又过了七天。

灰色人影还在盘龙岭方向，但没有再往前走一步。李长青每天把手按在土里，根须告诉他——它还在。它蹲着，坐着，有时候躺着。它不动，但它似乎在“看”。看的不是青溪镇，是这边。李长青不知道它在看什么，但根须传来的感觉变了：不是饿，是“在”。不是它不饿了，是它暂时忘了饿。它站在那里，看着这边的灯火。一盏一盏的，从赵石生家到王婶家，灯不多，但亮着。它没见过这些。它活了那么久，只知道吃。它不知道活着除了吃，还有别的样子。

有一天夜里，它饿了。根须告诉李长青：它在地上刨坑，指甲抠进土里，石头被它抠得粉碎。但它没有往青溪镇走。它在原地转圈，转了很久。天快亮的时候，它停下来，蜷在地上，不动了。李长青站在田埂上，看着盘龙岭方向，什么也看不见。但他知道它在那边。它没有来。

第三天，青溪镇来了一个受伤的散修。

叫陆沉，三十出头，左臂没了，齐肩断的。伤口已经结痂，痂下面偶尔渗出淡黄色的液体，断口处的皮肉还肿着，外翻的地方发白，像被水泡久了的墙皮。他穿着一件破旧的深灰色道袍，道袍上全是泥，像是摔了很多跤。他走到镇口老槐树下，看着那块新石板，看了很久。

“这里……是不是收留没地方去的人？”声音哑得像好几天没喝水。

赵石生拄着木棍走过来，上下打量了他一遍。“你从哪来？”

“盘龙岭那边。”陆沉说。赵石生的手抖了一下，木棍在地上戳了个坑，又拔出来。陆沉看到了，但没有停。他抬起右手指着西边。“我翻山过来的，走了五天。那边有人扎营，不是普通人，是魔道的。”

李长青从地里走过来，蹲在陆沉面前。他看着他的断臂——伤口不是刀剑砍的，是被什么东西咬断的。不是牙齿，是魔气。魔气渗进伤口，把骨头和筋腐蚀了，断口处留着一层薄薄的黑色痕迹，像烧焦的纸边。

“多少人？”李长青问。

“不知道。不敢靠近。”陆沉说，“我在山梁上趴了一整天，看到十几个。但营帐不止那些。营帐很大，能住不少人。”

韩铁拄着拐杖走过来，站在李长青旁边。他没有急着问人数，先看了一眼陆沉的断臂，又看了一眼他来的方向。

“你看到他们领头的人了吗？”韩铁问。

“没有。我趴在山梁上，离得远。”陆沉的声音低下去，“但他们中间有一个营帐，是黑色的，比其他营帐大一倍。没有人从那里面出来，也没有人进去。帐外站了两个人守着，一动不动。”