雪落渐歇，庭院里积着薄薄一层新雪，映着冬日的暖阳，碎光点点，清冽又温柔。

谢珩紧握着沈清辞的手，指尖相触的暖意漫过心头，那份藏不住的欢喜与郑重，尽数写在眼底。他轻轻松开她的手，指尖仍残留着她的温度，语气温柔却字字恳切：“清辞，今日我便登门拜见沈侯，当面表明心意，求他应允你我婚事，此生定护你周全，绝不让你受半分委屈、半分惊扰。”

沈清辞的脸颊依旧泛着淡淡的红晕，眉眼间藏着未散的羞涩，眼底却满是真切的期许。她轻轻点头，声音轻柔如絮：“全凭谢大人安排。”

这些日子，谢珩的细致呵护与赤诚相待，她看在眼里、记在心底，深知他行事稳妥、心性赤诚，有他在，她便无半分顾虑，唯有满心欢喜，如冬日暖阳，缓缓漫过心底，驱散了所有寒凉。

二人并肩走出学堂，寒风轻拂，谢珩下意识地为沈清辞拢了拢狐裘披风的领口，将寒风尽数挡在外面，又亲自扶她上了马车，低声叮嘱车夫：“路面湿滑，务必慢行，莫要颠簸了小姐。”

叮嘱完毕，他才翻身上马，稳稳护在马车身侧，与马车并肩而行。一路之上，积雪未化，路面湿滑难行，谢珩始终放缓马速，目光频频落在马车上，神色关切。这份细致入微的呵护，让马车中的沈清辞心中暖意愈发浓厚，嘴角不自觉地漾起浅浅笑意。

不多时，马车便抵达沈府门前。

谢珩率先翻身下马，快步走到马车旁，伸手稳稳扶沈清辞下车，指尖不经意间触到她的衣袖，皆是暖意。

沈府的门房见是谢珩与沈清辞一同前来，连忙上前躬身见礼，脸上堆着笑意禀报道：“小姐，谢大人，侯爷今日清晨刚从漠北回京，此刻正在府中书房处理公务，尚未歇息呢。”

沈清辞闻言，眼中瞬间闪过一丝惊喜，语气中藏着难掩的牵挂：“父亲竟回来得这么快，怎的不先歇几日再处理公务？”

谢珩亦面露笑意，温声安抚道：“这倒是巧了，正好能当面拜见沈侯，坦诚表明你我心意，也省得再特意登门叨扰。”

说罢，他便陪着沈清辞一同走进沈府，庭院之中的寒梅开得正盛，疏影横斜，暗香浮动，映着枝头的积雪，愈发清雅动人，为这寒冬添了几分暖意与雅致。

二人轻步来到书房外，侍女连忙上前通报，片刻后，书房内便传来沈毅沉稳的声音：“进来吧。”推开门，沈毅正端坐案前，一身铠甲尚未换下，衣摆上还沾着些许漠北的风沙，周身依旧萦绕着久经沙场的凛冽气度，只是眉宇间，多了几分回京的释然与对女儿的温和。

“父亲。”沈清辞轻声唤道，快步走上前，眼中满是欢喜与牵挂，伸手轻轻拂去父亲肩头的碎尘，“您刚回京，一路劳顿，怎的不先歇息几日，便忙着处理公务？仔细累坏了身子。”

沈毅放下手中的朱笔，抬眸望向女儿，眼底的凛冽瞬间化为慈爱，嘴角扬起温和的笑意：“边境诸事已然安定，回京复命乃是头等大事，些许公务早些处理完毕，也能安心陪你，莫要牵挂。”

他的目光缓缓移到谢珩身上，神色渐渐郑重了几分，抬手示意道：“谢大人请坐。”

谢珩躬身行礼，姿态恭敬，而后稳步落座，神色沉稳，语气谦和而郑重：“沈侯刚回京便忙于公务，晚辈贸然登门，多有叨扰，还望沈侯海涵。”

沈毅微微摇头，温声道：“谢大人客气了，你与清辞相交日久、情谊深厚，不必如此多礼。今日前来，想必是有要事相告吧？”

谢珩闻言，缓缓起身，躬身而立，目光坚定而真挚，一字一句，语气恳切：“沈侯明鉴，今日晚辈登门，实则是想向沈侯提亲。自沈家蒙冤，晚辈初见清辞小姐，便被她的坚韧不屈与善良仁心所打动；这些日子，见她躬身育人、心怀百姓，不计前嫌、传递温情，晚辈心中的倾慕，愈发深厚难掩。如今山河安澜、世事安稳，朝堂清明、边境无扰，晚辈愿以一生为诺，护清辞小姐一世周全，宠她、敬她、护她，绝不让她受半分委屈，恳请沈侯应允晚辈与清辞小姐的婚事。”