比干本来就计划要亲自去年兽老巢探个究竟的，送阿鲁出北方森林是他整个计划的一部分。但现在，对阿鲁来说，知道比干有让他离开的打算，就已经算是惩罚了。有时候，大人们的计划小孩子是不需要看懂的，只要最后的目的达到就可以了。

本来需要两天多的路程，因为有崇黑虎的帮助，只用了不到一天时间就完成了。从营地出发绕了一大圈，赶到年兽老巢附近的时候天色才刚刚开始转暗。

阿鲁向比干介绍了自己当时看到的小广场地形，比干决定先从云窟外上到土坡顶上，再沿坡顶向云窟接近，这样可以避开复杂的篱墙入口和负责警戒的年兽。

这一招果然很管用，坡顶有树木掩护，一路上他们没有遇到任何阻拦。来到正对着小广场的坡顶时，发现坡顶有一个井盖大的洞口。小广场中心燃着一堆火，萨满没有受到任何束缚，正围着火堆手舞足蹈，年兽们围坐在火堆外，云长老、瘦猴、藤将军都在，一个个看上去都十分虔诚。

从洞口向下看，洞内黑森森地深不可测，但洞底不时有亮光闪动，里面还隐约传出萨满的歌声和他不时抖动发出的铜铃声。看得出这是一个上小下大的喇叭形竖洞，而且完全可以判断，竖洞是和朝向小广场的洞口相通的。所以，阿鲁觉得这个洞穴下面，就是自己和萨满和云长老一起待过一个晚上的地方。

比干让阿鲁和崇黑虎在坡顶等候，自己决定从洞口下去，洞壁表面山石嶙峋，攀援而下不成问题。

阿鲁觉得一直骑在老虎身上怪不忍心的，想从虎背上下来，崇黑虎猜到了他的心思，拧过头来看了他一眼，但没有伏下身子，仍然目不转睛地盯着小广场，身后的尾巴倒卷过来都快触到了阿鲁的后背。阿鲁明白他是在替比干担心，于是不再扭动身体。

坐在虎背上向下看，年兽老巢的篱墙入口一览无遗。组成整个入口的篱墙像一座迷宫，阿鲁这才明白那天七拐八弯绕了很长时间才进入小广场的原因，现在他要把迷宫通道的诀窍记在心里。

围坐着的年兽突然纷纷站起身来，有的惊愕地看向土坡下洞口的方向，有的迅速聚拢过去将萨满和云长老围了起来，一个年兽不小心被同伙挤得一脚踩在火堆上，腿上的兽毛被火燎着，一阵焦糊的臭味随即升腾起来。被燎了腿毛的年兽抱着脚蹦跳，嘴里呜哩哇啦地嚷嚷。他们一定是看见比干了。

果然，阿鲁也很快就看见了比干，比干正从一排树荫下走向小广场。

“我们的巫师该回去了，我是来接他的！”

比干直截了当的表白让年兽们再次吃了一惊，云长老一把抓住萨满的左肩，好像生怕他马上就会逃走似的。萨满也没想到比干会突然出现在这里，他原想着自己能尽可能多拖住年兽一些时间，好让比干和智叟赶快想出应对的办法，或者干脆带着稻草人离开大脚印。不过刚才他也听明白了比干的意思，比干是要他做好离开这里的准备呢。

“他是什么人？是人类还是稻草人？”云长老不停地皱起鼻子吸气，两眼盯住比干，好像是问萨满，又好像是在问自己。他从比干身上看到了更多的人类的影子，似乎隐隐约约还闻出了人类的味道。

“他是比干，天神命令他做稻草人的首领。”萨满总是爱说真话。

云长老朝藤将军使了个眼色，藤将军从身边一个年兽手中夺过木棍，将木棍顶在比干胸前，双眼死死盯着比干，伸出另一只手，将又长又尖的兽爪慢慢刺进比干的胸口。

没有血流出来，藤将军的爪子继续往里探，然后猛地往外一拉，爪尖勾出一缕稻草丝。年兽们似乎都松了一口气。

“好吧，这么说，老虎的魂魄已经集够了？”老年兽松开萨满，问比干。