秋意渐浓，漠北的风卷着细沙，带着几分刺骨的寒凉，却吹不散荒原之上蓬勃的生机。

这日清晨，斥候快马加鞭赶来营地，神色急切地向沈毅禀报：“沈侯，边境西北方向，有北狄残余部众集结，约莫数百人，皆是散兵游勇，看阵型似有侵扰边境、劫掠流民之意！”

沈毅闻言，神色一凛，当即起身，目光沉稳如石：“来得正好，今日便彻底除了这隐患，莫让他们再扰边境安宁。”

他当机立断，召来卫凛，沉声吩咐：“你即刻率军驻守西疆要塞，严阵以待，严防有其他残余势力趁机偷袭，务必守住后方防线，不可有半分差池。”

安排妥当后，沈毅亲自挑选一队精锐轻骑，身着铠甲、披挂整齐，翻身上马，带着将士们疾驰向边境集结地。

疾驰半日，沈毅率军抵达边境，远远便见北狄残余部众散乱地集结在荒原之上，个个衣衫褴褛、面带饥色，手中握着简陋的兵器，神色凶悍却难掩慌乱，显然并非有备而来，更像是走投无路之下，妄图劫掠谋生。

沈毅并未贸然出兵，而是单骑上前，立于阵前，周身萦绕着久经沙场的凛冽气度，目光凛冽如寒刃，扬声说道：“昔日北狄归降，朝廷待你们不薄，拨下种子、农具与牲畜，许你们安稳度日、与家人团聚，助你们摆脱颠沛流离之苦。如今你们却执迷不悟，妄图侵扰边境、劫掠百姓，莫非是想重蹈覆辙，再受战乱之苦、再尝家破人亡之痛？”

北狄残余首领见沈毅一身铠甲、气势逼人，身后轻骑个个精神抖擞、锋芒毕露，心中顿时生出惧意，却仍强装镇定，咬牙喊道：“沈毅，我等虽归降大靖，却始终未忘故土！你们占据我等家园，如今我等走投无路，唯有夺回属于我们的土地，才能活下去！”

沈毅冷笑一声：“漠北之地，如今已是大靖疆土，这里的百姓安居乐业、五谷丰登，无论是流民、降兵，还是当地族人，皆能安稳度日。你们若真心念及故土，便应安心劳作、守护这份安宁，而非挑起战乱、祸害百姓。”

他顿了顿，目光扫过在场所有北狄残余，语气稍缓：“今日我念你们初犯，亦是走投无路，不予追究。若你们肯放下兵器、束手就擒，便随我回营地，参与荒原开垦，以劳赎罪，朝廷依旧会善待你们，许你们与家人团聚；但若再敢顽抗、再敢侵扰边境，定当格杀勿论、绝不姑息！”

话音刚落，卫凛便率军赶来，将士们声势浩大、齐声呐喊，鼓声震天。北狄残余部众吓得纷纷放下兵器，跪倒在地、连连求饶，再也没有了方才的凶悍之气。

沈毅见状，下令将这些降兵带回营地，好生安置，责令他们每日参与开垦耕种，以劳抵过。

经此一事，漠北边境彻底安定，再无北狄残余侵扰之患。

沈毅见边境彻底安稳、降兵安置妥当，便命卫凛暂时留守漠北，继续督促开垦与边防事宜，自己则亲自撰写奏折，禀报陛下漠北近况，随后便启程返回京城复命，也顺便探望许久未见的女儿沈清辞。