宋子衍拿定主意，就一路疾奔至翠微轩。这时头顶“轰隆”一声炸雷，吓得她浑身一颤，只见天亮了下，豆大雨粒便噼里啪啦砸落下来。她头发、面颊、身上淋湿不少，让前来开门的杳朱不由得一怔，连忙撑开伞，将人半搂半扶地接进屋里。

宋灵均正在书房查阅卷宗，听见声响走了出来，见她浑身湿漉漉的，可怜兮兮站在堂中，三步作两步上前：

“妹妹这是怎么了？”

却是杳朱接话：“我刚才听见外头叫门，心想这样大雨，是谁还有事过来，跑去一看，竟是四姑娘。伞也不打一件，甚么事急急忙忙的，淋坏了身子可怎么好？”边说，搬出彩锦月牙凳，让姑娘快坐，又手脚麻利地斟上热茶。

宋灵均瞥她一眼，目光冷淡吩咐：“去给姑娘煮碗姜汤来，祛祛风寒。”

“哎。”杳朱应声去了。

望她身影不见，宋灵均才掏出汗巾子替宋子衍拭去挂在脸上和颈侧的水珠，神色怜爱：“看你狼狈的。”

宋子衍不习惯他这亲昵举动，微侧首避开，低头道谢，夺过汗巾子自己胡乱擦起来。

对此，宋灵均瞧了她一眼，问：“找我什么事？到底怎么了？”

不知是不是距离太近，宋子衍敏锐听出他声音比方才要冷，不由恍了下神，然后赶紧一五一十道出观夫人上门退亲之事。

“我与观大人虽同朝为官，却素无来往，两家往日也不过泛泛之交。听你的意思，那观夫人对你成见颇深？现在还未过门，就要受人家冷眼，将来日子可不好过。”宋灵均嗓音清晰有力，说时，抬手轻拍宋子衍的肩膀，示意她坐下，随后自己也落座，语重心长道：“后宅的情形，妹妹你清楚，主子若轻视谁，那人便形同草芥，算不得人。依大哥哥看，这门亲退了才好，你年纪还小，燕京好儿郎多的是，咱慢慢挑，总能寻个称心如意的。”

“可是这样，二姐姐三姐姐的名声岂不连累坏了？”宋子衍急道。

宋灵均心下微沉。

二姐姐三姐姐，她这小狐狸可不是甘愿舍己去成全她们的性子，怕是并不情愿退。想到此，有些不快，但见小人儿眼波含泪，梨花带雨，终是放柔了声气道：“只要妹妹愿意放手，哥哥自有法子周旋，定能悄无声息地了结此事。”

听言，宋子衍似抓住了救命稻草，心宽不少，大哥哥手段通天，既已开口，此事必能成，可观林心意究竟如何？

贝齿不由咬住下唇，他今日自始至终未曾露面，不知…是否知情？

宋灵均看她在犹豫，没有说话。直到她眸光因不安而微微闪动时，他才冷不丁开口。

“妹妹不愿？”声音平直，听不出情绪。

“还是说，观林给你灌了迷魂汤，让你觉得，便是受辱也是一门好亲事？”

宋子衍松开紧咬的唇瓣，张了张嘴，却一个字也没吐出。

见状，宋灵均只觉胸口一阵发堵。

她还真想嫁！

“宋子衍，”宋灵均罕见地连名带姓喊她，嗓音带着力道，“你是我宋家人，有点骨气。”

宋子衍心尖一颤，不自禁抬起头，撞进他平静深沉的眼底。

宋灵均有双极漂亮的凤眸，眼型细长，眼尾弧度是平滑地上翘，笑时显贵气，不笑则自带冷峻凌厉，常让人感到心惊肉跳。现下正值酉时，院外暮雨潇潇，一派昏蒙，屋里掌了灯。煌煌灯火下，他瞳孔漆黑，透着点阴谲，再加上直视她，更显幽怒逼人。

“不是，”宋子衍怯生生摇头，溜了个借口，“我只是在想观家是如何知晓此事的。”

“秘密易泄，口舌难封。妹妹身世并未刻意隐瞒，家中上下百来号人，总有些个嘴碎的，但凡人家留心，稍稍一问便知。”宋灵均耐着性子解释。

他这话倒中肯，宋子衍垂眸，心想大宅院确难藏住事，可未嫁姑娘是娇客，就是闺名也不轻易外道，况这等秘闻，且宋微尘下过严令，不许再妄议，虽讲天下无不透风的墙，但偏在这紧要关头传出。

她直觉是有人故意为之，柳眉不禁蹙起，月桂堂吗？今日桂翠芳费力劝说的样子不似作假啊……

宋灵均看她手中巾帕都绞成一团，却不再作声。她素来灵透，往往寥寥几句，就琢磨得八九不离十。于是倒了半盏茶，慢慢吃起来，半晌才开口：“妹妹这般迂回，看来不是真心想退。唉，既并非心甘情愿，我可断不敢从中斡旋，再横生枝节，真彻底搅了这门亲，妹妹岂不伤心怨我？”

“你考虑清楚，给大哥哥一个准话，退……还是不退？”

说这些时，他面上挂着淡笑，语气却金石铿锵，宋子衍听了，感觉看似有给两条路，实则选择已不容置疑，心下不免烦躁，思绪纷杂。正要抛开这话题，杳朱端来姜汤，低声道：“公子，四姑娘……夫人在罚姨太太掌嘴。”

“什么？”宋子衍猛地站起。

杳朱不忍看她，又不好言语，见宋灵均颔首，便屈身退下。

“大哥哥，”宋子衍回身走到宋灵均跟前，哀求道，“姨娘与桂夫人积怨已久，现她被爹爹禁足，有这机会，桂夫人定然不会轻易饶了她去。眼下满府上下，唯有你能出面调停，还望……可怜可怜妹妹，替姨娘说个情，放她出来。”

宋灵均沉静看着她，神色寡淡，眸底透着冷意。

他道：“家宅事务，不归我管；后宅之争，亦向来不涉足。况人家夫人还尚在病中，此时解除姨娘的禁足，不通情理啊。”

闻说，宋子衍愣了愣，想他虽不掺和内宅纷争，可阖府大小琐事了解的不比旁人少，不愿相助，只怕是因姨娘与桂翠芳一样，同属旧日他母亲王夫人的夺宠之敌，毕竟这些年，自己从未见他给过二人笑脸。念及此，霎时茫然无措起来。

“大哥哥——”她再提一口气，要恳求。

宋灵均先发制人，用冷而锋利的语调直言拒绝：“四妹妹，你让我跟他求情，只会火上浇油。”

虽未言明，宋子衍已会意，“他”是指宋微尘。

让宋灵均向宋微尘服软，比叫他对杜姨娘笑还残忍，当下一阵绝望，缓缓低下头，泪珠渗出眼角，不一会脸庞全是泪。她没去揩，只一吸一顿抽噎。

宋灵均端直坐着，默然观望了一会，只觉那泪水沿着她莹白的面颊坠到他心上，发出扑簌扑簌的声响，逐渐浇灭了他对她记挂另一个男人的嫉妒之火。慢慢地，宋灵均眸中泛起柔情，仿佛看着雨中哭泣的猫崽，充满怜惜。他叹息一声，牵她坐下，“你哭成这样是在折磨大哥哥吗？”边说，温柔替她擦去泪痕。

宋子衍抬眸，清澈的泪眼注视着他，嗫嚅着喊了声大哥哥。