“……那也不用抱。扶着我走就行了。”

“从您房间到修复室的路，有石板缝，有台阶，有一棵樱花树的树根横在路中间。白天您走过一次，绊了两回。”太郎太刀不紧不慢地说，“当时有山姥切国广在旁边扶着您。现在他睡了。我也试过扶您——但您比我矮很多，扶着走路需要弯腰，您的步幅只有我的三分之一。我们至少要走十分钟。而如果我抱您过去，两分钟就到。”

（他怎么知道这么多？他不是今天下午才醒的吗？下午她修厚的时候他在修复池里泡着，修鹤丸的时候他在修复池里泡着，修莺丸的时候他还是——不对，他是最后一个修的。但他醒来之后只走过一次从修复室到她房间的路，怎么连她白天绊了几次都知道？）

森百铃子沉默了几秒，在心里快速权衡了三个选项：回去穿鞋然后被这个犟脾气的太刀全程盯着走回房间、扶着走然后在半路上被树根绊倒丢人、以及——被他抱过去。前两个都意味着浪费时间，而她体内的灵力正在一点一点流逝。等她慢吞吞走到修复室，天都快亮了。

“……行吧。”她最终妥协了，语气像是在签署一份不平等条约，“但这次别像之前那样，锁链会响。我不喜欢锁链响——每一次响都像在提醒我自己是被锁住的。”

“明白。”

太郎太刀弯腰，这一次他没有像上次那样把她整个人横抱起来。他先蹲下身，一只手托住她的后背，另一只手从她的膝弯下方穿过，然后慢慢站起来。他起身的动作比之前更平稳，像是在搬运一件易碎而珍贵的器物。锁链被他的手肘轻轻压住，没有碰撞，只发出细微的摩擦声——那种声音很小，像是风吹过树叶的沙沙声。她的头靠在他的肩甲上，金属的凉意透过绷带传到额头上，她微微皱了皱眉。

“冷。”

太郎太刀低头看了看石凳，然后做了一件更让她意外的事。他单膝跪在她面前，用自己宽大的袖子裹住了她的双脚。神刀的袖子很大，布料厚实，裹上去像一个临时做的脚套。他裹得很仔细，把边缘掖在她脚踝旁边，不让冷风钻进去。

“修复完成后，我抱您回去。在此之前，请不要把脚放在地上。石板地的寒气会从脚心往上渗。”

森百铃子坐在石凳上，脚上裹着一个太刀的袖子，一时不知道该说什么好。她的脚趾在布套里慢慢舒展开。她沉默了几秒，最后只挤出一句：“……你这把刀，以前是当神官的吗？”

“曾在神社中受祭，略通神明之道。”太郎太刀站起身，走到修复池边，开始帮她准备修复所需的材料——虽然他才刚苏醒几个小时，但在修复室里待过半个下午，已经看会了基本流程，“守护祭主的身体，也是神刀的职责。在神社中，祭主昏倒的时候，神官不会问‘能不能站起来’——他会直接把祭主扶到安全的地方。”

“我不是祭主。”森百铃子的手指无意识地蜷了一下。

“您修复了我的刀身，将灵力注入我的回路，把我从六年的虚无中唤醒。在神道的意义上，您就是我的祭主。”太郎太刀回头看她，紫色的眸子在灵力灯的蓝光下显得格外深邃，“不管您自己怎么想。”

森百铃子没有再反驳。不是因为认同，而是因为她已经翻开刀帐，把一期一振的灵基碎片释放了出来。碎片浮上半空的瞬间，她的注意力就完全转移了。几十片细小到几乎透明的碎片在修复室昏暗的空间里缓慢旋转，每一片都闪烁着微弱的光——那是乱的灵力残留，是他在三年里用自己的灵力温养这些碎片留下的痕迹。

站在修复池边的太郎太刀看着那些碎片，沉默了很久。

“一期一振。”他认出了这把刀的灵基。紫色的眸子里映着碎片的微光。

“你认识？”

