我走到那棵梧桐树下，站定。

时间一点一点地过去。

风声，虫鸣，远处隐约传来的打更声。

脚步声。

不是从门外传来的，是从屋顶。

很轻，脚尖点过瓦片的声音，像是猫在走路。

一个黑影从屋顶落下来，落地时几乎没有声响。

萧时砚。

他穿一身黑色的夜行衣，腰间佩着一把短刀。

月光照在他脸上，那双眼比白天更冷，更锐，像刀锋。

他站在三步之外，看着我。

他的声音很低，低到只有我能听见，“沈大小姐。你知道如果被人发现，会是什么下场？”

我看着他的眼睛，“被裴钰的人发现，我会死。但如果我不见你，几天后我也会死。王爷觉得，我应该选择哪一个？”

萧时砚沉默了一瞬。

他的目光在我脸上停留了很久，像是在辨认什么。然后他问：“你说清楚。”

我从里衣的口袋里取出那封信，递给他。

我说：“裴钰写给北境副将的亲笔信。扣留军饷两成，以粮草损耗做平账面。被扣银两秘密运往京城。这是原件。”

萧时砚接过信，展开。

我看不到他的表情，但我看到了他的手。

那只握着信纸的手，指节微微泛白。

他收起信和火折子，看着我。

眼神变了——不再是审视，而是带着一种真正的打量。

像是一个棋手终于看清了对面的棋路。

“你为什么要帮我？”他问。

我沉默了片刻。不能说实话。

不能说“我重生了”或者“我回溯了时间”。

这些话他不可能信。

我说，“裴钰要杀我。在他动手之前，我要先让他伏法。你是我唯一能找到的帮手。”

他说：“你怎么知道他要杀你？”

我看着他的眼睛，一字一顿地说，“你不用知道。你只需要知道，我的命和他的罪绑在一起。他倒了，我活。他活着，我死。”

萧时砚没有说话。

他看着我，像是在掂量我话里的分量。

“你想要什么？”他终于开口。

我竖起三根手指。

“第一，将来你扳倒裴钰的时候，给沈家留一条退路。沈家无辜的人多，罪不该死。”

“第二，帮我查一个人——我的生母，她到底因何而死。她不是病死的，我查了这么多年，查不到。”

“第三……”

我顿住了。

我想说“给我自由”，但那太虚了。

我想说“保护我”，但那太软了。

我想了想，说出了另一句。

“如果将来我死了，把我埋在能晒到太阳的地方。我这一辈子都活在阴影里，够了。”

萧时砚看了我很久。

月光下，他的眼睛里有我看不懂的东西。

不是同情，不是怜悯，而是一种……共振。

像是一个同样被命运扔进深渊的人，看到了另一个也在往上爬的人。

“成交。”他说。

他转身要走。

我忽然开口：“王爷。”

他停下来，没有回头。

“你不好奇我为什么知道这些吗？密信，暗号，还有你是谁。”

他的声音从背影传来，“不好奇。你不想说，我就不问。”

他又走了两步，忽然停住了。

“沈霁微。你有没有想过——你现在这个样子，才是你本来的样子？”

他走了。

脚步声消失在黑暗中，像来时一样轻。

我站在原地，回味着他那句话，忽然笑了。

不是伪装的笑，而是一种复杂的、带着苦涩的笑。

“本色么……可我已经快要忘了，自己本来是什么样子。”

风吹过枯死的梧桐树，枝丫发出嘎吱嘎吱的响声。

我转身离开冷宫。

回到沈府的时候，天快亮了。

我翻窗进了屋子，换下那身暗色便服，塞进衣柜最里层。

然后躺在床上，睁着眼看着头顶的床幔。

交易达成了。今天是第五天。

距离裴钰原定的动手日，还有两天。