第六章裂帛
陈规靠在三楼楼梯的扶手上，手里夹着一支没点燃的烟，嘴角挂着那个让乔楚恨得牙痒的弧度。他刚从楼上下来，暗纹绸衫的领口松着，头发有几缕散在额前，整个人懒洋洋的。
"乔大小姐，大晚上的带这么多人来，是要给我跳舞看？"他把烟夹到耳朵上，沿着楼梯慢悠悠地走下来，每一步都踩得不急不慢。"还是说——你又想把我吊起来？这次，我可不会给你三天了。"
乔楚没有接他的话。她的目光在陈规身上停了一秒，又移到霍绍霆身上，嘴角浮起一丝玩味的笑。
"疯狗，既然你在楼上快活——"她顿了顿，声音不高，但每个字都像是精心挑出来的，"那霍副站长刚才挡在包房门口，是在掩护谁呢？"
霍绍霆抬眼看向乔楚，声音平静得像在办公室里做例行汇报。"乔主任，今晚的突击检查已经结束了。你没有搜查令，越级带队。这件事，明天会有正式报告递到总局。至于我今晚见谁——不关你的事，你也无权干涉。"
"无权干涉？"乔楚重复了一遍这四个字，笑意更深了。她正要说下去，陈规忽然在旁边的楼梯扶手上换了个姿势，慢悠悠地开口。
"乔大小姐，你这话问得不对。霍副站长是金陵站的副站长，他想见谁就见谁，需要向你汇报？我刚才在楼上，那是找乐子。霍副站长在楼下，那是——"他偏头看了霍绍霆一眼，话锋一转，"霍副站长，你来这歌舞厅做什么？该不会也是来找乐子的吧。"
霍绍霆没有看他。"我来做什么，不需要向你解释。"
"当然不需要。"陈规把手一摊，转向乔楚，嘴角的弧度更大了，"乔大小姐，你也听到了。不过你刚才说的掩护——什么掩护？我刚才在楼上只听见糟乱声，出来一看，你带了十几个人堵在走廊上。看来今晚你是真有备而来的。"
乔楚正要开口，楼梯口传来急促的脚步声。一个便衣从拐角快步跑上来，贴在她耳边低语了几句。乔楚的眉毛轻轻挑了一下。
她抬手示意便衣退下。然后她看着霍绍霆，又看了一眼陈规，双手一摊，脸上露出一个意味深长的笑容。
"今晚的检查到此为止。打扰了两位的雅兴，不好意思。你们两兄弟慢慢聊。"
她转身朝楼下走去，高跟鞋踩在楼梯上的节奏比来时更慢、更稳，像是每一步都在品味一个刚刚到手的秘密。便衣们鱼贯跟在她身后，脚步声渐渐远去。
走廊里只剩下两个人。陈规靠在墙上，把烟从耳朵上取下来，在指间转了一圈。
"乔大小姐刚才那表情，不像是被你一份报告吓退的。倒像是捡了什么东西，急着回去拆。"
霍绍霆没有回答。乔楚的撤退确实干脆得不寻常，但在他看来，这更像是乔树声那边终于递了话让她收手。他今晚在外围也布了自己的人，如果有什么意外，消息不会比乔楚的更慢。此刻没有消息，就是最确切的消息。
"她来歌舞厅是冲你来的。"霍绍霆终于开口，声音不高，语气平淡，"你不在货仓里杀她那五个人，她今晚不会带人闯进来。"
"我不杀那五个人，你现在应该在给我上香。"陈规把烟夹在指间，偏过头看着霍绍霆，"倒是你——你来歌舞厅和人接头，还需要掩护着走，现在跟我说不关我的事。"
"阿鬼。"霍绍霆的声音忽然压低了，不再是刚才面对乔楚时那种公事公办的平静，而是一种更沉、更紧的语气，像是在提醒一个越界的兄弟。"这件事，你的职位也不能干涉。不要再问了。"
陈规看着他的眼睛。他没有再说一个字，把手里那支没点燃的烟重新夹到耳朵上，从墙上撑起身体，朝三楼走去。他的脚步不快不慢，每一步都踩得和平时一样稳，但走到楼梯拐角时他的肩膀擦了一下墙壁——不是因为空间窄，是因为那一瞬间他忽然走得偏了方向。
霍绍霆看着他的背影消失在楼梯拐角。走廊里只剩下壁灯在头顶发出微弱的电流声。他站了片刻，转身朝楼梯走去。
第二天清早，霍绍霆从办公室的椅子上坐起来。桌上的煤油灯还亮着，烟灰缸里堆满了烟蒂。他一夜没睡，在等一个消息。
走廊里传来脚步声，有人从机要室方向过来，脚步疲惫而拖沓。霍绍霆从门缝里看到了那人——穿着乔楚手下便衣的制服，不是他核心圈子的人。那人的制服皱巴巴的，领口敞开，眼底乌青，走路时鞋底在地面上擦出沙沙的声响。霍绍霆的目光在那人身上扫了一遍，声音不高，但每个字都像刀背碾过石头。
"昨晚干什么去了，累成这样。自己看看你现在的样子，还有没有军纪军风。"
那人猛地站直，下意识去扣领口的扣子，手指抖了两下才扣上。"报告霍副站长，昨晚乔主任在歌舞厅后巷抓了个人，我们通宵审了一夜——那人嘴很硬，什么都不肯说。"
霍绍霆沉默了片刻，然后摆了摆手示意那人离开。那人如蒙大赦，敬了个礼便匆匆走了。
走廊里重新安静下来。霍绍霆缓缓坐回椅子里，目光落在桌面上那张尚未写完的便签——那是昨晚他回来后写了一半的行动备忘，最后一笔停在一行字中间，墨迹早已干透。他把那张便签揉成一团，用力压在烟灰缸底。
