三月中旬。

这天，风娇日暖，莺啼燕叫，预兆好事正酿。

桂翠芳一大早就忙不迭张罗起来，命人摆饭，又备酒席，给大公子接风洗尘。府里丫鬟奴仆穿梭往来，欢声笑语，整个庭院洋溢着热闹和喜庆。

书房清风斋却乌云密布剑拔弩张。

宋灵均立在满室阳春里，肩背线条在光影中起伏如岭，偏生腰肢收得凌厉，恰似一柄收鞘的利剑，三分秀逸裹着七分煞气；一身玄色阔袖袍下掩着两条笔直大长腿，绷紧如弓弦，这是常年习武之人特有的体魄，似松还紧，暗藏雷霆。

再往上看脸，二十多岁的青年，浓黑长发半束，脸庞峻整，骨相清贵，光润前额透着股老练的严肃，丹凤眼上挑含锋，鼻梁利落如刀削，破开半空浮动的金尘，唇形饱满有肉|欲感，只是过于冷傲，整体给人印象是危险的英俊。

“此次南下，你清减了些。”宋微尘坐在紫檀镶玉扶手椅上，不动神色打量着面前的人，说：“岭南的冻雨，比燕京更刺骨吧。”

冒赈案看似祸起岭南，实则背后是京中派系在兴风作浪，宋灵均明白他言外之意，只不理会：“有话直说，我身子不劳您操心。”

嗓音冰冷，不带一丝感情。

宋微尘气噎，自己不过才说一句，他就如此态度，要发作，可一看那臭硬脸色，忍住了气：“案件进展如何？”

宋灵均挺拔站着，连个眼神都不投去，一副公事公办口吻：“门进喜利用权职之便，谎报灾情虚增用度，暗中侵吞公帑，现罪证确凿，已被缉拿归案，囚在大牢等候朝廷审讯。”

一番话，内里虚实半分未透，说了等于没说，可宋微尘不敢催促。

他这个儿子从小就沉着威严、冷漠疏离，与其他孩童不同；自打他母亲病逝，他们父子关系更是情薄，僵硬如铁。后来十八岁中举入仕，供职于刑部，这几年屡获升迁，如今已位侍郎官阶，大狱里鼎鼎有名的“黑煞鬼”。

宋微尘是户部侍郎，此案不在他辖治之内，只得迂回试探：“那一共私吞了多少？”

闻言，宋灵均哂笑，答话慢条斯理起来：“八十万雪花银，刑部烙铁都淬亮了。”

“什么？”宋微尘猛地站起，“八十万？岭南风灾，国库总拨下九十万两，竟克扣只剩十万？门进喜……简直胆大包天！”

关键是现文书一呈，圣上必定深究，那首当其冲问责的就是他户部账怎么算的。

“不过八十万而已，父亲在户部，这种小伎俩应该见多了。”宋灵均终于扫去一眼，目露嘲弄：“上下沆瀣一气，搅混一起，说的和实情全然是两码事。这桩贪渎大案，一个人运作不来，门进喜是替罪羊大家心照不宣。”

宋微尘被那眸光刺得心虚。

他清楚全部经由。

当今圣上登基时，正值年幼，国舅张伯生以辅佐为由把控朝政、渐揽朝权，不过十年，文武百官莫不俯首听命，尤其户部上下，皆为其虚报出入，伪造银册，以通贿路。

此次门进喜贪墨赈灾的那笔钱，大头就孝敬给了张国舅，而国舅爷又令户部周旋掩护，是以门进喜也暗中分润了部分给户部众官，宋微尘自己便私承了两万。

一时，惊惶不安，面对儿子的讥讽，恼羞成怒：“混账，我是你爹！还轮不到你来说教。”

宋灵均听得寒笑，不再说什么，径直离去。

他对这个家无半分温情，走在府里，眼前浮现出诸多幼年失落的境况：父亲宠信外室，不要他和母亲，而受冷落的母亲，不是抱着他哭，就是严厉逼迫他不停温书、做学问，以此去博取一个薄情寡义的男人的欢心，若稍有差池，便是一顿训戒。

他在这阴影里艰辛活了四年，桂翠芳还是入了府。那个佛口蛇心的毒妇，朝他和母亲放了许多有形、无形的箭，当时年幼抵挡不过，成日战战兢兢、如履薄冰，直到母亲含恨而终。

不过，他虽悲哀，却也觉得松快了些。母亲棺木入土后，他便把她忘了，也把自己忘了，行走在黑暗中，无声无息，谁让他不痛快，他定千百倍偿还。

宋灵均来到园中，浮光碎金透过廊檐洒在周身，影影绰绰照出的都是痛苦与煎熬。

烂透的东西，该连根刨了才是，他冷冷想着。

突然，廊道尽头的宋子衍跳进了眼角。

“元卿哥哥。”

宋灵均表字元卿。

她嗓音像沾了蜜的月光，清甜不腻，衬着笑靥，霎时春光更明媚草木更芬芳，宋灵均恍若看见诱人的将来，眉眼冷冽转瞬消融成一汪春水。

是阿衍妹妹。

宋子衍绽开笑颜，快步迎上去：“大哥哥一去数月，衍儿在家甚是挂念呢。”

“一路上过的好不好？吃的可舒心？睡的可安稳？可曾见到什么趣闻，也讲给衍儿听听。”

宋灵均神色温柔，“都好，都好。妹妹在家一切可好？”

说着仔细瞧她：风扬起鬓角的碎发，勾在腮边，毛茸茸的可爱；双颊因急匆匆奔来微微泛红，看着像是羞涩，而那双含情带梦的眸子正全心全意在对自己笑。他忽然觉得过去人生里不曾察觉的流逝的很多东西回来了，情难自禁伸出了手。

指腹方要触上那白嫩脸庞，刹那间距离又被隔开。

“福生呢？”宋子衍左右张望，“怎么没跟着大哥哥？”

宋灵均大手还悬在半空。

他瞥眼神情闪躲的妹妹，喉间滚出低笑，道：“取卷宗去了。”话落，目光不觉投向她露出的一截手腕。

骨节纤细，素肤瓷白，青筋隐现，看着既勾人心痒又招人心疼，太瘦了。

“镯子怎么不戴？”宋灵均问。

语调听起来像肚子里飘出的疑惑，宋子衍瞅去一眼，说：“太贵重了，我怕不小心磕碰损坏，辜负了大哥哥的心意，只收在匣中。”

闻言，宋灵均笑了下。

这的确符合她行事作风。

家中，属阿衍妹妹最会藏锋守拙，平素对谁都一副低眉顺眼、柔弱乖巧的模样，后宅纷争亦向来置身事外不夺不抢，让她拿好东西去招摇，平白引人嫉恨，除非天上下刀子。

然而，他切实知道，她那温顺表相下蛰伏的尽是倔强和狡猾，就像…刚才悄无声息地避开自己。宋灵均有点儿不满，于是抬腿迈步，朝她逼近。

高大身躯的阴影笼罩过来，宋子衍呼吸微滞，但仍甜笑，佯装镇定。

“大哥哥是有话要嘱咐？”

宋灵均含糊嗯了声，便俯下身来，细细端详她。

柳叶翠眉，绵软眼波，小巧鼻梁，鲜润唇瓣，千真万确…好乖。