一纸诏书，昔日繁华的陆府顷刻间被抄封家门，朱红大门贴上封条，籍没家产。

陆家族人被押解入京候审，其余仆役尽数受刑流放，一时间，陆府门口哭声经久不绝。

陆府案在平江府掀起了轩然大波，前后断断续续花了一个月时间，府上仆役的去处才被裁定。

“庄乐瑶，文竹，铃翠……你们几个出来。”

衙役手持知府诏书，对着牢狱众人念道。

他话音刚落，庄乐瑶抬起了头。

这一个月来，这样的提审时常发生。询问她们这些仆役知不知道陆府和东阳郡王暗中的联系——她们这样的仆役能知道什么？府衙的人心知肚明，提审这些仆役，是公文陈述所需。

不过不一样的是，这次提审的，年岁普遍都不大。

该来的躲不掉，庄乐瑶抿了抿唇，站起身。

桑娘子心中不安，她像是察觉到了什么，伸手拉住庄乐瑶的袖子。

“瑶瑶。”桑娘子轻声喊。

她的声音很轻，带着浓浓的眷恋和关切。

庄乐瑶回头看她，“阿娘。”

桑娘子很快收拾了情绪，她敛起自己眼中的担心，朝着庄乐瑶露出一抹安抚的笑，“……没事，阿娘喊喊你。”

庄乐瑶敏锐地察觉到桑娘子身上出现了什么变化，可她什么都还没有抓住，便感觉自己被拥入了一个温暖柔软的怀抱。

拥抱一触即分，桑娘子伸手捏了捏她的脸蛋，仿佛下定了某种决心，“去吧。瑶瑶，别害怕。”

她加重了后三个字。

庄乐瑶想回头告诉桑娘子只要他们一家人在一起，她不会害怕，可话还没说出口，衙役便已经开始不耐烦的催促，“快些走，磨蹭什么！”

他一边说着，一边用力地将庄乐瑶从牢门推了出去。

那一巴掌力道不轻，庄乐瑶猛地向前一扑，踉跄着往前摔。

好在前面站在文竹，文竹眼疾手快，伸手扶了庄乐瑶一把。

桑娘子和庄桥揪起的心这才放下，等到庄乐瑶和文竹搀扶着走出牢狱，桑娘子才控制不住自己的面色，俯首在庄桥的肩膀上哭了起来。

庄桥轻轻地拍着她的肩膀，“莫哭莫哭……跟着我们流放，指不定就死在路上，现在能免受黔刑，已然是个不错的去处了。”

桑娘子泪眼朦胧地抬起头看着他，抽噎低声问：“你说的那个兄弟，当真……”

庄桥主动接过话，低声道：“铁山和我是同乡，今年还见过瑶瑶两回，直夸她乖巧伶俐……他家儿子你也是见过的，叫时雨，和瑶瑶同龄。”

经他提醒，桑娘子有了印象，“我记得他家还有个女儿，比瑶瑶小三岁。”

庄桥：“对，对，就是他。铁山虽然叫铁山，为人却十分细心，少时他还没个定性，快要弱冠转去学医，倒也学到了真本事……”

他絮絮叨叨的安慰在耳边响起，桑娘子却没有如他想象中松了口气，她紧紧攥着庄桥的袖子，低声喃喃：“但愿如此。”

哪怕庄桥说的千百个放心，她身为娘亲，总还是挂念庄乐瑶。

此去再相逢，不知何年何月。

*

庄乐瑶眯起眼睛适应了一会儿外头的天光。

明明已经春暮夏初，但牢狱中却仿佛弥漫着一股挥之不散的潮湿与阴冷，让人如身处寒冬腊月，冷到骨子里。

阳光落在身上是温暖的，空气中浮动着细微的光尘，干燥温暖，远处隐约有花香传来，屏住呼吸，能听到掠过墙头鸟雀的叽叽喳喳声。

文竹一偏头，看到正是这一幕——庄乐瑶闭着眼睫，纤长浓密的眼睫像是蝴蝶翅膀轻轻颤动，她的神态十分认真和专注，像是感受着这难得的阳光。

她没有打扰，伸出胳膊牵引着庄乐瑶往前走。

和庄乐瑶不同，文竹并非平江府本地人。她从小便被亲生父母卖给了人牙子。那一年她刚刚五岁，村里大旱，家家户户食不果腹。家中除了她，还有一双弟妹，爹娘把她卖出去换了三斗米。

这三斗米是否救活了爹娘和弟妹，她不知。

随着时间过去，她褪去了一开始的怨和不甘，最后对这些所谓“亲人”的印象已然变得模糊。无关怨怼，无关忧怯。

庄乐瑶感知到了文竹的贴心，朝她露出今日的第一抹笑。

文竹回望她，似乎被她的笑意所感染，嘴角也不自觉地向上翘起。不过很快，她又恢复到了一开始的安静与内敛，默默地看着庄乐瑶。

他们十几个年岁小的丫鬟小厮被带到了一处，不远处，站着几个成年人，正低声说着什么。

此时，一个打扮得稍显丰腴的妇人走到了她们面前，她细长的眼睛扫过这一群人，眼睛在落在庄乐瑶身上时微妙的一顿，然后继续面不改色地往后看。

一圈看完，她从袖子中拿出一方手帕，在鼻子前晃了晃，佯装埋怨道：“这一批罪籍在牢里待的久了，身上都染着一股味，可卖不上什么好价钱。”