是裴钰。

他才被关了一天，但已经不像他了。

不是瘦了或者老了，是眼睛里少了什么东西。

从前那双眼睛里有光——哪怕是假的光，温润的、得体的、让人如沐春风的假光。

现在那光灭了。

他抬起头，看见是我，嘴角慢慢扯出一个笑。

那笑容和从前一样温润，但在昏暗的囚室里，看起来像一张面具。

“清辞，你来了。”

清辞。

他还在叫我清辞。

我没有坐，站在门口，看着他。

“你想说什么？”

裴钰拍了拍身边的木榻，示意我坐下。

我没有动。

他问：“你怕我？”

我说：“不怕。只是不想和你靠得太近。”

裴钰笑了一下，收回手，盘膝坐在榻上。

他看着我的眼睛，说：“我一直在想，你是怎么做到的。萧时砚手里的那些证据——密信、账册、布防图——不是他一个人能弄到的。有人在帮他。那个人是你。”

我没有否认。

“你什么时候开始准备的？一年前？两年前？”他的目光像刀一样刮过来，“你在我身边两年，一直在装？一直在演戏？”

我说，“我没有装。两年前，我是真心想嫁给你的。”

裴钰愣了一下。

“那为什么——”

我看着他的眼睛，一字一句地说道：“因为你给我喝了那杯酒，因为你从来没把我当人看。因为在你眼里，我只是一个棋子，一个工具，一个可以随时牺牲的祭品。”

裴钰的嘴唇动了动，没有说话。

我的声音很平静，说：“你以为我不知道，你以为我会乖乖地喝下去，乖乖地替你死，乖乖地做你登基路上的垫脚石。你算好了一切，但你没有算到——我不想死。”

裴钰沉默了很久。

油灯的火苗跳了一下，发出细微的噼啪声。

他终于开口，声音很低，说道：“你知道我为什么要做这些吗？北境的军饷，我截下两成。那些银子去了哪里？去了我在京郊的军营。我养了一批精兵，准备有朝一日打破世家垄断。我需要你的前朝血脉，来名正言顺地继承这个天下。我所做的一切，都是为了这个。”

我说：“用无辜者的血铺出来的路，和你想打破的那个烂摊子，有什么区别？”

裴钰的脸色白了。

声音嘶哑的说：“你没有资格说这些话。你从小锦衣玉食，怎么会懂这个王朝的腐烂？怎么会懂我们这些皇子从出生起就被推上棋盘、不能后退的滋味？”

我看着他的眼睛，“我是不懂皇子的滋味。但我知道——当你把别人当成棋盘上的棋子时，你就已经不配谈‘为了天下’。”

裴钰的嘴唇在发抖。

不是害怕，是愤怒。

是被戳到痛处的愤怒。

他的声音变得尖锐，“你以为萧时砚会给你自由？天下乌鸦一般黑。不过是从一个笼子，换到另一个笼子而已。”

我的声音很轻，却清晰得不容置疑，“那又如何。至少这一次，笼子是我自己选的。”

裴钰盯着我，眼中的光彻底暗了。

他低下头，肩膀轻轻颤抖。

不是哭，是一种从喉咙深处挤出来的、绝望的笑。

他的声音闷闷的，“你说得对。是我亲手放出了笼中的猛兽。”

他抬起头，看着我。

问我：“我只有一个问题——你有没有后悔过？哪怕一瞬？”

我想了想。

“没有。”

我转身，走到门口，手按在门板上。

身后传来他长长的一声叹息。

那叹息里有太多东西——悔恨、不甘、解脱、认命。

但那都不重要了。

我推开门，走了出去。

阳光照在我脸上，刺得我眯了眯眼。

宗人府的院子里种着几棵老槐树，枝丫光秃秃的，有几只麻雀落在上面，叽叽喳喳地叫着。

自由是什么？

以前我以为自由是不被人关在笼子里。

现在我知道了，自由是——你可以选择走进哪一间屋子，也可以选择从哪一间屋子里走出来。

我走出了关裴钰的屋子，也走出了关我自己两世的笼子。

走出宗人府大门的时候，我看到一个人靠在门外的墙边。

萧时砚。

他穿着一件黑色的披风，腰间佩着刀，站在那里。

看见我出来，他直起身，拍了拍披风上的灰。

我问：“你怎么在这儿？”

他说：“路过。”

我说：“宗人府这种地方，你也路过？”

他看了我一眼，没有回答。

我笑了，不是礼貌的笑，不是伪装的温柔，是真正的、发自内心的笑。

“萧时砚。”

“嗯。”

“谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你没有把我当成棋子。”

他沉默了片刻，然后说了一句让我记了很久的话。

“你不是棋子。你是一颗星。星星不会被人下棋，星星只会在天上亮着。”

他说完转身走了，步子很大，披风在风中翻飞。

我站在原地，看着他的背影消失在街道的尽头。

不是棋子的感觉，真好。