杜姨娘挨了打，又罚跪一宿，身上痛得利害，宋子衍为她敷了层药，便搀扶着慢慢回静水榭去。

二人刚出祠堂，就被闻讯而来的宋子文截住。

她见杜姨娘蓬头垢面，走路一瘸一拐，忍不住的笑：“哎呀呀，瞧这脸肿的，实在……妙啊。欸，姨娘莫要动气，这一生气呢，两个腮跟着哆嗦，望着简直活像要死的人抽风。”话落，再也憋不住，哈哈大笑起来。

一旁宋子衍冷声提醒：“二姐姐适可而止，莫要笑伤了。”

宋子文头一撇，“哟，我倒忘了这边还有个。”说着，目光在宋子衍和杜姨娘身上来回睃视，唇角勾起冷笑，嘲谑道：“一只丧家犬，一个弃妇身，果真不愧有其母必有其女。”

杜姨娘闻言怒极，正要发作，宋子文侍婢立刻一左一右拦住她。

紧接着，宋子文步态摇曳走近宋子衍，而后仗着身量，居高啐了她一口，冷道：“那日宴上，你得罪我的账还没算。若昨日那些当朝的命妇、贵女们也在场，见你不知天高地厚敢同将来的婆母顶撞，传出去，只怕宋家的脸面都要被人揉成齑粉！宋子衍，你可真是祸害。”

“不过我倒瞧不出你竟还是个烈性的，宁肯负人，也不负己，呵……怎么？好不容易高攀上，现在人家不要你了，急了？开始露出本性，也如野犬一般抢食了？”宋子文望着宋子衍青白交替的脸，心中十分痛快，笑容愈发肆意，继续道：“可惜我告诉你，不论负人，还是负己，你都要先有本钱，不然活该被踩在地上，当条畜生，连上桌的资格都没有。”

宋子衍僵硬站着，双唇紧闭，眼光憎恨。她在极力克制不失态，但心头似有万千虫蚁咬噬，痛苦不堪。

宋子文并不放过她，昂首高傲道：“李妍栀，若非宋家，你就是个乡野村姑，便是给我提鞋也不配。上天垂怜，让你捡了四小姐的便宜，你该感恩戴德啊，何以认不清自己，以下犯上跟我抢东西？怎么不想想，为何观夫人死活不要你？”

宋子衍听在耳里，静戾盯着她，心瓣一时又悲又愤，一时又痛又恨，种种情绪挤压胸膛，波涛汹涌，突然间，似抵挡不住，猛浪倏地盖头，眼神转而锋利若刀。她抹了下脸，平静开口：“是你做的？”

“是我做的如何？不是我做的又如何？你跟我论这个，不会如今还在做天鹅梦罢。”宋子文不屑地道，向前逼近一步，叫嚣着：“看清楚，我是宋家嫡女，你，下流贱民生的野种，连族谱都进不了的杂牌子，也配与我相提并论？日后——”

话犹未了，身子忽地向后仰去，惊惶中，宋子文脚一搓，只觉足踝一麻，紧跟着剧痛直蹿小腿。

待好不容易站定，龇牙厉目冲宋子衍叫道：“你敢动手？！”说着就要打过来。

千钧一发之际，旁侧被围困的杜姨娘悄然伸出腿，宋子文猝不及防，当场绊住，捽了个栽倒葱，可巧摔跌在宋子衍绣鞋边。

与此同时，宋子衍缓缓下弯，居高睥睨着她，嗓音幽冷：“只有畜生，才趴在地上啊。二姐姐，我若是野犬，你便连犬都不如。”

这时，几个婢女纷纷涌过来要扶二姑娘，却被宋子衍整个人严密挡住。她一壁作势搀宋子文起来，一壁攀附在其耳畔低语：“你方才说的对，人应该有自知之明，可你的嫡女之位，也是借势才坐上的。知道婆子丫鬟私下怎么议论？宋家，三姑娘才是正正经经的嫡小姐，而你宋子文，鹊巢鸠占，名不正言不顺。”

话罢，展颜一笑，语气恢复素日的温柔，“二姐姐，你我一样呢。”

听言，宋子文眼眸睁大，惊恐与她对视。过了一会，才恍然发现她那神色如看蠢牛，冷漠、高傲、蔑视、瞧不起，登时自尊受损怒火中烧，叫嚷贱蹄子反了天了，随即命人架住宋子衍。

却是宋子衍抢先一步，抬腿猛地踩住宋子文左脚，两手死死掐住她腰身，两人瞬即黏在一块。见状，丫鬟们蜂拥上去拉人，杜姨娘亦不甘示弱，扑过去帮忙，一时，缠成一团都大呼小叫起来……

且说这几个女人在院里打骂不休，很快小厮便通报到主屋，宋微尘和桂翠芳相继赶来。

“你们这在闹什么？啊！一个个，对对碰，耍把式练功夫吗？！”

“青天白日成何体统！”宋微尘气得吹胡子瞪眼，指责的手都在抖。

他这两天心力交瘁。

观家要退亲，不仅此前苦心经营、借拉拢对方以打通朝中人脉的谋划落空，单是利用养女骗婚的谣言传出去，老脸亦快丢尽了。眼下后宅还不安宁，他烦躁得欲发火，余光一瞥又愣住。

