何飞走后的第三天，晏隙瞒着冷瑾做了一件事，她把第三组的人叫到东边空地上，一共七个人负责做饭看火捡柴，平时全是冷瑾派活。晏隙站在他们面前手里没拿登记本。“从今天起你们组自己派活，每天要干的三件事就是做饭看火捡柴。谁干什么什么时候干你们自己定，定完了告诉我一声就行。”七个人你看我我看你。王姐第一个开口：“自己定？定错了咋办？”“定错了就错了，饭糊了重新做，火灭了重新点，柴不够了再去捡，不罚。”“不罚？”王姐不相信。“不罚，但有一条，不能耽误全营地的饭。饭点没饭吃冷瑾肯定要问，到时候我自己扛。”七个人沉默了一会儿。一个年轻女的，小林，小声说：“那我负责捡柴，我早上捡上午捡下午不捡。”“行，你自己定的自己记住。”小林点头。老孙举手：“我看火，但我不保证火不灭。”“不保证也行，灭了你自己点着。”老孙缩了缩脖子。王姐左右看了看：“那我做饭，但我一个人忙不过来。”“你找人帮你，谁帮你你自己定。”王姐看了看小林，小林摇头，看了看老孙，老孙也摇头，看了看剩下四个人，一个姓张的中年男的举了手：“我帮你。”王姐松了口气。

第一天还行，小林早上捡了两捆柴够烧一上午，王姐和张师傅做了粥没糊，老孙看火灭了一次但很快点着了。第二天出问题了。小林上午没去捡柴说想下午捡，结果下午去的时候北边废墟的碎木头被人捡光了，第二组的人上午就捡走了。她空手回来火堆到傍晚就没柴了，王姐的粥煮到一半火灭了，老孙不知道跑哪去了。晚饭晚了半小时。冷瑾没说话但看了晏隙一眼。第三天晏隙去找小林。“昨天的柴没捡够，今天怎么办？”小林低着头：“我今天多捡。”“多捡多少？”“两捆，不，三捆。”“你定，定了就要做到。”小林点头。那天她捡了三捆，手磨了两个泡但没吭声。王姐那边也出了问题，张师傅帮她做了两天饭第三天不干了，说凭啥他天天帮忙别人不帮。王姐找晏隙，晏隙说你自己解决。王姐找了老孙答应多分半碗粥，老孙同意了。老孙看火本来就不稳，现在多了半碗粥的念想反而更上心了，火三天没灭。晏隙把实验情况记在本子上。七个人，小林失败了两次第三次成功了，王姐学会了用利益换帮手，老孙有了动力，姓张的不帮忙了但也没闲着自己去捡了柴，成功的、失败的、中间的，晏隙都记着。

第五天冷瑾来找她，“你搞的实验我知道了。”晏隙没否认。“你觉得成功了？”“有人成功了。小林，王姐，老孙。他们开始自己想办法了。”“也有人失败了。那三个坐着等派活的你打算怎么办？”“继续让他们坐，坐到他们受不了。”冷瑾看着她沉默了几秒。“你比我心软。”“我不是心软，我是觉得不给他们机会试他们永远学不会。”“试的代价谁扛？小林柴没捡够晚饭晚半小时，如果下次是药没了水没了人没了呢？”晏隙没说话。冷瑾转身要走又停住。“实验继续，但有一条，不能影响营地的整体运行。再出晚饭晚半小时这种事我就叫停。”晏隙点头。冷瑾走了。晏隙站在原地手心出了汗，她知道冷瑾说得对，自由的代价是混乱，混乱会杀人。但她也知道不让人试人就会变成C-22。晚上晏隙去找小林。小林坐在火堆边手上缠着布条。“明天你还捡柴吗？”“捡，我自己定的自己做到。”“你怕不怕明天又没柴？”小林想了想：“怕，但怕也得捡，不捡就没饭吃。”晏隙点了点头。她转头看老孙，老孙蹲在火堆边眼睛盯着火苗。“老孙，你看火看了五天觉得怎么样？”老孙没抬头：“还行，火不灭多喝半碗粥。”“为了半碗粥？”“为了半碗粥，也为了不看人脸色。”晏隙愣了一下。老孙抬起头眼睛里有东西。“以前听人派活干好了没人说干不好挨骂，现在自己定火不灭是我本事，灭了是我没用，踏实。”晏隙把这话记在心里。她回到工具棚翻开登记本在第三组下面写了一行字：自主选择实验第六天，成功案例小林、王姐、老孙，失败案例三人待定。结论：自由让人害怕，也让人踏实。她合上本子躺下来。冷瑾在旁边翻身。“睡吧。”冷瑾说。“冷瑾。”“嗯。”“如果有一天所有人都能自己决定了，你干什么？”沉默。“那我就没事干了，那是好事。”晏隙闭上眼睛，她想自由开始了，代价也开始了，但至少有人在试。