“行了！”
两人都安静了。
她指了指秋一水，“你，回家好好安葬女儿。” 又指了指江代诚，“你，该干嘛干嘛去。”
秋一水还想说什么，轩辕茗缓缓将披云剑抬至他眼前，眼带威胁。她想试试，这把剑的威名到底有多盛？
“哼！今日看在披云剑的面子上放过你，下一次，你就没这般好运了。”他甩袖走至船舷边，面对沧沧黄河，沉重地闭上了眼。
一船渡客都松了口气，却还是不敢有什么大动作。秋一水和他门徒的周围仿佛被一道无形气墙隔开，无人敢近。
江代诚揉了揉被打伤的肩膀，心有忌惮地瞥了秋一水一眼，随后对轩辕茗拱手道：“多谢女侠出手相救。在下相州江代诚，今日救命之恩，必结草衔环以报。”
“不必了，我也不为救你，只是不想他伤及无辜罢了。”
“虽说如此，但我确实受了女侠大恩。这次回乡祭拜，哪料昔日世伯如此纠缠不休，面目可憎。若非女侠，我哪还有命回东京。我在东京汴河大街经营一家金银铺子，女侠若到东京来，我做东，必定好好招待一番。”
轩辕茗若有所思：东京的人脉？倒是可以结交。“好啊，我正欲去东京，不如……”
“不必了。”谢枕雪不知何时走过来，裘帽下的半张脸苍白无血，他突然冒出刻薄的声音：“你既是相州人士，在东京做哪门子东？鸠居鹊巢，久假不归，倒学会摆起主人的架子了。”
轩辕茗觉得好丢脸啊，抑制住把谢枕雪丢到黄河里的冲动，上前半步挡在他身前，对江代诚赔笑：“抱歉，他说话向来口无遮拦，不必理会。”
江代诚虽感冒犯，却也发作不得，多看了谢枕雪几眼，讪讪一笑，“无妨，无妨……”此时恰有乱风将谢枕雪的帽子吹起，看清他的面容，江代诚眼中惊疑闪烁，连忙叉手作揖，“见过荣河伯。”
谢枕雪对他毫无印象，此时此地被人认出可算不得什么好事，审视的目光愈发凌厉。“你如何认得我？”
“小人的姊夫是何逊，年初阿姊和姊夫的婚仪上，曾有幸见过伯爷一面。”
江代诚的回话越发谦卑，谢枕雪便越发警惕，掩在帽子里的目光明明灭灭，上下打量着他。
轩辕茗没想到在这儿能遇见何逊的妻弟，一时错愕：“你……是……”她不知道该说什么好，只能将之视作命运使然。她巧遇何逊，巧救谢枕雪，一路阴差阳错，最后殊途同归，天下事大抵就是这么巧合吧，人与人的机缘当由此而来。现下遇见何逊的亲戚，她倒有几分庆幸，送遗物的情怯也少了几分。
正当她酝酿如何告诉江代诚何逊的死讯时，谢枕雪扯着她的衣袖，强拉着她走到船舷旁，留江代诚愣在原地不知所措。
“怎么了？”他一反常态，必定与江代诚有关，轩辕茗不禁回头，探究地看了江代诚一眼。
“如此巧合，必有蹊跷。”谢枕雪道。
“你不认得他吗？”
“……不知道。”
“不知道算什么回答？”
“何逊的婚仪我不过匆匆一观，如何记得他的妻弟是扁是圆？”
“到了东京向何逊妻子求证不就好了。”
“我的意思是，他现身于你我入东京的最后一程，或许有所图谋。”
轩辕茗对他的警惕不以为意，甚至想笑。并非出于对自己武功的自信而认为江代诚奈何不了他们，而是对一路躺平的谢枕雪突如其来的杞人忧天感到诧异。
“那怎么办，若是他振臂一呼，船上突然跳出一堆黑衣人，我只能带着你跳河了。”