她从小到大除却父母的爱，再没有接受到其他人的温暖。

她和傅砚秋分明没有什么关系，可是他却愿意这样帮助自己。

说不感动，那是假的。

沈怀香甚至愿意为他肝脑涂地。

转眼到了宴会这一天。

国公府周围的大街小巷被围得水泄不通，四处都是前来贺礼的人。

沈怀香这日也换上了略微亮眼的衣服，只是主衬依旧是缟素，朴素却也典雅。

傅家这几房都人丁兴旺，夫人、少夫人迎来送往，根本不需要沈怀香这个寡妇抛头露面，她只在一旁不显眼的地方等着家里人现身。

一辆马车悠悠驶来，是当今圣上的胞妹长乐公主，姑且算作傅砚秋的姑姑。

排场很大，周围十二个侍人围着，孔雀扇、花灯都不少。

傅砚秋亲自迎接，只见扇子后面那张美艳绝伦的脸莞尔一笑。

“拜见公主殿下。”

公主不过三十来岁，驸马是河东裴氏的掌权人裴无柒。

“好了好了，不必做这些虚礼，驸马今日家中有事，抽不得身，所以只我一人来了，你不嫌吧？”而后是公主铜铃般的笑声。

“这是自然，公主能来，已经是我们的福气了。”三少夫人笑着说。

看着那边傅家人把公主迎接进去，沈怀香收回视线，等候着母亲。

直到听到“阿姐”、“阿姐”的呼喊，沈怀香才看到那边街角处的马车。

母亲穿着多年前的钨丝纱裙，带着几件尚且得体的首饰，带着一双弟妹过来。

沈怀香瞧见母亲脸上的病色，又红了眼睛。

“今日是你祖母的大喜日子，你切勿伤怀，扰了人家雅兴。”沈母抬手拭去女儿眼角的泪珠。

许久不见女儿，她也想的厉害，可是礼不能废。

她们聊着家常往府里头去。

沈母瞧见女儿身上的寡服，便心酸不已。

“当初若不是你大姐姐出逃，你也不会落得这样的结局。”

沈怀香安慰母亲，“母亲，若不是嫁到国公府，咱们何时能瞧见这样的富贵人家？”

沈母知晓自己的这个大女儿为了一家子人忍辱负重，说这些话不过就是为了叫她宽心的，沈怀香从来都不是个爱慕钱财的人，她的女儿她知道。

见了国公夫人和老太太，沈母依旧仪态端庄，丝毫没有半分怯场，瞧着倒是比沈家的大夫人强百倍。

婆母当着人家母亲的面子，对待沈怀香也软和多了。

“怀香，你和母亲已许久不见了，去叙叙旧吧，等到宴席开始，叫下人喊你们，你也不要在这儿候着了。”

沈怀香感激地道谢，带着母亲和弟妹回了自己的院子。

一路上的院子大多金碧辉煌，可都不是女儿的住所。

直到到了角落里，低矮的小院。

沈母再次红了眼：“欺人太甚！他们怎么能这样对你！怎么说你也是三媒六聘娶进来的正头夫人！我要去找她们理论！”

*

沈怀香连忙拉住母亲，劝说道：“母亲，国公府的架势不是咱们能招惹的，不过是一方院子而已，女儿孑然一身，要这么大的院子做什么？孤家寡人却独享奢华，更添伤怀。”

沈母叹了一口气。

自己的女儿什么都好，至纯至善的性子，如若没有踏进这国公府，或许仍然可以做天真烂漫的姑娘，现在出口说话，却又是另一样子了。

“怀香，你回来吧，回家吧，母亲拼尽一切也会护你周全的，你父亲临走前还有些薄产，母亲回去就变卖，横竖要将你赎出来，切莫在这儿白白蹉跎一生。”

“不可，母亲。”沈怀香拉在沈母胳膊上的手紧了紧，瞧着倒像是有什么难言之隐。

可沈母一再追问，她也不吐露半个字。

“怀香，这是大事，你不要倔强，乡下生活虽然清贫，却也是怡然自得，如若我们可以过得更好却要饮你的血、吃你的肉，我和你一双弟妹还倒不如死了算了！”

沈母这话说的很严重。

沈怀香忙宽慰她：“怎么会呢，母亲，我在国公府怎么讲也是个主子，不会有人欺辱，况且沈家人也会瞧着我的身份，对你们面子上也会好些，只要我在国公府一日，就不会有人敢骑到我们头上。”

沈怀香不敢想，如若自己失去了国公府少夫人的身份，沈家族类将会怎样戳着她们的脊梁骨责骂。

仅仅是因为他们失去了一个可能的庇护。

想到这儿，沈怀香闭上了眼睛。

沈怀月和沈怀庆也心里门儿清，抱住沈怀香的腿轻轻摇晃：“阿姐，你不要伤心，我们也会好好陪着母亲的。”

沈怀庆更是：“阿姐，我是家里唯一的男人，我会好好用功读书，不叫你为难。”

若是这世上还有最后能够劝解沈怀香留住的，怕就是她这几个家里人了。

在这个世道，女儿若是能够为家族带来荫蔽，就是骨枯黄土也都无所谓，可是父母从小就将她视作掌上明珠，现在自己深陷，母亲也愿意散尽家产，只是想将自己带回。

就是单为了这，沈怀香也绝对不会自请下堂的，她要坐稳国公府少夫人的位置，为家里人提供一份庇护。

“怀庆，你有这样的理想抱负，阿姐很高兴，你只管读书，家里的事情有我和母亲知道吗？”

沈怀庆点了点头，将脑袋搁在沈怀香的腿上，“阿姐，你若是为了我们受苦，这再好的日子我和阿月也不会去的。”

沈怀香泪流满面，不再执词。

过了许久，下人来传宴席要开始了，速速请少夫人和亲家落座。

翡翠和冬雪连忙又给沈怀香重新洗了脸、上了妆。

虽然掩盖去了泪痕，可是红彤彤的眼睛却遮不住。

宴席尚未开始，几人迅速落座。

几乎满京城的贵人都坐在此处，沈家不识几个，只得低着头。

而后傅砚秋起身，朝着各个桌上作揖：“诸位叔伯、夫人，今日祖母寿诞，诸位赏光前来，小侄感激不尽，只望今日诸位能够乘兴而来、尽兴而归。”

沈母也十分赞叹：“这位傅五爷真是年轻有为啊。”