“六年前的记忆。我守门的时候，他刚碎不久。粟田口的短刀们每天都会来中庭哭一场。”太郎太刀的声音很平静，但尾音压得比平时更低，“他是一位很好的兄长。我见过他教五虎退系腰带——退当时才到他的腰，怎么系都系错。一期单膝跪在地上，手把手教了整整一个下午，耐心到让人忘记他是一把太刀。也见过他在训练场上一对三，为了给弟弟们示范格挡技巧，自己被打得全是淤青也不肯停下来。他说——‘弟弟们在看着，我不能倒。’”

森百铃子没有说话。她把手伸进那团碎片中，碎片感应到灵力，开始缓慢地向她掌心汇聚。每一片碎片都带着凉的触感——不是因为冷，是因为被碎太久，灵力流失到了几乎为零。与此同时，一期一振的备注上那行字亮了起来：【灵基重铸所需生命力：中等。持续时间：约两个时辰。完成后消耗：视宿主生命力总量而定。】

“中等？”森百铃子笑了一下，嘴角上扬的弧度很浅，“我还以为是极多呢。中等就好。”

她把手按在修复池边缘，开始注入灵力。这一次她注入的不只是灵力，还有从锁链缝隙中渗出的、属于她自己的生命力。两股力量交汇在修复池中，灵基碎片开始在池底旋转，逐渐拼合成一个模糊的人形轮廓——先是躯干的虚线框架，然后是四肢的轮廓线，最后是头发和衣角的细节线条。

生命力流失的感觉很奇怪。不疼，但很冷。像是有人在你身体里打开了一个口子，让温热的血液慢慢流出去，替换成冰凉的井水。森百铃子打了个寒颤，手臂上起了一层鸡皮疙瘩。修复池里的轮廓越来越清晰——先是出阵服的肩线，再是腰带的弧度，然后是蓝发的层次和衣摆的褶皱。一个蓝发太刀的虚影在修复液中缓缓成型，像一幅正在一笔一笔被画完的素描。但还差最后一步：身体实体化——从虚影变成真正的身体。

她的手指开始发抖，嘴唇也白了，但她没有停。她甚至加快了灵力输出的速度，想在天亮之前把这件事做完。

太郎太刀从修复池对面走到她身边。他没有说话，只是将一只手掌轻轻贴在她的后背上。一股温和而厚重的灵力通过他的手掌传递过来——不是替她分担消耗，而是替她稳住越来越急促的呼吸。他的手掌很大，几乎覆盖了她整个后背，掌心的温度透过衣服传递到皮肤上，像一个稳固而温暖的热源。

“神刀的灵力可以稳定生命体征。”他的声音在她头顶响起，低沉而平稳，像在念一篇安神的经文，“您继续。我不会让您倒下。”

“……谢谢。”森百铃子咬着牙，把另一只手也按上修复池。锁链哗啦滑落到手肘，露出白皙的前臂。手臂上有一道细长的旧伤疤，是当年在孤岛上被树枝划的。藤裕给她包扎的时候笨手笨脚，纱布缠得像个粽子，她笑了很久。现在那道疤已经很淡了，淡到几乎看不见。

（藤裕现在在猎人协会做什么呢。大概又在数她走之前种的那些花有没有被风吹倒。他可能还会对着花说话——他以前对着她的花说过“铃子什么时候回来”。）

天亮的时候，一期一振的刀身终于完全成形了。修复池里的修复液已经彻底蒸干——池底连一滴水都不剩了——只留下一把完好无损的太刀躺在池底。刀身青黑，刀纹如水波般细腻地铺展在刀刃上。刀柄上的纹路清晰可见，金色穗带在晨光中微微发亮。

森百铃子扶着池沿弯腰去捡那把刀，手抖得太厉害，第一次没捡起来。手指在刀柄上滑了一下。她深吸一口气，稳住手腕，第二次终于把刀捞了上来。刀身的重量比她想象的要沉——一期一振是一把长船派的太刀，做工和重量都非比寻常。

她把刀抱在怀里，后背靠着冰冷的石砖墙。生命力消耗的后果开始显现——眼前发黑，手指冰凉，心脏跳得又快又弱。锁链上的封印咒文因为她的虚弱暂时失去了平衡，阴冷的灵力从缝隙中溢出，在她周身形成了一层薄薄的黑雾。她能感觉到恶魔鱼在躁动。