"砥柱"被乔楚的人抓了。他放了自己的人在后巷沿途守着，但"砥柱"没有走那条路。他走了一条只有他自己知道的路。这条路把他送进了乔楚的口袋。
霍绍霆意识到事情的严重性——如果"砥柱"真的落到了乔楚手里，以她的行事风格，审出什么来只是时间问题。他必须赶在事态彻底失控之前把消息传到乔树声那里。他拿起电话拨了出去。
乔树声接到消息的时候已经是当天上午。总局的人没有在电话里多说，只告诉他歌舞厅抓人的报告已经递上去了，涉及总局直管的行动人员，所有处理程序暂时搁置。乔树声放下话筒，在书房里坐了片刻，然后拿起外套出了门。
他直奔机要室。走廊里没有开灯，他的脚步声在空荡荡的大理石地面上回响。推开审讯室的门时，乔楚正坐在椅子上翻一份审讯记录，眼底带着熬夜后的青黑，但精神亢奋，看见他进来立刻站起来。
"爸，这个人肯定有问题——我审了一夜他一个字都不肯说，我已经让人去查他的身份了，只要再给我一天——"
"放人。"
乔楚愣住了。"什么？"
"现在。立刻。放人。"乔树声的声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
"为什么？我好不容易抓到的——"
"你知道你抓的是谁吗？"乔树声的手按在桌面上，指节发白，"我刚接到总局的电话。你抓的那个人，是总局直管的人。他的身份连我都不配知道。总局现在向我要人——你告诉我，我拿什么交？"
"总局直管的人为什么会在歌舞厅？为什么会被霍绍霆藏在包房里？爸，你想想——霍绍霆大晚上去歌舞厅和人接头，这个人不管是谁，都不干净！你让我审下去，审出来我们就——"
"你就怎样？"乔树声的声音陡然拔高，在狭窄的审讯室里回荡。他看着乔楚，眼底的愤怒一点一点被疲惫取代。"你就把霍绍霆扳倒？你想让总局向你低头？你到底知不知道你在跟谁斗？霍绍霆在金陵站十几年，总局的人被他送进去的不止一个。你才几岁？你拿什么跟他玩？"
"那就眼睁睁看着他压在我们头上？"乔楚的声音也高了起来，她的眼眶红了，但倔强地昂着头，"爸，从小到大你都教我不要惹事，要忍，要和气生财。我忍了，我从小到大都在忍——可是他们呢？疯狗在货仓差点杀了我，霍绍霆当着所有人的面让我滚。这就是你忍出来的结果！这一次我退，下一次呢？你再让一个码头给他？你再让他把你调走？你以为霍绍霆会因为我们放人就放过我们吗？他不会——他只会觉得我们好欺负。这一次我不退。我已经审了一夜，这个人一定知道什么，只要再审下去——"
"你再审下去，他的身份就被你审出来了。"乔树声打断她，声音忽然变得很轻，轻到像是在自言自语。"你不明白那个人的分量。我不是在跟你商量。把人放了。你要是不放，我就亲自去放。"
乔楚看着他，眼泪从眼眶里滚下来，但她没有擦。她的声音发抖，但脊背挺得笔直。"我没做错。那个人就是有问题。不能因为我抓到了他，你们就让我放人。人我可以放。但我觉得没有做错。"
乔树声没有说话。他看着这个站在自己面前不肯低头的女儿，想起了她小时候的样子——她小时候也是这样的，挨了骂从不哭，就站在墙角咬着嘴唇，怎么都不肯认错。那时候他觉得这孩子有骨气，现在他不知道这份倔强是乔家的福还是祸。他忽然感到一种从未有过的疲惫，不是身体的累，是几十年官场沉浮都没有磨掉的那点东西，在这一刻被磨掉了。
他转身走出审讯室，没有再回头。
当天下午他去了看守病房。"砥柱"靠在病床上，手腕上还缠着绷带，脸色苍白，但目光平静。门口有守卫拦着，乔树声只能站在门口，隔着门上的小窗看着那个人。他什么都没说，只是站在那里看了很久。
回到书房后他开始打电话。通讯录一页一页翻过去，每拨通一个号码，他的话都只说几句——报上姓名，寒暄两句，然后试探性地问对方是否听说过歌舞厅的事。大部分人的反应是委婉的推脱，有人推说身体不适不便出门，有人直接挂断。他打了很多个电话，能说上话的寥寥无几，愿意帮忙的，一个都没有。他把最后一通电话挂断，手指停在话筒上，沉默了很久。
第二天傍晚，他敲响了霍绍霆公寓的门。乔树声站在门外，摘下帽子，对霍绍霆微微欠身。他从不在晚辈面前欠身。
书房里的灯光很暗。两个人隔着书桌坐下。乔树声把来意说了一遍——
"在呈交给总局的行动报告里，乔楚抓人的地点，能不能改一下。改成离歌舞厅几条街以外的某个没有关联的巷子。"
作为交换，他愿意交出金陵站下一季度的所有物资调配权，承诺三个月内将乔楚调离。
霍绍霆沉默了很久。窗外金陵灰蒙蒙的天空下，梧桐叶子被秋风卷着贴在窗玻璃上。他转过来看着乔树声。