2051年秋天，母亲在养老院摔了一跤。

不严重，但膝盖骨裂，需要卧床静养。祝眠每天去看她，喂饭，擦身，陪她聊天。

母亲的精神还不错，只是有时候会糊涂，把祝眠认成年轻时的自己，或者把护士认成老邻居。

“阿芬啊，你今天怎么没去上班？”母亲握着祝眠的手问。

“妈，我是眠眠。”祝眠耐心地说。

“眠眠？”母亲眨眨眼，然后笑了，“哦，眠眠。我闺女。长这么大了。”

这样的时刻越来越多。医生说是轻度阿尔茨海默症的前兆，正常的衰老过程。

祝眠不觉得难过，反而觉得有点温暖。在母亲的记忆里，时间变得模糊，过去和现在混在一起。有时候她会说起祝眠小时候的事，说得清清楚楚，像昨天刚发生一样。

“你三岁那年，发高烧，四十度。你爸背着你跑去医院，我在后面追，鞋都跑掉了。”

“你七岁，不想上学，躲在床底下。我拿棍子捅你，你嗷嗷叫。”

“你十六岁，第一次来月经，吓得哭了。我说傻孩子，这说明你长大了。”

祝眠听着，笑着，偶尔补充细节。母女俩像在拼凑一幅记忆的拼图，一块一块，拼出完整的人生。

一天下午，母亲突然清醒了。她看着祝眠，眼神清明：“眠眠，妈要走了。”

祝眠心里一紧：“妈，你说什么胡话呢？你腿快好了，下周就能下地了。”

“不是这个。”母亲摇摇头，“妈是说……妈这一辈子，要走到头了。”

“妈——”

“听妈说完。”母亲握住她的手，很用力，“妈七十三了，够本了。你爸走了十几年，妈想他了。还有你爷爷奶奶，外公外婆……他们都在那边等着呢。”

祝眠的眼泪掉下来：“妈，你别说了……”

“妈要说。”母亲擦去她的眼泪，“妈走了以后，你不要难过。人老了，就是要死的。这是自然规律，跟你爸说的那个……那个什么一样？”

“新陈代谢。”

“对，新陈代谢。”母亲笑了，“老细胞死了，新细胞才能长。老一代人走了，新一代人才能好好活。”