（不行。不能在这里晕过去。恶魔鱼会趁虚而入。平时锁链压着它它就在找机会，现在锁链的压制力减弱了，它肯定不会放过。咬住嘴唇，用疼让自己清醒。）

她咬住下唇，用疼痛保持清醒，把一期一振的刀身放在膝盖上，摸索着找到刀柄的位置，将自己的灵力从刀柄注入刀身。这是唤醒沉睡刀的最后一步——让灵力走通刀身的全部回路，确认修复成功。

灵力走得很顺畅。从刀柄到刀脊，从刀脊到刀刃，每一个回路都畅通无阻。走到最后一个回路的时候，刀身开始发光，蓝白色的光从刀身上溢出，照亮了整个修复室。

然后光灭了。

森百铃子一愣，又注入了一波灵力。还是同样的结果——最后一个回路走到一半就不动了，像是有什么东西堵在那里。她尝试了三次，每一次都在同一个位置卡住。那个位置是刀柄和刀身连接处的核心回路，最关键的节点。

她翻开刀帐，一期一振页面上的进度条显示【修复完成度：97%】。剩下的3%是一行红色小字：【灵魂印记残缺。补完所需：与粟田口家人之间的羁绊之力。修复方法：将一期一振与至少一位粟田口短刀进行灵力共鸣。共鸣时需所有参与者自愿，不能强迫。】

“……羁绊之力？”森百铃子低头看怀里那把刀，语气里带着灵力透支后的沙哑和一丝说不清道不明的无奈，“你们这些名刀，怎么修复条件一个比一个离谱？生命力不够还要家人团聚，你以为你是童话故事里的公主需要真爱之吻吗？先是要羁绊，然后呢？是不是还要在满月之夜站在樱花树下唱歌？”

太郎太刀嘴角微不可察地动了一下。他没有评价这个比喻，只是将贴在她后背的手收了回去。手掌离开的时候，他稍微放慢了速度，让温度的消退变得不那么突然。

“需要我去请粟田口的短刀吗。”他说。不是疑问句。

“天还没亮——”

“您修复一期一振的事，他们有权知道。而且——”太郎太刀看向门口，紫色的眸子平静如水，“他们已经在门外了。”

森百铃子还没反应过来，修复室的门就被猛地推开了。乱藤四郎站在门口，橘色的短发没有梳好，有一撮翘在耳侧——显然是刚从床上爬起来，手指抓了两下头发就当梳过了。他身后跟着厚藤四郎和五虎退。五虎退还抱着两只没睡醒的小老虎——老虎们的眼睛半闭半睁，但耳朵已经全部竖起来了，一只耳朵转到了门的方向。三个人挤在门口，目光同时落在了森百铃子怀里那把太刀上。

“一期哥……”乱藤四郎的声音在发抖。不是平时那种装出来的甜美，是真正的、从喉咙深处挤出来的颤抖。他的嘴唇在哆嗦，橘色的睫毛上已经开始凝结水珠。

五虎退直接哭了出来。眼泪完全不受控制地往下淌，从下巴滴到怀里小老虎的头上。他抱着的小老虎们被他的情绪带动，开始发出呜呜的低鸣，有一只用前爪扒着他的衣襟，另一只把脑袋拱进他怀里。

厚藤四郎没有哭，但他的眼眶红了。他用牙咬住了下唇，用力到嘴唇发白。他握紧拳头，手指关节因为用力而微微发抖。

森百铃子看不到他们的表情，但她听到了哭声。五虎退的啜泣声很轻，但在安静了六年的修复室里格外清晰。她沉默了一秒，然后把怀里的一期一振举起来，朝门口的方向递了递。

“他还差一点醒不过来。刀帐说要什么羁绊之力，大概是需要你们帮忙。我灵力修到百分之九十七就卡住了，剩下的百分之三不是灵力能填的。”她的声音很轻，灵力耗尽之后说话都得省着力气。但她递刀的手很稳，“来个人。把手放在刀上，注入你们的灵力。不用很多——自愿就行。”