只见杜姨娘双颊肿裂，唇色枯槁，披头散发，红着眼圈颓唐望着他。

宋微尘面色哑然，怎的…下如此重手？

这时，宋子衍柔柔弱弱上前，一边啜泣一边抹眼泪道：“衍儿正扶姨娘回静水榭，二姐姐命人拦住去路，不让我们走，辱骂我们是丧家犬，还说……我如今是那没人要的弃妇……总之粗言秽语，不堪入耳。女儿实难受此屈辱，便反驳了一句，只说二姐姐不敬长辈，她就……就打我耳光，一时又气又急，推了下二姐姐。她大约觉得在下人面前失了面子，下令制住我和姨娘，要教训我们，这才争执起来。”

宋子文听她这等甩锅，顿时火冒三丈，上手扯拽，宋子衍顺势噗通一声跪下，磕头大哭道：“爹爹在上，衍儿知晓，自己本是个外姓人，是蒙您慈悲养育才有今日，如今却带累全家名声受损，实在……罪该万死！二姐姐说的对，我应当报恩。衍儿这就辞别爹爹、主母，便寻一条死路，换家门清白。只是我死还有几日功夫，想陪伴姨娘，母女别一别，这是要紧的。求爹爹宽宥姨娘一次，她皆因爱女之心才冲动，惹得您不快。”

宋微尘听她要寻死，这还了得，怒目喝斥：“胡闹！自古蝼蚁尚且偷生，你竟说出这等大逆不道的话，枉我素日当你聪慧伶俐，怎越发呆了？一场婚事而已，不成再议罢了。”说着就欲扶起她，忽而又顿住，旋即挺直背脊，沉声道：“你既姓了宋，便是我宋氏血脉，当自重自持。”

话落，左右环顾一圈，严令道：“今后谁再敢就此事乱嚼舌根，挑拨家宅和睦，我必重重责罚，决不轻饶！”

一时，众丫鬟、小厮全躬起身子，噤若寒蝉。

宋子衍这才一抖一抖地支起上身，面容缓缓露出，白璧无瑕的右脸上赫然一个巴掌印子，偏什么都不说，颤巍巍咬着唇，半垂着头，盈盈泪水在眼眶里打转，却迟迟不滚落下来，瞧着楚楚可怜，仿佛悲伤自眸中长出一般。

对面的婢女偷瞄一眼，只觉似缕轻烟溜进心里，震了下，心道四姑娘这张脸，真真比天上星月还难得。

宋子文可不这么想，见她发骚，搏人可怜，又生气，又惊讶，又无语，又不屑，百般情绪辗转，实在忍不住破口大骂：“你狐媚子装什么装？！”

闻言，宋微尘寒着脸，劈手将她拉到近前：“你看你把妹妹打成什么样？你这样大，一天还惹是生非！啊？有你这么做姐姐的？以往跋扈任性，恣意妄为，我只当娇纵，姑且容你。如今一个女儿家，不学闺阁之德，反沾一身泼妇习性，连尊长之礼都抛到脑后了？”

桂翠芳心疼女儿，上前劝慰，被宋微尘干瞪住：“她今日如此，再不管教，将来出了阁只怕要闯大祸。”

宋子文气得直跺脚，大喊我没有，拧过身指着宋子衍，说是她先动手，还嘲讽女儿——

不如畜生四个字怎么都讲不出。

情急下，呜呜哭起来。

宋微尘已被搅得头昏脑胀，一句都听不进去，只道：“你还不承认？！有道知错必改，知错必改，自己做错事还觉委屈，愚蠢！”斥罢，转问那几个侍婢，“四姑娘脸上的伤是不是二姑娘打的？”

众人皆不回话。

方才都挤一处，谁也没看清，就是看清了，此刻家主发怒，亦不敢再多嘴，只盼速速了结，莫牵连自身。

见状，宋微尘明了，他深深吐出一口气，道：“二姑娘挑衅滋事，不敬尊长，欺凌幼妹，依规罚掌心十鞭，闭门思过半月，抄录女训。”说完，看眼杜姨娘，转身就走，临了对桂翠芳撂下一句，“其余的，你处置。”

听言，宋子文大哭，爹爹待她向来疼爱有加，莫说挨鞭子，就是连块油皮也不曾碰过。

杜姨娘心知宋微尘偏向自己，眉眼带笑有意安慰道：“二姑娘还是别耍疯了，家里又不是死了人，好好的嚎啕痛哭什么，快快止了，免得晦气。”

桂翠芳狠狠剜她一眼，转而直视宋子衍。

宋子衍镇定自若回视，美眸含泪清澈无比，但深处映着冰寒。

桂翠芳仿佛一瓢水泼湿脊背，冷意顿生。从一开始，就直觉使然，她是个难缠的，如今果真露出爪牙。

桂翠芳勾起笑，以主子训狗的姿态走近杜姨娘，轻道：“别以为有大公子撑腰就万事无碍，你只是个暖床贱婢，无人在意。”话罢，高声宣布，“今日口角争执，乃是二姑娘先发难动手，老爷已下令惩治。然姐妹情分，理应同责，遂也罚跪四姑娘十个时辰，以正公允；余下侍婢不劝合主子，反助纣为虐，各罚俸半年，今后要再犯，绝不姑息！”

话罢，问宋子衍，“如此安排，你可服气？”

宋子衍看她半晌，缓缓屈膝行礼：“主母公允，女儿甘愿领罚。”