鹜氏锻坊内，青袍老者闻言笑道：

“数年不见，小儿近来可还安好？”

“劳大人挂念，鹜清一切都好。”鹜清姿态谦卑，仍作拱手礼道。

“身体可好些了？”老翁浊目一扫，须发尽白的面上看不出甚么表情。

“已无大碍。”鹜清答。

“哈哈，如此甚好。令尊远在千里之外，想必也是能放下心来。”青袍老者捋须，随即站了起来，他虽已到暮年，却自有一股浩然之气立于精神。

说罢，他便出了茶园向摆放兵器的镂架走去。

鹜清随行而至，在老者身侧顿步，斟酌道：“父亲可是有何吩咐？”

老翁未回头看鹜清一眼，只躬身细细察看着刀剑刃面的纹路，偶尔伸出手侍弄一番剑托，才说道：“鹜大人一生清明，又为军工巧匠，得陛下厚爱。而陈尚书年事已高，想必不出三年便要还乡。以后老朽还需令尊多提携才是。”

看似混杂的一句，却是道出了鹜清想问。兵部外郎葛参话里有话，既是听懂了鹜清问他鹜齐殇的近况，又多出言了几句朝中内事。一番顺水推舟，叫鹜清知晓了局势，也说明了来意。

“小子谢大人照拂。”鹜清又行礼道。

“不值一提，这万件军中务需，你可准备妥当？”葛参转了话头，询问起军备之事。

“回大人，不出三日，便可从郡中出发，直抵北疆。”

“好。”葛参点头，终于回看鹜清一眼，却是道起另外一事：

“听闻小儿久病无医，卧床不起多年，怎的却突然好了？”

鹜清神色淡然答道：“回大人，家中后母待我如己出，苦心多年，广寻良药，终得痊愈。”

“哦？”葛参那双浊眼盯向鹜清，面色不改道：“小儿生在和睦之家，何其有幸。”

鹜清谦然点头：“大人说得是。”

葛参转身，捋须皱眉道：“想来也是传闻，不知是哪个泼皮岂敢混言……”说即此，他兀自顿了一下，朝向鹜清面露忧色道：“小儿可愿一听？”

“大人但说无妨。”

“老朽听闻，那京中才女月凝蕴之死或许与这位江东吴氏有些瓜葛。”

鹜清眸中微动，面上却是带了笑：“不过戏言而已。”

“对，虚实不定，不听也罢。”葛参一挥手，转而又露了笑；似是自说自话：“想来鹜大人也是倔，陛下已然恩准将这兵坊迁至京中，更利运途，他却苦苦恳求，留在北海。如此良机，岂不可惜？”

“小儿你也应多劝劝他才是。”

“是。”鹜清答道。

“如此，军需我已看过。”葛外郎站定，收了神色。另取下腰间一令牌，交于鹜清的手上。

“以后若有用到老朽的地方，只管说就是。”他朝鹜清点头。

“多谢葛大人。”鹜清行礼相送。

“你倒不像是久未读诗书之人。”葛参转身，最后落出一句给鹜清。

“就此别过。”他随之远去，负手而行，缓步间却是有份傲然自漫。

鹜清仍维持着旧姿，追随而去的目光却一瞬冷下来。

那青袍外郎行至拱门前，似是自吟般笑道：

“齐殇？哈哈哈是要叫何人齐殇……”

直至再看不得人影，鹜清才直起身，面色冷清地喃喃一句：“倒是辛苦您来走这一遭。”

·

思府，天还未明，黑天扯出一线红霞。

阿符睡在外房，睡得正沉，突然听闻里间传来一阵尖啸，霎时惊醒，翻身下床，忙去查看自家公子的安危。

“公子，公子，发生了何事？”阿符伏在床边，见思予坐在床上，唇色发白，汗如雨下。

“我，我做噩梦了。”思予眼中又现出惊惧来，他颤着手抓住阿符的袖子，半天都说不出话来。

“梦中为假，不妨向阿符一说。”阿符捏袖擦过思予额角的冷汗，又轻轻抚过他的背，半哄半安慰道。

于是只见思予浑身一抖，颤着声音说：“我梦见，有人要杀我！”

“阿符！”他急迫转过身子，把双手向阿符一搭，满目满面皆是恐慌：“去、去叫我爹来，我好怕……”说罢便要哭了，双眼一瞬泛起胭红，后面的话也说得哽咽，吐不清晰。

“好，我就去，”阿符起身，刚欲往门外走，却又突有所感回身道：“公子可否要叫一人来屋中陪你？”

思予摇头，摆手擦过泪水，“让我独自缓缓。”

“好。”阿符点头，担心都现在面上，没再说什么，快步奔出了屋子。

随着咯吱一声，木门合拢。床上的人也变了面色。

那面色发白是不假，冷汗森森也是不假，只是怕的不在梦中，而在指头。

思予倒吸一口气，翻过手掌来看，只见右手小指尾端焦了一团，皮肤皱黑成块，他痛得龇牙，又望一眼床边的烛台。

那双眼睛放着光，竟在面上化为了一个薄笑。思予重新握紧手掌，任凭眼泪流下，嘴唇被咬得乌紫，直到一晌后思彦苹氏齐齐来往，目中皆是关切。

一番询问之后，才见得自家爱子瑟缩流泪道：