更像是占山为王的山民，盯了这几日，他们只是种地养畜，库房里的刀都生锈了，断然不像那老妪说的那般可怖。

萧承昱在忠义堂外呆了片刻，起身去了北寨。

北寨外张灯结彩，窗外红绸被雨水打得湿重，蔫蔫地垂着，像谁家办了一半的喜事被撂在了半道上。

这寨子的库房本该有人看守，但一路上半个人影也无，只有雨声不紧不慢地敲着瓦檐。

屋内有人说话。

“钟姑娘自便，小的……小的先下去了。”一个矮个子男人端着碗碟从里间退出来。

萧承昱侧身避开他，目光从围帘缝隙里探进去，自己那扎得规整的包袱正搁在木箱上，布面上沾了几点泥水，倒不像是被翻动过的样子。

他闪身进了屋。

一个女子正背对着他坐在案前，对镜梳理发丝，动作不紧不慢，听见脚步声头也没抬，随口吩咐道：“东西就不必备置了，随意放着便好。”

萧承昱在这寨子里已呆了五日，这女子似乎是不久前才入伙的，不大认得寨中人，平日只待在这北寨的小房里，很少露面。约莫是将他认作了寨中的小厮。

萧承昱低头应了声，径自朝木箱走去。

这伙人既不是他萧家老祖宗，他也无意掺和寨子里的事。取了包袱走便是。李珠还在山下等着，三日之期已过，指不定怎么咒他了。

“站住。”

女人的声音并不高，却带着一种不容忽视的笃定。

萧承昱回头。那女子已转过身来，目光从上到下扫了他一遍，开口道：“你从哪儿来的？”

萧承昱刚要开口，女人轻嗤了声，截住他的话头：“别说什么是寨子里的鬼话。”

她从案边站起身，朝他走过来。身量不算高，步子却很稳，腰上盘着一道银鞭，走动间细碎地响。

萧承昱没理会她，只打开包袱一一清点。除了包袱皮沾了些泥水，里头的物件倒是没被翻过。

一道银光闪过。

萧承昱侧身一让，银鞭擦着他耳畔甩过去，劈开空气发出一声脆响。

女人已欺近身前，抬手用鞭柄挑起他下巴。一双凤眼秀气又不失锐利，带着几分审视的意味，在他面上停了片刻。

“是山下来的。”她下了判断，“不像官府的人。”

“……嗯。”萧承昱退后两步，拉开距离，转身要走。

银鞭“唰”地又甩了过来。

这一鞭比方才那下更快，带着试探的准头，萧承昱扭头看她，“我只来取被抢的包袱，姑娘何必相逼？”

女人却笑了，“相逼？你误会了。只是见你身材健硕，试试你身手罢了。看起来还不错。”她收起鞭子，眼中有些亮，“师承哪家？”

“无师门。”

“那岂不是天赋异禀。”女人拱手，语气郑重了几分，“在下钟敏安，小字丹丹。你可愿跟着我干？”

萧承昱一愣，随即摇头。

“不愿意？”钟敏安蛾眉微蹙，“跟着我有银子挣，为何不干？”她再次上下打量他一眼，“你不缺银子使？看起来不像。”

萧承昱正欲再辞，鼻尖忽然蹿起一丝异样的甜腻。他低头，一线碧紫的细烟正从门缝底下蜿蜒而入，贴着地面散开。

钟敏安循着他的目光看去，脸色微变：“是见阎罗。快退后。”

萧承昱已撤到窗边推开木窗，从包袱里摸出药香和火折子。火光一闪，浓郁的药香弥漫开来，渐渐将那缕甜腻压了下去。他又从匣子里倒出两枚淡黄色的药丸，递给钟敏安一枚。

钟敏安盯着那药丸，没接。

“清心丹，没毒。”萧承昱道。

钟敏安低头嗅了嗅，这才咽下。一阵甜涩在口中漾开，她微讶道：“好东西。”

萧承昱低笑了声。可不是好东西么，这一包袱药里，李珠只乐意吃这个。每回喂药都皱着眉，偏这一味咽得痛快，吃完了还要抿抿嘴，装作不在意的样子，原来是这个味道。

他不自觉地把药匣子往包袱深处又塞了塞。

“姑娘似乎也不是寨中人，”萧承昱收起笑，“可要一同下山？”

钟敏安看了他一眼，目光里带了些意外。这人方才还淡淡的，忽然笑了一下，反倒显得没那么拒人千里了。

“你当真不愿意同我一道？我们钟南帮可是靖东南一带最有名的商队，随你要什么货，只要叫得出名字，都能给你贩来。你这身手来做管事，一月一两银子，放眼整个大靖，哪家商户能开这个价？”

“不必。”

“你还是再想想。”钟敏安不死心，这人比她帮里花高价雇的打手可机敏多了，这般放走实在可惜。

“家中有事，不便多留。姑娘若不愿一道下山，在下便先告辞了。”

钟敏安哼了声：“放任一个弱女子在匪窝里不管，可不是君子所为。”

“弱女子可不会使鞭子。”

“防身而已。”钟敏安面不改色。

见萧承昱不为所动，她又道：“你我到底患难一回，何必如此防备我。横竖我一个女子也不能把你怎么样。换作旧时，你我做夫妻也是做得的。”

萧承昱看了她一眼，那目光不是恼怒，也不是羞赧，只是一种淡淡的疏离。

“钟姑娘，”他叹了声，“看你打扮身手，应当是商队出身。女子在外行商不易，你独身一人在这匪寨里来去自如，怎会是好相与的。这伙山贼都是花拳绣腿之辈，你自己本就有法子出去，不必再打趣在下了。”

钟敏安失笑：“你这人还怪较真的。”

萧承昱不语，将包袱系好背在身上。正准备从侧门离开，忽地什么包袱里一阵响动，金玉磨磋声响起，萧承昱循声看去，李珠心心念念的玉佩从包袱里滑落，骨碌碌滚到钟敏安脚边。

钟敏安瞳孔一缩，扬鞭挑起玉佩：“这玉……是你的？”

“此乃家中祖传之物，还请姑娘归还。”萧承昱拱手道。

“家中祖传？”钟敏安笑了声，把玉佩举到光下细看，“真是谎话随口就来，谁家会用这河阳新玉作祖传之物？”