宋灵均沉闷不语。他思忖了好一会，终于道：“我会让一切变好的。”

宋子衍追问：“就不能放手吗？我再做回你妹妹，你也还可以是我曾经最敬爱的大哥哥，我依然会对你很好、很好。”

宋灵均良久没作声。

四下阒静。倏忽间，夜云散去，明月露出，翠微轩的青瓦上立时铺开一层银粉，仿佛撒了细盐般；宋灵均的脸一半明一半暗。

“我做不到。要我眼睁睁看你相伴旁人，我做不到！”他说话了，一字一句都带着重量，沉甸甸的，压得人喘不过气，“从我第一次察觉对你有了不一样的心意后，便一直在想，若只是兄长，我日后该怎么去面对你嫁作他人妇、生儿育女。——小栀，我试过的，试过只拿你当妹妹，试过说服自己放手，可只要看见你对别的男人笑、与他们言语，我就胡愁乱恨，分寸尽失。”说着，猛地攥紧她双手，漂亮凤眸直视着她，眼底暗沉沉的，里面浓稠情意宛若湖底疯长的水草，千丝万缕纠缠一起，让人一旦陷入便挣脱不开：“小栀，对我也公平些。我待你如何，你知道的，你也并非无情……既给了我，就不要再予旁人了。”

一番话，宋子衍怒了：“你只想着自己！”

“小栀，”宋灵均坦然迎上她怒目，唇边凝着一抹苦笑，“你我都是一类人，宁己负人也不会任人负己。所以对你，今生今世，我绝不放手。”

宋子衍不想理他了，她抄起酒壶，倒了杯酒，一口饮尽。酒液辛辣，像道火线烧进胃里，她强忍着不适，又续一杯，这时，宋灵均拦住她。

“方才一切，你就当我没问过。”宋子衍面若寒霜：“让我喝吧，你也喝。”话罢给他倒了满满一盏，随后便自顾自饮起来，又一面咕哝，“吃醉了酒，日子倒也好过了。”

片刻功夫，宋子衍的神思在酒劲中颠荡起来。

她想起过去青衫镇的日子，那时杜姨娘还是宋微尘养的外室，但她肚皮争气，只三个月便有了身孕。郎中诊出是个男胎，宋微尘知晓后，满心欢喜，当即允诺要抬她做三房姨太太。

从定下名分到轿子来接，足足隔了两月，这当中发生过什么，宋子衍不清楚。

她只记得，宋家管事来送彩礼时，左右邻里，有提鸡的、有驮米的，还有用红布盖一篮子鸡蛋的，都凑上门来道贺。众人挤在那窄小的破落屋子里，嗡嗡嘤嘤，比戏台上还热闹。

宋子衍一句也没听进去，两眼只直勾勾盯着间壁郑婶娘女儿手里的草编山雀。郑婶娘瞧见了，忙喊道：“快给妹妹顽会。”

那女孩不依，婶娘便假意拧她耳朵，嗔怪道：“小婢养的，越发小气了。”

女孩眼圈红了，嘴一撇，尖声嚷道：“才不给她！她又不是我妹妹，她只是个没爹的野丫头！”

一屋子笑声霍然停歇。

郑婶娘挂不住脸，打了下她胳膊，夺过山雀，塞宋子衍手里，又转头向杜姨娘赔不是。

杜姨娘勉强干笑，郑婶娘遂一把搂过宋子衍，面上一副慈爱的笑模样：“我们妍栀往后可是大官人家的千金了，瞧这眉眼，多俊，多水灵……”

宋子衍没说话，她捏着那只山雀，草茎扎到手心，也不觉疼。

几日后，宋家一乘软轿将杜姨娘抬走，却不知为何，宋子衍被留了下来。姨娘给郑婶娘送去好些银钱，说那头安顿妥当，便差人来接。郑婶娘看见白花花的银子，喜得眉花眼笑，忙不迭应承下来。

但一日过去，三日过去，十日过去，转眼半月，了无音讯。

郑婶娘脸色渐渐不好看起来，指着宋子衍阴阳：“攀了高枝，就把个累赘这么丢下，当我开善堂的？哪有闲钱养。”

她女儿也有样学样，嘲道：“还真当自己是小姐不成？也不看看有无那福气！”说罢，自榻上扯过条薄褥，扔宋子衍脚边，“睡地上，别弄脏我床。”

宋子衍蜷缩在冰冷的地面上过夜，只觉这日子，比从前没米下锅时还难熬。她日夜盼望姨娘来接，又焦虑姨娘真不要她了，一颗心像被丢进慢火里，反反复复煎着。好在，一月后，宋家派人来了。

入府不久，她便改名为宋子衍。

然宋子衍处境比李妍栀更艰难。

在府里，出于泛泛的情意和一点怜悯，宋微尘待她还不错，但仅限于无关痛痒的问候。

杜姨娘有孕，身子不爽利，无暇顾及她，只交由下人照料。然阖府上下，主仆尊卑，界限分明，只有宋子衍，主子不是主子，奴才又不是奴才，地位尤为尴尬。

众人待她十分随意，仿佛一件熟知的器具，和善言行里含着轻慢；而两个姐姐，宋子文宋子云，则是明目张胆、毫不避讳地欺负。她们当面讥诮她“乡下丫头，眼界窄，不识礼数”，又或往她新裁的衣裳上泼墨。坐馆听学时，宋子衍总是找不到书，急得满头大汗，子文子云就在一旁悠闲玩笑道：“许是它自个儿长脚跑了罢。”

