光阴似箭，转眼五六日过去。自那天宋微尘发怒、下令禁足二小姐后，府里闲言碎语便消停不少，又接二连三下雨，各人都在各屋里，闭门不出，倒落个清净。

观家却是吵翻了天。小公子为娶宋家那个赝品，在府中大闹，夫人心疾未愈，又病歪在床上，老爷教训了几次，偏他性子犟似驴，打不服，思来想去，到底认下这口气。一则，缓缓家里火气，二则，当日在宋府退亲，听那四姑娘说“于人，当有过中求无过，不当无过中求有过”，觉得这孩子有些主见，料想通情达理，胜二房那尖酸媳妇不是一星半点。

他起了欣赏之心，但做老子的，威严不可失，遂提出要观林从此用心读书，赴约春闱。二人达成一致不提。

观林又来母亲跟前“承欢”。

观夫人躺在床上，把脸朝里面，不肯见他。

见状，观林当即跪下，“母亲，林儿来给您请安了。”

无人理会。

他继续道：“母亲，母——亲，您是这府里林儿最亲的人，此番都是我的错，千错万错，惹您伤心。”

这时，观夫人才有点反应。

观林趁热打铁：“只是，先前在您生辰宴上，族中亲眷都知晓了观宋两家议亲之事，如今突然反悔，定会生许多非议。林儿……不忍见您受闲气。”

观夫人明白这是借口，冷着声道：“由他们说去，总好过于被骗婚。”

闻言，观林没反驳，他膝行到榻边，动情地说：“儿不在乎她嫡庶真假，况宋家是承认她的。”

“你不在意，观家在意！”观夫人一骨碌爬坐起来，拽开绣帷道。

“究竟是观家在意，还是您在意？”观林也气愤了，声音里满是苦恼：“您想我娶宋二姑娘，不接受四姑娘，只是为了嫡女讲出去好听，我高兴与否、喜欢与否，都不打紧，是也不是？难道日子不是我过？还是说，我的日子是为了过给别人看的？”

“别跟我提这些！”观夫人叱责，“你要不是观家公子，没钱没地位，凭什么娶人家官小姐？”

观林沉默了。

许久，观夫人意识到言语重了，伤了儿子心，遂委婉劝起来，嗓音很温和：“林儿，你从小锦玉堆里长大，人人都捧着、迎着，对你有求必应，不敢拘束；你没吃过苦，所以事事想的简单。之前弃嫡择庶，母亲虽为难，但也依你了不是？现是她宋子衍出身不检点、品行不端，我怎能容忍这样的女子连累你受人诟病？人言可畏！听话，忘了她，将来再选一门能让你终身受益的亲事。”

“不，我不要旁人。”观林急了，“衍儿并非轻浮之人，那些事都与她不相干。”

观夫人见他如此倔，气得不行，命人赶将出去，观林不走，只一味跪在院里恳求。外面风雨生猛，观夫人硬着心肠不问，又怒又急之际，身边嬷嬷捎来一封宋家书信。

她看了，于屋中踱半天，听窗外雷鸣滚滚，终是狠不下心，推开门。

“她到底有什么好？让你死心塌地，非她不娶！”观夫人撑着伞厉声诘问。

她有什么好？

观林想，那日在宋家前厅，见她从门外进来，茉莉白的领口，鹅黄碎花袄，珍珠灰长裙，清新娇嫩，宛若一朵含苞待放的珠栀子。她见他时，眼倏地睁大。观林立时想到三年前在江畔，她也是那般神情望着自己，只不过，腮上还挂着泪，鼻尖通红，委屈巴巴的。

那天小雨酥酥，万千雨线如丝如缕，垂钓在江面，激起一朵又一朵雨花。两人衣裳都潮透了，观林不想她哭，就哄道：“你闻闻，雨里有泥土松软后逸出的草木香，是甜的。”

宋子衍听了，还真乖乖吸起气来，随后捉住他手，指向地面，稚气道：“看，雨摔下来，变成好多蝴蝶。”

观林一怔，旋即哈哈大笑，她亦跟着轻轻露出笑。那笑容单纯、干净，单纯得像拂过柳枝的春风，干净得像缓缓流动的碧蓝江水。

去宋家登门拜访那日，见她袅袅婷婷站在面前，才恍然发现，小姑娘长大了，一股生动活泼的欢喜从心底升起。

……

观林回神，自雨幕中抬起头，仰着水淋淋的脸道：“她哪里都好，我对她……一见钟情。”

“哼，我看是那张脸勾得你色迷心窍。”

“好看的皮囊很多，唯独宋四姑娘，是我千万人中一眼相中的。”观林声音里含着哭腔，哽咽求道：“母亲，林儿长大了，这回您便由我做主罢。”话落，伏身磕头。

观夫人悲悯注视他：“你只是看着长大了。——世上没有一直如愿的命，执意强求，最后也许两手空空。”

观林一个劲摇头，雨水飞渐：“我不想今后。林儿只知，感情很珍贵，不是谁都能给的。”

话既至此，只能松口。

*

宋府。

宋子衍日日守着那封信苦等，第八天，终于有了消息——观家松了口，说是要上门相谈。对此，她虽不明就里，梳妆时却不觉戴上了那支金簪。

客堂上，宋微尘与桂翠芳先是一番赔罪。观夫人态度也算亲切，说：“出了那档子事，本欲作罢的，但我这混小子坚持。唉，算了，都是儿女孽债，咱们当爹妈的，不得不操心。”

宋氏夫妇正点头应承，不料她下一句竟提出纳妾。

闻言，宋子衍一下子全身都冷了，观林直接站起质问，宋微尘更是拂袖道：“我宋门诗礼簪缨之族，姑娘从来只有高嫁的道理，如何与人为妾？传出去岂不叫人笑坏大牙！”