前面连日忙着做衣裳被褥又上山，谢乔彦也没耽搁院里晾晒的柿饼。她每日抽空去查看一番，待干一点开始捏柿子。轻轻揉捏果身，把发硬的果肉揉得松软匀称，让糖分慢慢渗透开来。

这般连着日晒、揉制了十来天，柿饼终于晒得干湿合宜后取来干净的陶罐，将柿饼一层层码放整齐，每层之间都垫上晒干的柿子皮，封好罐口静置闷霜。只待时日一到，柿饼便能析出一层清甜的白霜，风味也会愈发醇厚。

当晚把柿饼安置妥当后，谢乔彦坐到母亲和弟弟身旁，开口说道：“娘，明日咱们进山换个方向吧。原先那片山林里的野物和药材，差不多都采撷干净了。换条路走，想必还能有所收获，等攒得多些，再一并挑去镇上售卖。”

谢母闻言略一思忖，点头应下：“说得在理，总守着一处也不是办法。明日一早咱们就改道，看看能不能多点收获。”

一旁的谢小弟听得眼睛发亮，连连应声，满心期待着第二天的进山之行。

次日天刚蒙蒙亮，谢乔彦便带着母亲、弟弟往山林另一侧走去。谢大牛则照旧按着往日的路线进山砍柴，眼下已经攒下不少木柴，可数量依旧不足，得再砍上一批。等全部齐备，便运回家中彻底晾干，之后再逐一还给邻里。

三人脚下起初还有现成的小路可走，越往山林深处行进，路面越发崎岖难行，杂草藤蔓交错缠绕，走得格外费力。

忽然在前方发现一道清浅的小溪蜿蜒穿行林间，溪水叮咚作响。三人索性走过去沿着溪岸缓步前行，依着经验来看，临水之处草木丰茂，各类药材也往往长得格外茁壮，想来能有不少收获。

三人循着溪流继续往深处走，一路看到新鲜的药材和野菜都采摘下来，当林间草木愈发浓密时在水边他们发现了一群脚印。看样子应该是动物来喝水，那脚印个头不小，深浅分明，瞧着不像是寻常山兔、山鸡这类小兽，倒像大一点的野兽。谢乔彦看着心头一紧，和谢母对视一下低声示意身旁小弟不要说话放轻脚步，三人屏息凝神，顺着脚印踪迹缓缓向前行。

走过一座低矮的小山头后，下方忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。三人连忙俯身，探出头朝下望去。只见山坳间溪流汇出一方清塘，塘边的空地上竟聚了不少动物，俨然一处天然的饮水地。

五彩羽翼的野鸡三三两两低头啄水，几头身形矫健的野鹿立在岸边，时不时抬首警觉地张望，更有几头壮实的野猪在塘边拱着泥土、饮水休憩，边上看着还有其他野物的爪印。

谢乔彦几人眼中顿时闪过惊讶和惊喜，这个地方野兽看着着实不少，简直是行走的肉啊，没办法到了古代几年肉从来没吃尽兴过天天馋的做梦都流口水。可馋的同时，她也不敢乱动。鹿、野猪皆是体型不小的野物，尤其野猪性情凶悍，发起疯来都得给人顶飞了，凭她们三人小人塞牙缝都不够。

几人对视一眼，都看到彼此的凝重。此地猎物虽多，却万万不能贸然下山惊动兽群。简短低声一会后，母子三人决定暂且原路折返，先赶回家中，把所见情形告知谢大牛，一家人再好好合计对策。

三人蹑手蹑脚往后退，不敢发出半点声响，慢慢撤出了这片山坳。

眼下先不惦记塘边的兽群，转而安心在周边活动。几人分头行动，沿路采摘鲜嫩野菜，又同时俯身辨识草丛，挖寻各类药材。