有一回，三人在后园里遇见。宋子文使个眼色，贴身侍婢兰儿便无心地腿一伸，宋子衍狼狈跌在地上，摔得结实。

“走路不长眼么？”宋子文声音从上方飘下来，凉飕飕的：“还是说，天生就上不了台盘？”宋子云半弯着腰，笑得花枝乱颤：“瞧瞧她这模样，真像只翻壳的蠢鸭子。”

宋子衍的手肘擦过尖锐碎石，疼得眼里汪出泪，她低声朝宋子云喊了句三姐姐。

宋子云脸上笑意骤敛，嫌恶道：“谁是你姐姐？别胡乱认亲！”宋子文亦在旁帮腔，说若再敢乱叫，便让人打烂她的嘴。

两人不许她喊姐姐，更不准她唤宋灵均大哥哥。

宋灵均也不喜她，但他矜贵，不动手动脚，只冷眼旁观。有一回在学堂，宋子衍不慎碰着了他肩头，给吓一跳，慌忙低下头，缩着脖子，不敢出声，连气都不敢喘。

宋灵均立在跟前，日光穿透明瓦窗格，将他一道影子拉得修长，不偏不倚，恰好把她整个人笼罩住。他一言不发，目光沉沉盯着她。

四周死一般的寂静。

宋子衍心里怕极了，掐着指尖壮胆，才敢抬起小脸，怯生生地，宛若受惊雏雀。顾忌着宋子文宋子云在旁，她只得嗫嚅着、含糊唤了一声：“……云卿哥哥。”

宋灵均见状，只觉愚不可及，连句场面话都不会讲。

宋子衍又偷偷掀起眼皮，二人视线猛然相撞，她一下子看清了他眼神——漆黑凤眸里并无怒意，亦无厌烦，只有一种纯粹的、不加掩饰的轻蔑，好像…她是什么脏东西，沾一点都污眼。

宋子衍忽然明白了，宋子文宋子云当她是没出息、无足挂齿的低贱对手，而宋灵均，压根不拿她当人。那比鞭笞还要痛的目光，见多了，惧意便生了根。后来，她算计两个继姐争执、坠湖，偏又被他亲眼目睹，那股惧怕就随之攀到了顶峰。

当时，宋子文和宋子云在水里乱呼大叫，水花拍得噼里啪啦飞溅；宋灵均静静站在湖对岸，他仿佛什么都未听见，锐利眸光越过水面喧嚣，稳稳落在宋子衍身上。

四目相触。

宋子衍心口一紧，浑身力气瞬间空乏了。

坏了。他看见了。

他全看见了。

到夜里，后宅院乱成一团糟。主屋内，二小姐与三小姐浑身湿透，脸色惨白，哭得撕心裂肺。郎中被连夜请入府诊治腿伤，桂翠芳急得打转，厉声责问随身的人都怎么伺候的，宋微尘更是罕见地动了怒，将所有跟从的奴仆一一动了家法。一时间，院里打的、跪的、求的、哭的，沸反盈天，整个府里闹得鸡飞狗跳。

宋子衍独自待在房中，盯着窗纸上移来晃去的灯笼光影，彻夜未眠。

她脑中乱哄哄的，不停猜想，宋灵均会如何告发自己，然后…她会被赶出宋府，一无所有地流落街头。

宋子衍辗转反侧，焦灼不安。

她在等，等悬在后脖颈上的刀落下来。

可一夜过去，风平浪静。

宋灵均没说。什么都没说。

起初，宋子衍心里一阵暗喜，这暗喜之中又掺着侥幸与卑劣，但接着，她反复咀嚼、思虑此事，开始觉得这种未知的沉默，比当场揭穿、痛打她一顿还令人惶恐。

此后的夜里，宋子衍总睡不踏实，一闭眼，宋灵均那双幽深狭眸便浮上心头，黢黑黢黑的，像口废井，不知道里面是水，还是水鬼。

……

宋子衍对待宋灵均的态度显然变了，昔日是戒备、害怕，如今又添了怯弱的讨好。每回私下遇见，宋子衍总是抢先挤出笑意，眉眼弯弯，漾着水光；施礼问安时，她嗓音会放得又轻又软，胜过春日最娇柔的柳絮。

但宋灵均依旧又冷又硬，宋子衍所有小心翼翼的讨好，投在他那里，如同打在一团棉絮上，不见半分回应。她愈是低微，他面上霜色愈冷，屡屡受挫下，宋子衍对他的畏怯与日俱增。

这情形一直捱到王夫人病重，宋灵均整日侍奉在榻前，端汤奉药，见不着人，宋子衍这才稍微松了口气。

不必再战战兢兢地示好，也不用提心吊胆地揣摩他心思，宋子衍的天地仿佛云破日出，连穿过枝梢的风，都变温柔起来。